长篇历史小说《大隋王朝》

朱长孝

103：病美人香殉乐府歌，虞世基惊鸿讲武赋
隋炀帝与萧皇后一番长谈，倒出了痛恨杨素的心里话，况且萧皇后对宣华夫人关怀备至，隋炀帝顿感萧珺的宽宏大度，心中高兴，便邀皇后萧珺饮酒叙情，重续旧好。
天色渐晚，杨广、萧珺夫妻二人推杯换盏，觥筹交错，把酒做情，久违爱意，蜜语正浓。只见有小太监急忙忙来到宁安殿，气喘吁吁的奏道：“启禀皇上，宣华娘娘病危，太医说恐怕撑不过今晚了。”
“啊！”隋炀帝大吃一惊，皇后萧珺也眉梢紧蹙，帝后二人顾不得把酒欢颜，匆匆起身前往平阳宫，看望宣华夫人。
来到平阳宫的阁中，宣华夫人病倒榻上，已奄奄一息，隋炀帝、萧皇后围坐床前，轻声呼唤。只见宣华夫人微睁双眼，神情已是有气无力，眼望杨广，深情说道：“臣妾自得陛下宠幸，沐浴洪恩，只恨身子羸弱，不能再侍奉陛下了。”
“夫人不可乱说，朕立刻传天下的名医，医治好夫人的病。”正说着话，宣华夫人又是一阵咳喘。
“臣妾这次...是真不行了。”
隋炀帝道：“夫人不可乱说，通济渠挖通了，不日便可汇水，到时一同畅游江淮，朕要带夫人重游江南，以了却夫人思乡夙愿。”
宣华夫人听说通济渠已全部挖开，两眼红润，知道杨广为自己能归乡，放弃先挖北方的永济渠，改挖去往江东的通济渠，心中感激之情溢于言表，又不知从何说起，便言道：“臣妾无缘运河，只求陛下留诗一首，再无遗憾。”
杨广看到宣华枕边还放着当年所赠的同心结，急中生智，想起曾经写给萧珺的一首旧乐府《江陵女歌》，便随口说道：
“雨从天上茫。水从桥下流。
拾得娘裙带。同心结两头。”
宣华夫人听罢，笑意映出，隋炀帝看宣华夫人喘气愈加急促，对萧皇后道：“朕再去唤太医，皇后且照看着。”
“陛下放心。”
隋炀帝转身离开，宣华夫人看看陪在一旁的萧皇后，强撑身子想起，萧珺坐到枕前，让宣华依偎自己怀中，宣华道：“若得来世...叔宣还与皇后为姐妹。”
“嗯……”萧皇后两眼泪珠依稀，深情的点了点头。
正在此时，一个小太监奏道：“启禀皇后娘娘，工部尚书宇文恺有急事求见。”
“皇上刚去传太医了，先让宇文恺暖阁外奏报。”
“遵旨。”
等候片刻，工部尚书宇文恺隔着暖阁的门帘，伏地奏报：“启禀皇后娘娘，太子从东都来报，通济渠汇水成功，今早通航了。”
话音未落，宣华夫人突然呕咳不止，病情发作，众人皆惊，萧皇后赶忙抚摸胸口，帮着宣华夫人顺气，嘴里还不时唤道：“叔宣、叔宣……”
“运河通航了……”萧皇后忍不住热泪诉说着通济渠通航的消息，只见宣华夫人脖子一歪，嘎然不语，一命呜呼。
等隋炀帝唤来太医，见萧珺怀揽宣华夫人在怀中，宣华夫人已安然不动，所有的太医纷纷跪倒叩头，众人方知人已归天。
宣华夫人陈叔宣时年二十九岁，红颜薄命，郁郁而终。真可谓：
二十九载化春秋，缘尽隋宫万念休。兄妹同俘离故土，父子共妻担烦忧。
尤生病榻红颜在，春阁不矜美人愁。御殿若怀三春暖，深庭应挽风情留。
宣华夫人病故，使得隋炀帝清心寡欢，回想往事，思绪万千，即便宫娥无数，也难有能比宣华夫人更入眼帘的女子。每每来到崇文阁，隋炀帝都不时翻阅着当年从陈国搜罗的书卷典籍，追忆着陈叔宣和陈国旧事。每每遇到可心可意的文章，便和萧皇后闲聊一番。
偏巧一本陈国旧书让隋炀帝爱不释手，书也不是很厚重，却翻来覆去看了整整一个时辰，嘴里还默念读道：“夫玩居常者，未可论匡济之功；应变通者，然后见帝王之略……”
萧皇后看皇上如此喜爱这本书，便问道：“皇上看的什么书，这么着迷？”
隋炀帝道：“《讲武赋》，以前朕没时间看南朝这些典籍，如今翻来.却是别有洞天。”
萧皇后走到近前，探头观望：“嗯……且不说文采如何，单是这一笔好字，也让人看着舒坦。”
隋炀帝道：“无论文采还是字迹，足以与诸葛颖、潘徽媲美。慨叹天下贤才之多，若皆能为朕所用，未尝不是一件好事。”
萧皇后道：“是啊。陛下去年颁布开科取士，眼看今秋将至，正是考生入京的日子，不如借这次科考，选拔良才，效命朝廷。”
自魏晋南北朝，多少次改朝换代，一直沿用九品中正制选拔任用官吏，形成了门阀社会，而开科取士正是隋炀帝的十二个心愿之一。萧皇后提及此事，让隋炀帝心中又一次满怀期望，隋炀帝说道：“今秋科考的题目朕都想好了。”
“皇上想出什么题？”
“讲武赋！”
杨广拿着手上那本《讲武赋》摇晃了一下，萧皇后心中领会，点了点头。
大隋大业二年，公元606年，隋炀帝正式降旨，朝廷设置“进士科”，招揽天下考生，以试策取士，科举考试由此而生。后有明代杨继盛《言志诗》曰：
读律看书四十年，乌纱头上有青天。
男儿欲画凌烟阁，第一功名不爱钱。
大业二年的开科取士，虽说只是科举考试的一个雏形，还尚不规范，但天下的饱学之辈纷纷聚集京师大兴，都跃跃欲试，毕竟这是自盘古开天地，皇帝不问出身贵贱，第一次开科取士。
大兴城东的一条小街上热闹非凡，趁着进京赶考的生源聚集，一些商贾摊贩，沿街摆摊，招揽生意。
提及今秋的科考，在一个烧饼摊上，几个市井老儿，围坐在一张小木桌前品头论足，口若悬河的闲聊着。几个小老儿之中唯有一人，干啃烧饼，寡言少语，这人三缕短髯，轻飘胸前，年纪已到中年，黑黑的胡须之中已有了几根白丝。
“茂世兄，你这都一把年纪了，还考什么进士啊？”
这人名叫虞世基，字茂世，会稽余姚人氏，原本是陈朝的官员，自从亡国之后，一直流落关内，靠着当教书先生，勉强糊口，如今也报名参加了科考。
虞世基道：“几位老哥是不知道，当官好啊。人前显贵，鳌里夺尊，正所谓一人成仙，鸡犬升天。”
一个老儿笑话道：“那是官人家的公子能考进士，你教书匠能排老几？”
虞世南指着老儿笑道：“你等无知之辈，这次考进士科，可不是九品中正选人才了，不问出身，不问贵贱，朝廷打破门阀旧制，全看真才实学，要不然天下这么多书生都来考呢。”
虽说当官好，但看这虞世基的一副穷酸样，几个老儿只是用鄙夷的眼神啃着烧饼，谁也不信虞世基能考上名次。
……
过了几日，所有的考生赶往国子监参加考试，国子监门外有禁军侍卫，搜身盘查，考生排着队依次入内，按先后领取牌号。国子监大院之中，站满了等待参加考试的生员，而已经年近半百，黄土埋半截的虞世基也在其中。
正北面的石台子上，摆了三条长桌案，只见几个身着官服，头戴乌纱的官员，登上石台。为首之人便是主考官、莒国公萧琮，身后跟随着苏威、薛道衡、诸葛颖、潘徽以及吏部、礼部的官员。自从越国公杨素死后，莒国公萧琮便是当朝的首辅大臣。
萧琮高声言道：“今秋开科取士，普及天下，恩泽九州，选拔贤才，择优取士。国子监法纪严明，考院规章，已悬挂东墙之上，王法无情，但凡有违规者逐出考场。请众生员入场，考题稍后发放。”
“生员入场——！”差官一声传号，众考生依据领取的牌号，纷纷入场，现场的考官把皇上钦定的考题，封在小纸筒中，分发给众考生。
虞世基接到纸筒，小心翼翼的打开，取出纸条，上面写道：
“钦定命题，做《讲武赋》。”
虞世基不看便罢，看着“讲武赋”三个字，不由得心生感慨万千，思绪无限。但想的再多，此时也是科举考试。
虞世基揉了揉眼，确定自己不曾看错，稍加思索，提笔便写。虞世基最擅长隶书，一篇《讲武赋》写的酣畅淋漓，书法精湛，浑然天成，自己也深感欣慰。复看一遍，没什么疑虑，便投交了考卷。真可谓：
一赋做成思故缘，开科又见写前篇。
若非今世紫朱贵，岂可迎来高榜年？
国子监科考已毕，等到两日之后，莒国公萧琮、苏威、薛道衡、诸葛颖、潘徽等人一起来到宫里，奏报考试成绩。
隋炀帝此时正与萧皇后在水池边喂鱼，一见五位大臣一起来到，隋炀帝问道：“今秋科考成绩怎样？”
萧琮道：“启奏陛下，今秋科考，答卷已经审议，我等五人一同举荐一个名叫虞世基的考生，特来请皇上圣断。”
“嗯……虞世基？”
苏威道：“是啊，这虞世基一手隶书写的精湛绝美，他的《讲武赋》文采也最为出众。”
说着苏威呈起夹在自己腋下的考卷，隋炀帝道：“既然虞世基的讲武赋写的最好，就读来听听。”
“遵旨。”
苏威打开考卷，读道：“夫玩居常者，未可论匡济之功；应变通者，然后见帝王之略……”
“且慢！”杨广一声打断，众人吓了一跳，几个大臣满脸疑惑，不知所以。
隋炀帝问萧皇后：“皇后，你可否听说这几句话？”
萧皇后猛然想起那日在崇文阁，隋炀帝读的一本陈国典籍之中，开篇就是这几句话，那本书也叫《讲武赋》。
萧皇后迟疑问道：“皇上莫非是觉得此人抄了一篇《讲武赋》？”
“不错，立刻起驾崇文阁。”
萧琮、苏威等几个人被说的一头雾水，赶忙跟着隋炀帝、萧皇后来到崇文阁，几个小太监也匆忙在陈国带来的书卷中寻找那卷《讲武赋》。
等了少许时间，一个小太监匆匆跑到前厅，奏道：“启禀皇上，那本南朝《讲武赋》找到了。”
隋炀帝接过这本书，翻开观看，再看看那宗考卷，对几个大臣说道：“各位爱卿，你们来为朕对照对照，看看是不是抄袭？”
萧琮、苏威、薛道衡、诸葛颖、潘徽围到龙书案前，拿着书和考卷对照，两篇文章都是一千两百六十个字，内容几乎相同，只不过那本书是当年写给陈国皇帝的，这篇试卷是写给大隋天子的。众人惊讶万分，萧琮叹道：“莫非真是抄袭试卷？”
诸葛颖一旁摇了摇头，说道：“不对，就凭字迹，恐怕是出自一人。”翻开那本书的落款，作者署名恰恰正是“虞世基”。这才是：
人间无巧不成书，作者名篇两归途。著作长存高阁内，本人孤苦在江湖。
开科取士中高榜，旧作重书讲武赋。慨叹人生多苦短，余生半百赴皇图。

朱长孝

103：病美人香殉乐府歌，虞世基惊鸿讲武赋
隋炀帝与萧皇后一番长谈，倒出了痛恨杨素的心里话，况且萧皇后对宣华夫人关怀备至，隋炀帝顿感萧珺的宽宏大度，心中高兴，便邀皇后萧珺饮酒叙情，重续旧好。
天色渐晚，杨广、萧珺夫妻二人推杯换盏，觥筹交错，把酒做情，久违爱意，蜜语正浓。只见有小太监急忙忙来到宁安殿，气喘吁吁的奏道：“启禀皇上，宣华娘娘病危，太医说恐怕撑不过今晚了。”
“啊！”隋炀帝大吃一惊，皇后萧珺也眉梢紧蹙，帝后二人顾不得把酒欢颜，匆匆起身前往平阳宫，看望宣华夫人。
来到平阳宫的阁中，宣华夫人病倒榻上，已奄奄一息，隋炀帝、萧皇后围坐床前，轻声呼唤。只见宣华夫人微睁双眼，神情已是有气无力，眼望杨广，深情说道：“臣妾自得陛下宠幸，沐浴洪恩，只恨身子羸弱，不能再侍奉陛下了。”
“夫人不可乱说，朕立刻传天下的名医，医治好夫人的病。”正说着话，宣华夫人又是一阵咳喘。
“臣妾这次...是真不行了。”
隋炀帝道：“夫人不可乱说，通济渠挖通了，不日便可汇水，到时一同畅游江淮，朕要带夫人重游江南，以了却夫人思乡夙愿。”
宣华夫人听说通济渠已全部挖开，两眼红润，知道杨广为自己能归乡，放弃先挖北方的永济渠，改挖去往江东的通济渠，心中感激之情溢于言表，又不知从何说起，便言道：“臣妾无缘运河，只求陛下留诗一首，再无遗憾。”
杨广看到宣华枕边还放着当年所赠的同心结，急中生智，想起曾经写给萧珺的一首旧乐府《江陵女歌》，便随口说道：
“雨从天上茫。水从桥下流。
拾得娘裙带。同心结两头。”
宣华夫人听罢，笑意映出，隋炀帝看宣华夫人喘气愈加急促，对萧皇后道：“朕再去唤太医，皇后且照看着。”
“陛下放心。”
隋炀帝转身离开，宣华夫人看看陪在一旁的萧皇后，强撑身子想起，萧珺坐到枕前，让宣华依偎自己怀中，宣华道：“若得来世...叔宣还与皇后为姐妹。”
“嗯……”萧皇后两眼泪珠依稀，深情的点了点头。
正在此时，一个小太监奏道：“启禀皇后娘娘，工部尚书宇文恺有急事求见。”
“皇上刚去传太医了，先让宇文恺暖阁外奏报。”
“遵旨。”
等候片刻，工部尚书宇文恺隔着暖阁的门帘，伏地奏报：“启禀皇后娘娘，太子从东都来报，通济渠汇水成功，今早通航了。”
话音未落，宣华夫人突然呕咳不止，病情发作，众人皆惊，萧皇后赶忙抚摸胸口，帮着宣华夫人顺气，嘴里还不时唤道：“叔宣、叔宣……”
“运河通航了……”萧皇后忍不住热泪诉说着通济渠通航的消息，只见宣华夫人脖子一歪，嘎然不语，一命呜呼。
等隋炀帝唤来太医，见萧珺怀揽宣华夫人在怀中，宣华夫人已安然不动，所有的太医纷纷跪倒叩头，众人方知人已归天。
宣华夫人陈叔宣时年二十九岁，红颜薄命，郁郁而终。真可谓：
二十九载化春秋，缘尽隋宫万念休。兄妹同俘离故土，父子共妻担烦忧。
尤生病榻红颜在，春阁不矜美人愁。御殿若怀三春暖，深庭应挽风情留。
宣华夫人病故，使得隋炀帝清心寡欢，回想往事，思绪万千，即便宫娥无数，也难有能比宣华夫人更入眼帘的女子。每每来到崇文阁，隋炀帝都不时翻阅着当年从陈国搜罗的书卷典籍，追忆着陈叔宣和陈国旧事。每每遇到可心可意的文章，便和萧皇后闲聊一番。
偏巧一本陈国旧书让隋炀帝爱不释手，书也不是很厚重，却翻来覆去看了整整一个时辰，嘴里还默念读道：“夫玩居常者，未可论匡济之功；应变通者，然后见帝王之略……”
萧皇后看皇上如此喜爱这本书，便问道：“皇上看的什么书，这么着迷？”
隋炀帝道：“《讲武赋》，以前朕没时间看南朝这些典籍，如今翻来.却是别有洞天。”
萧皇后走到近前，探头观望：“嗯……且不说文采如何，单是这一笔好字，也让人看着舒坦。”
隋炀帝道：“无论文采还是字迹，足以与诸葛颖、潘徽媲美。慨叹天下贤才之多，若皆能为朕所用，未尝不是一件好事。”
萧皇后道：“是啊。陛下去年颁布开科取士，眼看今秋将至，正是考生入京的日子，不如借这次科考，选拔良才，效命朝廷。”
自魏晋南北朝，多少次改朝换代，一直沿用九品中正制选拔任用官吏，形成了门阀社会，而开科取士正是隋炀帝的十二个心愿之一。萧皇后提及此事，让隋炀帝心中又一次满怀期望，隋炀帝说道：“今秋科考的题目朕都想好了。”
“皇上想出什么题？”
“讲武赋！”
杨广拿着手上那本《讲武赋》摇晃了一下，萧皇后心中领会，点了点头。
大隋大业二年，公元606年，隋炀帝正式降旨，朝廷设置“进士科”，招揽天下考生，以试策取士，科举考试由此而生。后有明代杨继盛《言志诗》曰：
读律看书四十年，乌纱头上有青天。
男儿欲画凌烟阁，第一功名不爱钱。
大业二年的开科取士，虽说只是科举考试的一个雏形，还尚不规范，但天下的饱学之辈纷纷聚集京师大兴，都跃跃欲试，毕竟这是自盘古开天地，皇帝不问出身贵贱，第一次开科取士。
大兴城东的一条小街上热闹非凡，趁着进京赶考的生源聚集，一些商贾摊贩，沿街摆摊，招揽生意。
提及今秋的科考，在一个烧饼摊上，几个市井老儿，围坐在一张小木桌前品头论足，口若悬河的闲聊着。几个小老儿之中唯有一人，干啃烧饼，寡言少语，这人三缕短髯，轻飘胸前，年纪已到中年，黑黑的胡须之中已有了几根白丝。
“茂世兄，你这都一把年纪了，还考什么进士啊？”
这人名叫虞世基，字茂世，会稽余姚人氏，原本是陈朝的官员，自从亡国之后，一直流落关内，靠着当教书先生，勉强糊口，如今也报名参加了科考。
虞世基道：“几位老哥是不知道，当官好啊。人前显贵，鳌里夺尊，正所谓一人成仙，鸡犬升天。”
一个老儿笑话道：“那是官人家的公子能考进士，你教书匠能排老几？”
虞世南指着老儿笑道：“你等无知之辈，这次考进士科，可不是九品中正选人才了，不问出身，不问贵贱，朝廷打破门阀旧制，全看真才实学，要不然天下这么多书生都来考呢。”
虽说当官好，但看这虞世基的一副穷酸样，几个老儿只是用鄙夷的眼神啃着烧饼，谁也不信虞世基能考上名次。
……
过了几日，所有的考生赶往国子监参加考试，国子监门外有禁军侍卫，搜身盘查，考生排着队依次入内，按先后领取牌号。国子监大院之中，站满了等待参加考试的生员，而已经年近半百，黄土埋半截的虞世基也在其中。
正北面的石台子上，摆了三条长桌案，只见几个身着官服，头戴乌纱的官员，登上石台。为首之人便是主考官、莒国公萧琮，身后跟随着苏威、薛道衡、诸葛颖、潘徽以及吏部、礼部的官员。自从越国公杨素死后，莒国公萧琮便是当朝的首辅大臣。
萧琮高声言道：“今秋开科取士，普及天下，恩泽九州，选拔贤才，择优取士。国子监法纪严明，考院规章，已悬挂东墙之上，王法无情，但凡有违规者逐出考场。请众生员入场，考题稍后发放。”
“生员入场——！”差官一声传号，众考生依据领取的牌号，纷纷入场，现场的考官把皇上钦定的考题，封在小纸筒中，分发给众考生。
虞世基接到纸筒，小心翼翼的打开，取出纸条，上面写道：
“钦定命题，做《讲武赋》。”
虞世基不看便罢，看着“讲武赋”三个字，不由得心生感慨万千，思绪无限。但想的再多，此时也是科举考试。
虞世基揉了揉眼，确定自己不曾看错，稍加思索，提笔便写。虞世基最擅长隶书，一篇《讲武赋》写的酣畅淋漓，书法精湛，浑然天成，自己也深感欣慰。复看一遍，没什么疑虑，便投交了考卷。真可谓：
一赋做成思故缘，开科又见写前篇。
若非今世紫朱贵，岂可迎来高榜年？
国子监科考已毕，等到两日之后，莒国公萧琮、苏威、薛道衡、诸葛颖、潘徽等人一起来到宫里，奏报考试成绩。
隋炀帝此时正与萧皇后在水池边喂鱼，一见五位大臣一起来到，隋炀帝问道：“今秋科考成绩怎样？”
萧琮道：“启奏陛下，今秋科考，答卷已经审议，我等五人一同举荐一个名叫虞世基的考生，特来请皇上圣断。”
“嗯……虞世基？”
苏威道：“是啊，这虞世基一手隶书写的精湛绝美，他的《讲武赋》文采也最为出众。”
说着苏威呈起夹在自己腋下的考卷，隋炀帝道：“既然虞世基的讲武赋写的最好，就读来听听。”
“遵旨。”
苏威打开考卷，读道：“夫玩居常者，未可论匡济之功；应变通者，然后见帝王之略……”
“且慢！”杨广一声打断，众人吓了一跳，几个大臣满脸疑惑，不知所以。
隋炀帝问萧皇后：“皇后，你可否听说这几句话？”
萧皇后猛然想起那日在崇文阁，隋炀帝读的一本陈国典籍之中，开篇就是这几句话，那本书也叫《讲武赋》。
萧皇后迟疑问道：“皇上莫非是觉得此人抄了一篇《讲武赋》？”
“不错，立刻起驾崇文阁。”
萧琮、苏威等几个人被说的一头雾水，赶忙跟着隋炀帝、萧皇后来到崇文阁，几个小太监也匆忙在陈国带来的书卷中寻找那卷《讲武赋》。
等了少许时间，一个小太监匆匆跑到前厅，奏道：“启禀皇上，那本南朝《讲武赋》找到了。”
隋炀帝接过这本书，翻开观看，再看看那宗考卷，对几个大臣说道：“各位爱卿，你们来为朕对照对照，看看是不是抄袭？”
萧琮、苏威、薛道衡、诸葛颖、潘徽围到龙书案前，拿着书和考卷对照，两篇文章都是一千两百六十个字，内容几乎相同，只不过那本书是当年写给陈国皇帝的，这篇试卷是写给大隋天子的。众人惊讶万分，萧琮叹道：“莫非真是抄袭试卷？”
诸葛颖一旁摇了摇头，说道：“不对，就凭字迹，恐怕是出自一人。”翻开那本书的落款，作者署名恰恰正是“虞世基”。这才是：
人间无巧不成书，作者名篇两归途。著作长存高阁内，本人孤苦在江湖。
开科取士中高榜，旧作重书讲武赋。慨叹人生多苦短，余生半百赴皇图。

朱长孝

104：会君臣隋主点进士，入东都倭国送使函
虞世基这一篇《讲武赋》，文采飞扬，技惊四座，恰巧与隋宫存放的一部南朝书籍如出一辙，这本书的作者恰巧也是虞世基。
崇文阁内一番对照，隋炀帝与众人做梦也想不到有如此巧合，有的说像抄袭，有的说像一个人，还是萧皇后开口说道：“依臣妾之见，陛下不如诏这虞世基殿试，当堂问答，一观究竟。”
隋炀帝脸上露出一丝浅笑，对着几个太监言道：“把这些南朝搜罗来的书籍都给朕摆上，朕要在崇文阁，亲自殿试虞世基。”
朝廷传下圣旨，命考生虞世基到崇文阁殿试。隋朝时期，科举制度尚不完善，众多生员之中，只有虞世基一人被招入殿试，已经是令人惊异，羡慕不已。
虞世基在京城仅是个破落教书先生，太监把旨意传到虞世基的家中，虞世基惊喜不已，把家中的衣裳选了一遍，最好的一件仍旧带着一个补丁。
虞世基跟随宫里的太监来到崇文阁，厅堂空无一人，小太监说道：“虞先生，你且在这里候着，陛下稍后就来殿试，可别忘了礼节。”
“草民晓得，草民晓得了。”
小太监转身离去，屋中只有虞世基一人，等了少顷不见有人过来，虞世基不由得此处张望，打量着大隋的宫室庭院。最吸人眼球的莫过于崇文阁摆放的卷卷书籍，虞世基毕竟是个读书之人，一见皇家万卷书，心动不已。
趁着四下无人，虞世基贪婪的触摸着崇文阁摆放的典籍。偏偏这些日子隋炀帝追忆宣华夫人，摆放的都是南朝陈国带来的书，这让虞世基更是惊讶万分。
说来话长，虞世基原本是陈国的官员，曾任过尚书左丞，在陈国也算身逢仕途。此时家道中落，遥算起来，虞世基已经远离故土有十几年。在崇文阁再次看到南朝的书籍，心中酸楚难平，感慨良久。
回想过去，曾经的江南往事，依旧历历在目。一时忍不住亡国哀思，虞世基掩面哭了起来。正在哭泣之时，只听门外有太监喊道：“皇上驾到！”
虞世基大惊，赶忙用衣袖擦拭脸上泪水，伏地跪倒，迎接圣驾。隋炀帝走了进来，直接言道：“你就是虞世基？”
“正是草民。”
“平身吧。”
“谢皇上。”虞世基站起身来，唯唯诺诺，低头不语。
隋炀帝瞅了一眼，问道：“你是不是哭了，怎么眼皮都肿了。”
虞世基躬身作揖答道：“回禀皇上，草民确实哭了。”
隋炀帝点了点头，又问：“你是喜极而泣，还是胆小而泣？”
“草民看了宫里摆放的典籍，想起了一些陈年往事，触景生情，才忍不住落泪。”
“嗯，给朕细细说来。”
“遵旨，草民虞世基本是陈国官员，亡国之后，被俘北上，继而流落京城，以教书糊口，今在崇文阁看见众多南朝书籍，如同他乡遇故知，心生感慨，思绪万千。”
隋炀帝翻阅着那些古籍，随手抽出一本，放在虞世基面前，问道：“这本《讲武赋》是你的亲笔著作吧。”
虞世基万没想到当年自己所写的著作，竟在隋炀帝手中保存下来，一想今年进士科考题也是“讲武赋”，这让虞世基大感意外，赶忙跪倒：“原来皇上早已读过《讲武赋》，草民不知，竟用拙作答复考题，罪该万死。”
隋炀帝哈哈大笑，说道：“朕恕你无罪，不仅是朕喜欢你这篇文章，连几位考官也倍加推崇。海内当共推此一人，非吾辈所及也。”
虞世基一听这话，如同一块巨石落地，连忙叩首：“谢主隆恩，谢主隆恩。”
“平身吧。”隋炀帝道：“自从看了你的考卷，朕就在朝中打听你的旧事，博学多才，书法精湛，受到当世名家的交口称赞，朕已经传旨，钦点你虞世基为进士科头名。”
“草民半百之年，能沐浴洪恩，愿尽心竭虑，肝脑涂地，效忠吾皇。”虞世基一时又是热泪盈眶，感激不已，领旨谢恩。
五十岁的虞世基成为了大业二年进士科的头名进士，此时科举尚在初期，当时并无“状元”这一称号。虞世基得益于此次科考，也由此再次入朝为官，重开自己的仕途之路。后有唐代诗人孟郊做《登科后》道曰：
昔日龌龊不足夸，今朝放荡思无涯。
春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。
隋朝的进士科头名，几乎等同后来的状元，虞世基咸鱼翻身，一朝辅佐在君王身侧，一个年过半百，落魄的教书先生顿时声名鹊起。其他考中进士科的生员也纷纷录入吏部，取仕为官。
正是大隋朝庭的开科取士，使得科举之风迅速盛行，好学之辈层出不穷，学风大盛。隋炀帝看着科考制度，如此备受欢迎，心中十分喜悦。
这日早朝过后，隋炀帝满怀兴致，回到宁安殿，萧皇后一看皇上龙颜舒展，便问道：“陛下今日眉彩飞扬，莫非有什么喜庆之事？”
隋炀帝道：“朕自开科以来，学风盛行，礼化众生，朕决定召集天下高士名家，举办一场才子会，一比高下。”
“论才论贤那可是好事，不知陛下考虑何时举行？”
“今日早朝，太子从东都传来一道奏章，东都行宫已经全部建好，朕决定秋后率百官前往东都，举办才子会以庆贺东都落成。”
萧皇后喜道：“陛下圣明，此盛会一举多得，正是时候。”
隋炀帝的想法，得到萧皇后全力支持，随即颁布诏书，诏令文武百官、明贤高士、佛道两家，以及两京的名门望族，一起齐聚新建成的东都洛阳，举办才子会。
……
瑟瑟秋风，吹打着高大的城墙，大兴城东门外旌旗招展，戒备森严，沿途的百姓已经被疏散回避。
城门两侧号角长鸣，以壮声势，远远只见城门洞内，有一队铁骑兵由东门列队而出，齐刷刷趟开一条大路，后面明黄色的黄罗伞盖，伴着御马车驾缓缓驶出，龙凤二辇，精美华丽，高贵醒目，这正是隋炀帝杨广、皇后萧珺的车驾。
左右的宫廷禁军，铁甲罩身，挎剑策马，趾高气昂，令人生畏。后面的朝中百官、文官乘驾，武将骑马相继出城，还有今年秋试中榜的众进士也各乘马匹，跟随队伍前行。
隋大业二年，公元606年秋末，隋炀帝起驾出京，离开西京大兴，赶赴东都洛阳。一路之上，风尘仆仆，气象森严，真可谓：
百里长蛇一字排，禁军十万护行开。
龙游凤伴潼关路，雄振大隋卷地来。
书说简短，大队人马行至洛阳西门外，十里长亭，远远可见有红毡铺地，官军戒严。统率禁军的先锋官正是殿前少监李渊，李渊看见趋马向前，长亭之下，已经汇集了大量的地方官员。
迎候圣驾的队伍中，为首一人，身材肥胖，大肚腰圆，体型似瓮罐一般，身穿明黄色的衮龙袍，头戴太子冠，站在人群之中像半堵围墙一般，此人正是太子杨昭，他已带领东都的地方官员等候多时。
李渊翻身下马，拜见太子，说道：“太子殿下，洛阳城内，可曾布置妥当？”
杨昭道：“已全部备好，请将军入城。”
“有劳太子殿下。”李渊二次上马，率领三千禁军，先进东都洛阳，布置城中戒严。
又过了少时，隋炀帝的御驾缓缓而来，太子杨昭率领众官员一起跪倒，拜见天子，山呼万岁。御辇缓缓而停，隋炀帝下了车辇，“诸位爱卿平身。”
众人这才起身，隋炀帝拉住太子杨昭的手，问道：“皇儿在洛阳，营建东都着实辛苦，朕命你伴驾随行，一同入城。”
“遵旨。”太子杨昭也上了一乘车辇，一起随行，浩浩荡荡进了东都洛阳。
东都皇宫工程浩大，皇城之内坐北朝南的正门，名叫“乾阳门”。进了乾阳门东西各有轩廊，门内四周纵横约一百二十步。
隋炀帝、萧皇后以及文武百官，进了乾阳门，迎面一座大殿，名曰“乾阳殿”，大殿基座高九尺，从地面至屋脊高达二百七十尺，雄魂壮丽，蔚为壮观。
隋炀帝登入乾阳殿，东都的宫殿丝毫不逊大兴的宫室，萧皇后叹道：“宫殿有盖世之气，恢弘之风。只不过如此庞大，有些太过奢侈。”
隋炀帝道：“先帝在时，初定国基，素以勤俭治国；如今国力殷富，修建这般宫殿不足为过，皇后随朕多年，也该有此享受。”
游览了乾阳殿，隋炀帝对太子说道：“皇儿啊，朕决定三日之后，就在乾阳殿举办盛宴，朕要宴请当朝百官和中榜的进士。”
“父皇放心，儿臣定当筹备。”
游览了东都新建的宫舍，晚上隋炀帝与萧皇后回到寝宫，隋炀帝脱去龙袍，舒展了一下身子，说道：“朕一连几日行程，也没批阅这些天的奏折。”
萧皇后道：“皇上心系天下，臣妾命敬嫣把奏章取来便是。”
“如此最好。”
萧皇后安排女官萧敬嫣取来了这几日各地奏报的奏折，萧皇后秉烛掌灯陪着隋炀帝揽阅奏章。
一摞奏折之中，最扎眼的莫过于一封函书，隋炀帝一看这函书的做工显然不是官府糊制的，函书封面有两列文字，一列字形怪异看不明白，另一列文字，显然是后写上去的，写道：
“夷邪久国致大隋皇帝使函。”
隋炀帝拆开封函，里面的书信，虽说写的不甚规整，但是看得明白，这是倭国（今日本）致信隋炀帝，请求通商交流的使函，夷邪久国是倭国全称。
隋炀帝道：“这些倭人素来不向大隋称臣纳贡，竟然来信想派使者商议通商互市，岂有此理？”
萧皇后道：“这信来的突然，还是尽早商议。”
“嗯，传莒国公萧琮、许国公宇文述觐见。”
自从越国公杨素死后，隋炀帝并未再设左右仆射，则是命莒国公萧琮掌管政务，命许国公宇文述署理军务，并列文武百官之首。萧琮和宇文述来到寝殿，隋炀帝赐坐一旁。隋炀帝拿出倭国使函说：“这封倭国送来的函书，卿等瞧瞧,帮朕把把关。”
萧琮、宇文述分别看了使函，萧琮道：“倭人尚未称臣纳贡，竟敢要挟大隋通商交往，未免太过狂妄。”
宇文述也道：“四夷番邦，一旦给他们脸，就会变本加厉，要这要那。常言道‘不打不成交’，打出来的朋友才牢靠。”
“嗯。”杨广深以为然道：“看来这个倭国还真是个麻烦。你等有何高见？”
宇文述道：“若想臣服倭国，必先收复夷州。倭国与夷州同在东海，倘若陛下收复夷州，必然震慑倭国，倭国自然而然不敢小觑，必将纳贡称臣。”
萧琮也道：“夷州自古是华夏领土，收复夷州名正言顺，臣服倭国理所当然，臣请附议。”
“二位卿家所言，正和朕意。”炀帝满怀自信道：“立刻传旨扬州府，命河间王杨弘致信倭国，告知明年开春可派使者来朝，朕要在江都行宫亲自会见。”
“遵旨。”
莒国公萧琮、许国公宇文述领旨退下，只见萧皇后从里屋出来，走了过来，问道隋炀帝：“臣妾方才听说陛下要明年赶往江都行宫，此话当真？”
隋炀帝道：“君无戏言，朕准备今冬在东都过年，开春之后，朕要亲自察看运河航道，久居关中，也想念扬州故地了。”
萧皇后脸上淡出轻轻浅笑，说道：“陛下为晋王时，镇守江东十年，若能故地重游，臣妾定当相伴。”夫妻二人，伴着栩栩烛光，步入卧房，不做细说。

朱长孝

105：乾阳殿贤才对诗篇，云霄堂太子命归天
话说几日之后，隋炀帝在乾阳殿大摆筵宴，太子杨昭在大殿内亲迎赴宴宾客，满朝官员与中榜生员，陪同皇上皇后一起在乾阳殿，共赴晚宴。
大殿装饰华美，巧夺天工，令人赏心悦目，众人频频称贺。隋炀帝龙颜大悦，杨广端起酒樽说道：“诸位卿家，今逢龙虎之年，国祚昌运，百业俱兴，运河开通，东都落成，今秋开科取士，又得天下贤才，当把酒言欢，共贺华年。”
文武官员和中榜进士纷纷举杯，山呼万岁，一同庆贺。
一杯美酒下肚，隋炀帝道：“朕今日酒兴浓，诗性亦浓，又有进士才子，不如借此良机，把酒作诗，成就一堂才子会。”
百官进士纷纷称好，许国公宇文述道：“陛下文治武功，旷古难寻，还请陛下命题做诗，已尽雅兴。”
隋炀帝笑着点了点头，问道萧皇后：“皇后以为今日良辰，把酒作诗，取什么题目最妙？”
萧皇后道：“今晚星斗明亮，点缀苍穹，不如就以星象为题，作诗庆贺。”
“妙，妙呀，今晚就以星象为题，共做诗篇，朕取名为《奉和御制月夜观星示百僚诗》。”
大殿之上，摆好了笔墨纸砚，隋炀帝道：“国舅萧琮，卿是当朝首辅，理应先做诗篇。”
“微臣遵旨。”莒国公萧琮来到桌案之前，透过殿门，遥望星斗，挥笔写下一首《奉和御制夜观星示百僚诗》：
阳精去南陆，大曜始西流。夕风凄谢暑，夜气应新秋。重门月已映，
严城漏渐修。临风出累榭，度月蔽层楼。灵河隔神女，仙辔动星牛。
玉衡指栋落，瑶光对幌留。徒知仰阊阖，乘槎未有由。
萧琮文采飞扬，随写随吟，诗词一气呵成，令人称赞不已。隋炀帝酒兴诗意正浓，看了龙颜大悦：“国舅才高八斗，堪当百僚之首。”
萧琮饱学诗书，为人恭让，谦逊答道：“微臣惭愧，若论诗词歌赋，微臣尚不及秘书郎袁庆，不如请袁庆再做贤文。”
“袁爱卿，你就陪陪国舅，也做一首。”
“微臣献丑。”秘书郎袁庆也是大隋数一数二的诗人，对萧琮作揖施礼，也来道书案前，提笔作诗：
六龙初匿影，顾兔始驰光。戎井传宵漏，山庭引夕凉。
宸居多胜托，闲步出琳堂。烂烂星芒动，耿耿清河长。
青道移天驷，北极转文昌。乔枝犹隐毕，绝岭半侵张。
仰观留玉裕，睿作动金相。无庸徒抱寂，何以继连章。
袁庆做了第二首《奉和御制月夜观星示百僚诗》，隋炀帝大喜饮下浊酒一杯，说道：“萧琮是江南人，袁庆是北方人，南北贤才，各施所长，下面就选一南方贤才作诗。”
在朝的官员多是北方人，众人左顾右盼，寻摸南方才子，隋炀帝说道：“虞世基，你是既是江南人，又是今秋头科进士，乘此良机，不可不留佳作。”
“遵旨。”这位五十岁的老进士，心情激动，感慨万千，见隋炀帝如此器重自己，做了第三首《奉和御制月夜观星示百僚诗》：
早秋炎景暮，初弦月彩新。清风涤暑气，文露净嚣尘。荡雾销轻縠，
鲜云卷夕鳞。休光灼前耀，瑞彩接重轮。缘情摛圣藻，并作命徐陈。
宿草诚渝滥，吹嘘偶缙绅。天文岂易述，徒知仰北辰。
隋炀帝读罢此诗，与萧皇后称赞不已，当堂加封虞世基为内史侍郎。杨广也是满腹才情之人，一首端着酒樽，迈步走下丹陛，来到群臣之间，说道：“朕今日是真高兴，天下才子，世间大贤，会聚一堂，朕与众卿家一起满饮此杯。”
隋炀帝一饮而尽，走到正议大夫诸葛颖面前，说道：“诸葛大夫是朕和皇后的帝师，名望深厚，今晚请诸葛大夫，也献上一篇。”
诸葛颖领旨，走到桌案前，提笔写下了第四首《奉和御制月夜观星示百僚诗》：
窈窕神居远，萧条更漏深。薄烟净遥色，高树肃清阴。星月满兹夜，
灿烂还相临。连珠欲东上，团扇渐西沈。澄水含斜汉，修树隐横参。
时闻送筹柝，屡见绕枝禽。圣情记馀事，振玉复鸣金。
读罢此诗，隋炀帝又饮一樽，脸上泛起丝丝醉意，萧皇后一旁劝道：“酒兴点到为止，皇上不可再饮。”
隋炀帝借着几分酒力，振臂一抖，扔掉酒樽，哈哈大笑：“今晚真算是‘对酒当歌，人生几何？’今晚酒兴正浓，朕也要吟诗作赋，与众卿家同乐！”隋炀帝取笔着墨，题诗一首，取名《月夜观星诗》：
团团素月净，翛翛夕景清。谷泉惊暗石，松风动夜声。披衣出荆户，
蹑履步山楹。欣睹明堂亮，喜见泰阶平。觜参犹可识，牛女尚分明。
更移斗柄转，夜久天河横。裵徊不能寐，参差岁种情。
满朝百官和新科进士一齐跪倒，伏地叩首，山呼万岁。众人大礼恭维，酒醺正酣，隋炀帝挥洒才情，十分得意，喝的晃晃荡荡，挥袖转往后殿，醉醺醺去歇息了。
群臣谁也不敢起身，还在伏地跪着，萧皇后觉得都喝的差不多了，便说道：“皇上累了，诸位爱卿平身吧。”
皇后一句话，众人才敢站起身来，今晚众人陪着隋炀帝喝的都不少，也略感疲惫，正准备退朝，只见大殿上还有一人长跪不起，仍旧伏身趴在地上。
众人一愣，趴着的这位身穿明黄缎子滚龙袍，身宽体胖，趴在地上跟块巨石一般，这位不是旁人，正是堂堂的当朝太子爷杨昭。
“莫不是喝多了吧。”御史大夫张衡走到跟前，轻轻拍了拍太子杨昭，问道：“太子殿下，太子殿下……”
一连呼唤几声，太子杨昭死寂一般，不吱一声，正要退朝的众人都慌了神。宇文述、薛道衡、裴蕴等几个大臣都围了过来，帮着呼唤太子，你推我唤，叫了许久不见反应。
站在丹陛上的萧皇后看到眼前发生的一切，觉得情况不对，亲自走到大殿，蹲下身在呼唤太子杨昭。“快传御医！”
萧皇后对自己的这个儿子十分了解，太子杨昭不仅身宽体胖，而且肥胖的身子引起不少疾病，今日陪着父皇高兴，又暴饮暴食了不少酒肉，难免引起病痛。
大殿上的几个太监过来一起帮忙，把太子抬到寝宫云霄堂之中，太医急匆匆赶来，为太子杨昭把脉诊断，一番察看。太医说道：“太子体胖，脉相极弱，像是眩晕、中风之状。”
张衡让太医赶紧开药方，并吩咐下人前去抓药。
折腾了半夜，张衡亲自端着熬好的中药走到云霄堂的厢房，刚到门口，只听萧皇后一阵哭喊，顿时血灌瞳仁，如五雷轰顶。
“哐啷一声，盛满中药的大碗，打落地上，满屋的太监、宫女，纷纷跪倒，众人都知道只有二十三岁的太子杨昭，一命呜呼，咽气身亡。
隋炀帝一早醒来，便得知了太子杨昭的噩耗，贪杯误事，断送太子性命，只能悔恨万分。三日后，隋炀帝诏命东都世人为太子杨昭挂孝三个月，以示哀悼，追授太子杨昭为元德太子。这才是：
隋主才情诗万篇，文辞把盏若仙班。尽兴至极反悲起，太子肥胖多病顽。
吟罢欢愉星亮夜，醉倾难脱鬼门关。伤人酒肉莫贪饮，多少纵开终不还。
一场才子会，断送了太子杨昭的性命，隋炀帝与萧皇后终日愁容难展，杨昭病故，必须改立皇储。眼看日子一天天过去，大臣们也是焦虑。
隋炀帝多日未理朝政，众大臣等在乾阳殿外面，等候着皇上的召见。眼看天色已晚，气候转寒，等候的臣子依旧围在一起等候着。萧皇后在偏殿礼佛焚香之后，见正殿外的大臣已经整整在外面站了一天，也是于心不忍，便走进乾阳殿去见皇上。
乾阳殿内一盏灯烛恍恍惚惚闪着火光，宫廷中平添了几分凄凉，隋炀帝一个人坐在屋中正在发愣，萧皇后进来说道：“皇上，大臣们已经等了一天了，还是见一下吧。”
听萧皇后劝说，隋炀帝这才应允，让大臣们入殿朝见。众官员进了乾阳殿，拜见了皇上皇后，隋炀帝一言不发，萧皇后说道：“各位公卿，有什么话尽管说吧。”
莒国公萧琮和许国公宇文述互看一眼，宇文述暗示让萧琮先说，毕竟萧琮是隋炀帝的大舅哥，萧琮作揖道：“陛下，大隋不可不设储君，太子离世，还望皇上早立储君，顺应惯例。”
宇文述跟着说道：“国舅说的不错，虽然太子离世，尚有皇孙三人，况且齐王杨暕也在朝中，皇上皆可考虑。”
隋炀帝道：“诸位爱卿以为这个储君就这么好选？朕这几天不是没有想过立储，先想到的便是齐王杨暕，可是齐王整日声色犬马，不务正业，如此轻浮，岂能堪当大任？”
宇文述道：“陛下若觉得太子难选，也可从三位皇孙之中，立皇太孙为储君。”
隋炀帝摇了摇头，问道：“燕王杨倓不到四岁、越王杨侗两岁、代王杨侑才刚满一岁，朕问你们这三个皇孙尚在蒙童，谁贤谁庸，如何能知道？”
众人一想，也是如此，唯一的皇子齐王杨暕是个纨绔子弟，难当大任，杨昭的三个皇孙又年纪太小，一时间众人哑口无言。隋炀帝道：“朕想过了，既然找不出合适人选，不如先等等，等大隋所有边患全清除了，再立皇储不迟。”
“皇上圣明！”众大臣只得各自返回住处。
众人离开乾阳殿，隋炀帝选不出皇储，无奈的静坐在御凳上，萧皇后说道：“恕臣妾直言，太子过世之后，皇族子嗣人丁太少，后宫除了臣妾一人，连个妃嫔也没有，皇上也该纳个妃子了。”
隋炀帝道：“自宣华夫人去世，唯有皇后长久相伴，再未见过能与朕相得益彰的女子。”
萧皇后问道：“陛下觉得萧敬嫣如何？”
“啊？皇后的意思是？”
萧皇后道：“敬嫣自幼出身大户人家，能通诗书，虽遭家门不幸，但罹难之中饱经风雨，这些年在宫里稍加训化又懂礼仪。臣妾觉得众多宫娥之中，唯有萧敬嫣最明事理，不失为宫中的贤内助。”
经萧皇后这么一夸，隋炀帝茅塞顿开，问道：“皇后果真要让萧敬嫣为妃嫔？”
“敬嫣若能伺候陛下，臣妾也能多几分安心，有何不可？”隋炀帝欣慰地点了点头……

朱长孝

106：探东海何蛮返洛阳，游扬州一下江都宫
皇储难立，在皇后萧珺的建议之下，隋炀帝杨广把皇后宫中的女官萧敬嫣封为贵嫔，让其服侍在隋炀帝左右。
眼看岁末将至，隋炀帝带着萧皇后、萧贵嫔一起在东都过年，大年初一百官朝会，相互称贺，隋炀帝也恩准放下眼前的政事，好好过年。
退朝之后，隋炀帝回到寝宫，萧皇后已安排了宫女太监，准备爆竹，庆贺新春。“嗵嗒”一阵爆响，各式各样的爆竹震耳欲聋，释放出缭绕烟雾。
只见烟火之中，一个小太监匆匆穿过院子，快步来到寝殿门口，奏道：“启禀皇上、娘娘，何蛮将军从江东赶来，有要事奏报。”
“大过年的有什么要事，是不是拜年呀？”
皇后萧珺一听，提了几分精神，便对炀帝说道：“何蛮一直探寻东海诸岛，想必是有了眉目。”
隋炀帝刚走出丧子之痛，这几日又逢过年，并没怎么在意政事，听萧皇后这么一说，心中沉静一时被何蛮的到来冲破，开口说道：“嗯，速命何蛮来见。”
小太监出去通禀，过了少时，只见何蛮快步来到宫里，拜见了皇帝、皇后，隋炀帝挺正了腰板，问道：“何将军从前年巡察东海诸岛，可有什么发现？”
何蛮揖道：“回禀陛下，臣已查明，自长江口出航，至高华岛折向东南，便是夷州诸岛，当春秋两季，无风之时，向东方远望可以看到烟雾笼罩下若隐若现，如今称之为琉求国。”
“哦？”炀帝与萧珺互看一眼，神情冒出几分惊喜，萧珺喜道：“早就听闻三国时期，吴主孙权曾经收复夷州，如今说来果不其然。”
何蛮道：“娘娘明鉴，其实闽南百姓多年以来，一直与夷州土民有过往交易，若从岭南出海，经一鲲身岛，也可东至夷州。”
“嗯。”炀帝又问：“也不知这琉求国兵马怎样，朕早就想将其纳入大隋。”
“琉求国都是汉人后裔，并无多少城池，多以山寨洞穴而居。”何蛮道。
“好！”隋炀帝站起身来，在龙案前来回踱了几步，满怀心志的对何蛮说道：“朕想过了年就举兵东进，平定琉求国，收复夷州岛。”
何蛮道：“微臣临行之时，河间王曾有叮嘱，从长江水师调来的战船太小，想请朝廷再拨八百万两白银，打造一批新战船。”
隋炀帝听了，没有立刻吱声，他明白此时八百万两白银，对于朝廷来说可不是个小数目。便对何蛮说道：“这件事让朕想想，爱卿先歇息去吧。”
“微臣告退。”
隋炀帝筹备讨伐琉求国，心情十分迫切，但是再筹集八百万两白银，国库里却有些囊中羞涩。萧珺看出了皇帝的心思，服侍在隋炀帝身边问道：“陛下满腹心事，不如给臣妾说说。”
隋炀帝抚摸着萧皇后的手，说道：“为了筹备讨伐琉求国之事，陈棱、朱宽先后率长江水军赶到建康，筹划东征事宜，可是河间王来信，还是嫌战船太小，请朝廷造比五牙战船更大的船，只是造船就要白银八百万两，小小的夷州岛还是个无价之宝。”
“臣妾觉得不如一边招抚一边备战造船，陛下以为如何？”
“哦？皇后说说看。”
“朝廷一时拿不出八百万两银子，不如先拿一半造船，再派使节去琉求国招抚，如果琉求归顺，也能省下四百万两；若是不归顺，明年再拿四百万两银子造船也来得及。”
“那面对琉求是先打，还是先谈呢？”
“臣妾觉得两国交战，打打谈谈，边打边谈。等大隋战船准备到位，也就没什么好谈的了。”
“嗯。”隋炀帝点点头，“这倒是个折中的办法……”隋炀帝靠在萧珺身侧，深深沉思着，度过了这个平静的新年。
大隋大业三年，公元607年春，隋炀帝命卫文升为西京留守，樊子盖为东都留守，自己亲自统率十万禁军，出东都洛阳，沿通济渠大运河南下扬州，前往江都行宫。
隋炀帝远离京师，宇文述统率马步军沿着陆路护驾两岸，沿途路上，坚壁清野，百姓回避，船只停泊，戒备森严。唯有江淮景色，绿意盎然，尽收眼底。
萧皇后站在船头，环顾周边，依山傍水，宛若江南，两岸停泊着众多空筏，除了可以望见护卫禁军，其他地方杳无人烟。
陪同在萧皇后船上的是正议大夫诸葛颖、御史大夫张衡，萧皇后问道：“本来哀家想借着运河开通，看看沿岸繁华景象，如今一片春色，却少了几点炊烟。”
诸葛颖道：“原本淮北也算繁华热闹，但自从开挖运河以来，房屋强拆，百姓征调，这两侧的河道原本热闹，如今已经褪色不少。”
萧皇后道：“爱卿说的不错，看着社稷强大了，却苦了黎民百姓。”
诸葛颖道：“这次南下扬州，已经花费不少，前日陪皇上闲谈，皇上还有打通西域的想法，臣觉得……”
萧皇后转身看着诸葛颖，说道：“诸葛大夫的想法，哀家明白，天子出行，动辄十万、几十万人，耗费实在巨大。”
“娘娘明鉴，只是理是这么个理，但这话做臣子的却不能说。”诸葛颖道。
“唉。”萧皇后道：“皇上登基之初有十二个心愿，本是兴国安民，如今看来实现心愿又谈何容易。”一番闲谈，龙船悠然渡过淮河，直奔扬州府而来。
龙船到了岸边，隋炀帝、萧皇后、萧贵嫔依次登岸，莒国公萧琮、许国公宇文述带着文武官员，跟随其后。
一路之上，大军所至之处，旌旗蔽日，仪仗威武，沿途各州府、县衙竞相接驾，好生壮观，只不过是苦了两岸百姓，迎驾清路，劳民伤财，空乏国力。
唯独到了扬州城外，当地的百姓夹道相迎，路人驻足，争相观望，绵延几十里。毕竟杨广当晋王时，坐镇扬州，兴佛礼教，修书劝学，颇有政绩，当地百姓也感念旧恩，夹道恭迎。
城下一队兵士列开，河间王杨弘率领扬州的地方官员，恭候圣驾。大道之上，铁甲骑兵，两侧戒备，隋炀帝、萧皇后、萧贵嫔分别登上御辇，直奔扬州城内。
御驾来到江都行宫。杨广、萧珺坐在上位，河间王杨弘、萧琮、宇文述、诸葛颖、张衡等人两边各自就坐，旁边丫鬟供上茶水点心。
河间王杨弘奏道：“陛下南下江都行宫，不仅江东幸甚，连东洋倭国，也颇为关注，已派使者渡海而来，要朝拜大隋天子。”
想起第一次看到倭国信函，倭国还未进贡称臣，就要求大隋通商，这让隋炀帝深感丢了面子。
“谁知道倭国安的什么心？”隋炀帝道：“朕此番南下扬州，正是为定策夷州诸岛之归属。夷州一日不归，倭国一日不服。”
“皇上高见，老臣经营江东多年，又有何蛮将军勘察东海，已绘出确切海图，只等皇上的旨意。”
隋炀帝道：“朕要会会倭国使者，看看这些东洋之辈，是些什么人。”
杨弘道：“倭国使者过几日便到。”
“嗯”隋炀帝道：“若是倭国使者出言不逊，老王爷务必出兵攻打夷州，朕要让东洋倭国看看我大隋天威。”
只见萧皇后一旁说道：“臣妾倒觉得收复夷州诸岛，还边打边谈吧。与其先开战，不如先诏安，自从营建东都，开凿运河，朝廷耗费巨大。若得诏安，能省下不少银子。”
隋炀帝笑了起来，说道：“皇后果然仁爱，体恤百姓，朕就一边诏安，一边备战，但是对东洋倭国，嘴上绝不能软了。”
众人大喜，都期望着能和平诏安琉求国，收复岛屿。这才是：
隋土无边国力难，跨洋开战耗财钱。
滔滔东海多惊浪，滚滚波涛可溯天。
自从到了扬州，隋炀帝时常一人在行宫大殿之中，秉烛未眠，河间王杨弘见皇上这几天彻夜不眠，寝宫夜烛长明，觉得皇上必有什么心事，索性去了行宫看看。
几个小太监还在大殿门口侍候，河间王轻步走进大殿，只见隋炀帝正在看一幅地图，河间王道：“陛下，夜色已深，早些歇着吧。”
隋炀帝道：“朕怎么睡的着，为讨伐琉求国把江南各州郡收上来的银子都用上了，偌大的大隋，国库的银子远不够用。”
“那陛下有何打算？”杨弘问。
“朕想尽快打通西域，与西域商人通商，增加朝廷赋税。”
“哦？”杨弘问道：“陛下打算西征？”
“是啊，朕想请皇叔亲自出马，随朕西征。”
杨弘言道：“老臣效忠大隋绝无二话，只是掐指算来，战事连绵，时间紧迫，又要征调民力，筹集辎重，只恐朝廷一时周转不开，负担不起。”
隋炀帝崭露出一脸的自信：“王爷多虑了，只要打赢了，老百姓勒紧裤腰带也会拥戴，不但不会怪朕，民心还会为之一振。”
河间王点了点头，杨弘对隋炀帝一贯十分赏识，心里也信得过隋炀帝能做到，隋炀帝继而说道：“朕南征北战，攻无不克，战无不胜，如今西征东渡，两面用兵，自盘古开天地，尧舜禹称帝，尚没有君王能扩疆海外，踏平西域。”
杨弘听了深以为然，感叹道：“陛下真是千古圣君，秦皇汉武所不及。”
隋炀帝笑道：“如今比来，秦皇汉武何足挂齿，即便大禹在世，朕要让其佩服的五体投地。”
杨弘道：“后天东洋倭国的使者就要到了，陛下还是早些歇息吧。”
“嗯。”隋炀帝这才点了点头，回去休息。这才引出：
倭国使臣无礼方，自拿倭主耍猖狂。
鱼龙百戏施奇技，恐吓倭臣返东洋。

朱长孝

107：奉国书触怒隋炀帝，跨东海诏安琉求国
江都行宫粉饰一新，宫苑里面四处都有宫人走动，这日是朝见东洋倭国使者的日子，一路跟随隋炀帝来到江都的宫人，久闻东海有倭国，自称夷邪久国，但从未见过倭国使节长什么样子，众人怀揣着好奇心，巴不得一见倭国使者
隋炀帝杨广与皇后萧珺，穿戴规整，在江都行宫东兴殿朝见东洋使者。河间王杨弘、莒国公萧琮、许国公宇文述、水军大将何蛮等随行官员分列两侧，太监传出口谕，倭国使节一行两人，快步走进东兴殿。
为首一人，身材不高，眼小鼻尖，丁字胡须，服饰略有汉晋遗风，此人名叫小野臣因高，另一个副使与这个小野臣因高的长相、装束差不多少，此人名叫鞍作福利。
二人入朝跪拜，虽然汉话说的生硬，不过众人还能听的明白。小野道：“皇帝陛下，久闻海西菩萨天子重兴佛法，我天皇派遣出使正为学习佛法，请教治国大略。”
隋炀帝对众人言道：“朕听说三国时期，魏明帝赐邪马台国王卑弥呼“亲魏倭王”的封号，还赏了金印紫绶。既然是我中原分封过的藩国，传播汉学也是应该。”
小野呈上倭国推古天皇的亲笔致信，一个太监在一旁念道：“日出处天子致书日落处天子……”
这头一句话还未读完，河间王杨弘怒责问道：“且慢，倭国使者，老夫问你！何为日出天子，何为日落天子？普天之下，只有大隋天子，岂容藩国自称天子？”
一语触犯众怒，着实让小野吓了一跳，赶忙辩解道：“太阳东升西落，我家天皇住在大海之东，乃日出天子；大隋皇帝住在大海之西，乃日落天子，有何不对？”
“呸！”大将何蛮怒道：“倭国乃是大隋的藩属国，尊卑有别，岂能自称天子？”
旁边的文武朝臣，也是纷纷出语责备，使者小野、鞍作两人，左顾右盼，无言以对。隋炀帝坐在龙椅上道：“蛮夷书信无礼，勿复以闻。”隋主龙颜大怒，拂袖起身，离龙椅而去。
初次朝见倭国使节，令隋炀帝大为不快，回到寝宫，皇后萧珺言道：“东海倭人，远在孤岛，不知大隋万里江山，如同瓮中鳖、井中蛙，坐井观天，岂有见识？”
隋炀帝闻之点头：“依皇后之见，这等夷人，应如何处置？”
“嘴上虽然恭敬，但心里并未把大隋放在眼中，臣妾觉得若是轻易纵容了这几个使者，就难以镇服倭国。”萧珺道。
“朕与倭国尚未反目，若治罪这几个倭奴，反倒有失和睦，就命倭国这几个使者跟随圣驾，开开眼界。”隋炀帝道。真可谓：
一下江都会倭臣，只恐扶桑小看人。
东方岂有俩天子，定要展现隋乾坤。
次日一早，隋炀帝杨广召来河间王杨弘、大将何蛮、张衡、宇文述几人，众人赐坐两旁，隋炀帝道：“倭国使者目无天子，触犯龙威，朕不能不震慑一下小野臣因高。”
“陛下的意思是？”杨弘问道。
“朕要用讨伐夷州，吓住倭国使者，令其臣服。”
众人一齐看着隋炀帝的眼神，都露出了一副惊诧的表情，炀帝问道：“何蛮你对东海最为了解，爱卿觉得能不能出海？”
何蛮想了想作揖奏道：“陛下，微臣觉得水军将士操练多时，出海尚可，但战船的确还不尽如人意。”
“嗯，接着说下去。”
“陛下，朝廷刚拨付了四百万两白银，新战船也刚刚开工，原有的五牙战船若是全部出海，只恐多数船经不住恶浪啊。”
河间王杨弘也作揖道：“陛下，何蛮将军所言极是，战船多数年久失修，难以出海，陛下三思啊。”
隋炀帝看着几个人焦急的表情，忍不住笑了笑：“朕这次出兵，要以招安为主，交战为辅，胜败并不重要，能派一队兵士出海即可。”
何蛮道：“陛下如果意在诏安，臣倒觉得春秋两季正适合出海。”
“好。”炀帝高兴的站起身来，对老王爷杨弘说道：“皇叔立刻代朕拟旨，命水军都督朱宽率战船前往长江口，十日后准备出海东征。”
“遵旨！”
隋炀帝又对宇文述、张衡道：“你二人速速传旨江东各地的杂耍艺人，汇集江都行宫，朕要先唬住小野臣因高。”
“臣遵旨！”众人退下，宇文述和张衡作了分工，张衡负责召集各地的杂耍艺人，宇文述专门陪着倭国使者小野，在江都行宫四处游览。真可谓：
奇石园林亦可观，精雕玉琢勾假山。
淮扬美景山水致，但教倭人多感叹。
小野臣因高等人，初见隋炀帝便言辞不逊，被当堂训斥，回到驿馆十分憋气。到了晚间，副使鞍作福利来到小野的房间，说道：“小野君，大隋皇帝派特使来了。”
“哦？莫不是要抓我们吧。”
“我看没带多少人。”
“快请到驿馆客厅去见。”
小野臣因高、鞍作福利一起来到驿馆客厅，许国公宇文述倒背着手，晃晃悠悠，正在踱步，两个倭国使者来到客厅，小野作揖道：“原来是许国公，快请坐下说话。”
驿馆的佣人上了茶水，小野臣因高看宇文述长得和善，作揖道：“今日我和鞍作君，在朝堂上冒犯了大隋皇帝，陛下不会怪罪我们吧。”
宇文述斜着眼珠，呵呵笑了起来：“多大点事，我主德比四海，恩佩八方，还能跟你两个蛮化未开的倭人一般计较么？”
小野臣因高、鞍作福利听得似懂非懂，看来是隋炀帝没怪罪什么，小野又问道：“国公前来，是不是要送我们回国？”
“唉。”宇文述道：“你们来也来了，就在江都玩玩嘛，不是想学佛经么，十日之内，我给你们装上两船，回去也好老老实实念经。”
“许国公美意，感激不尽。”小野臣因高和鞍作福利一齐起身，作揖鞠躬，深施一礼。
“坐坐坐。”宇文述又道：“皇上这次不但没怪罪你们，还体谅你等旅途辛苦，召集了江淮一带的神侠奇人，要给你们上演惊绝大戏。”
小野问道：“那惊绝大戏是什么？”
宇文述冷笑一声，说道：“此乃我大隋江湖神人的独门绝技。”两个倭国使者点了点头，半懂不懂的听侯大隋朝廷的安排。
等了十余日，从各地召来的杂耍艺人，纷纷抵达江都行宫。河间王杨弘、大将何蛮、宇文述、张衡来到行宫，面见天子，宇文述奏禀了杂耍艺人已经会集江都。
隋炀帝大喜：“这么多杂耍艺人，各有绝活，朕统称为鱼龙百戏。安排那些会武功，会杂技的高手，让他们给小野使劲演，吓住这群蛮夷。”
众人听了哈哈大笑，何蛮说道：“臣也有事要奏，朱宽将军的长江水师，昨日已抵达长江口。”
“好！”隋炀帝一拍桌案，站起身来，意气奋发，说道：“朕命河间王为渡海总管，何蛮为海师，尽快准备，会合朱宽，出征琉求。”
“臣等遵旨！”杨弘、何蛮作揖答道。
炀帝走到杨弘、何蛮跟前，抚住二人手臂说道：“小野看完鱼龙百戏，必定回国，而回国之前，务必出海。”
“遵旨。”杨弘话音未落，又问道：“出海遥远，事事未知，这能否收复……”
隋炀帝一看河间王眼神，就已经会意，叮嘱道：“倘若招安不成，无论胜负，都要打一仗，只有敢打，才能吓住倭国人。”
“微臣明白。”
河间王杨弘、海师何蛮领旨走后，隋炀帝对宇文述、张衡说道：“鱼龙百戏，一天一场，演给小野看，看完就送他回国。”二人领命，便去安排。
公元607年春，水军大将朱宽率领五牙战船到达建康，驻扎长江口，于三月末拔锚起航，驶向东海。
河间王杨弘命人在长江口摆下祭台，祭台上的灵牌位上祭奠的是精卫娘娘，在上古神话中精卫填海，后人便把精卫当做了出海前需祭拜的海神。
河间王杨弘、大将军朱宽等众人一齐跪倒，祭拜海神精卫娘娘，大海师何蛮身着乌袍，披头散发，一手宝剑，一手神符，登上祭台，迎着袭袭海风，舞剑做法。
何蛮做法之后，众人三叩九拜，虔诚祷告。祭祀完海神，出海的将士登上停泊靠岸的五牙战船，这些五牙都是挑选可以渡海的船只。
何蛮换了袍服，与朱宽一起跟随河间王杨弘走到岸边，杨弘望了望大海汪洋，感叹道：“此行大海，千万里之遥，颠簸难测。若能找到夷州岛，务必招抚岛民，回归大陆。”
朱宽道：“老千岁放心，末将必将传播大隋恩德，收复夷州诸岛。若臣不能归，今为隋臣，世为隋鬼！”
朱宽、何蛮双双作揖道别，河间王杨弘感慨万千，带着信赖与安慰，拍了拍二人肩膀，以示鼓励。朱宽、何蛮登上五牙战船，拔锚起帆，跨海东巡。

朱长孝

108：演百戏唬弄倭使者，赴檀洞土王宴隋臣
开春的扬州府，景色秀美，春风撩人，已催开不少含苞待放的花草，春风惹游人的美好时节。小野臣因高、鞍作福利等倭国使者在扬州周边游玩了数日，收购了不少佛学经书，又有宇文述赠送了一些书籍，装载到船上。
这些倭国来使十分得意，毕竟此行是为求佛学经典，都觉得天皇的差遣终于可以满载而归了，对于隋军水师已出东海，还浑然不知。这时，宇文述带着几个随从来到江边。
“小野大人，从今日起，朝廷给你准备了三天绝活大戏，称之为鱼龙百戏，好好给你们倭人留点念想。”
“多谢许国公，不知何处可观鱼龙百戏。”
宇文述道：“本官已在驿馆庭院，安排搭了戏台，即日便有好戏。”
小野臣因高，鞍作福利闻之大喜，因为倭人从未见过鱼龙百戏，只是听说有很多奇人神功，不是寻常人能比的，便欣然前往驿馆观看。
鱼龙百戏，大演三日，一来犒劳随行官员，二来让倭国使节开开眼界。倭国并无杂耍艺人，一些绝活功夫，超乎想象，有吐火的、有吞剑的、还有耍大刀、斗猛兽的，真真假假，奇门绝学，非同凡响。
这些民间功夫，虽说不能用于实战，但是让小野等使节看了以为是神功绝技，觉得大隋神人辈出，吓的目瞪口呆，连连赞叹。
眼看杂耍表演到了最后一天，倭国使者正在观看节目，一个个高枕无忧，怡然自得，远处传来一阵脚步声，只见宇文述拿着一道圣旨匆匆走来，所有艺人纷纷终止表演，站到一旁。
台下的倭使小野臣因高一看宇文述脸色深沉，毫无半点笑容，惊诧问道：“宇文大人有什么急事？”
“夷邪久国使者听旨！”
小野臣因高、鞍作福利等几个一愣，表演的艺人和其他陪看的大臣，纷纷跪倒，小野和鞍作一看势头不对，也撩袍跪倒，恭听圣旨。
宇文述展开圣旨，厉声读道：“大隋皇帝诏曰：大业三年三月，大隋长江水师由长江口出发，东征琉求国，收复夷州诸岛。乘此机会，告诫东海蛮夷各部，应尽早称臣，免得触犯龙威，自取灭亡！钦此！”
小野和鞍作跪在地上懵头少时，才缓过神来，宇文述道：“二位使节，三日之前我主已派兵东征，鱼龙百戏演到今日也算结束了，早早告知你家主子，早早称臣吧。”
小野道：“既然东海战事一触即发，何不让我夷邪久国从中调停，快带我等要见大隋皇帝。”
“晚啦。我主已于今早起驾，返回东都了。”
“这……”小野等人一时发懵。
“小野使节，夷州诸岛自东吴之时，便属我九州之地，自己收回自己的土地，用不着你们调停吧。”宇文述顺手把圣旨放在桌案上，转身离去。真可谓：
异人杂技轻功飘，倭使初看惊叹妖。
东海茫茫劈波浪，战船江口与浪飚。
倭使仓促归国之日，正是隋军出海之时。出师东海的大隋水师，一路东进，乘风破浪，何蛮是闽南人熟悉海路，过了两日有余，果然海上隐隐望见有岛屿出现。
战船上的水勇交相欢呼，朱宽满面喜悦，问道何蛮：“莫非那就是夷州岛？”
何蛮站在船头，远远眺望，摇了摇头说道：“此岛并非夷州岛，而是高华岛，闽浙百姓出东海打鱼，与琉求人交易，必经高华岛而折向南行，南面便是夷州岛。”
虽然空欢喜一场，但是还是颇为欣慰，有何蛮亲自向导，众人不愁在海上迷路。又在海上航行两日，果然海上又有岛屿出现，犹如一条蟠龙，旋蜿延于海面，若形若现。
何蛮再三眺望，朱宽等众人用迟疑的眼神望着何蛮，只见何蛮一拍船沿，大声喝道：“这就是夷州岛。”
朱宽大喜，对麾下喝道：“加速前行，登陆夷州岛。”
战船靠岸，岸边的百姓纷纷背着木条筐子，围上来观看。众人登上岸，朱宽问道：“以海师之见，岛民为何岸边相迎？”
“夷州民风淳朴，百姓多与往来船只交易山货，想必把我们当做了商船，这是来做交易的。”
岛上的百姓见船上，并无商家，反倒是从船上下来不少兵士，岛民不知道缘故，又纷纷散去。初到夷州岛的隋军与岸边岛民秋毫无犯，也算是相安无事。
这次东征招安琉求国，隋军所能出海的战船并不多，登上夷州岛的隋军也只有五百多人，众将士摆成一字长蛇阵，向岛内深入，沿着大路走到一个大山口，忽然传来一阵闷响，何蛮说道：“不好，此乃木鼓，定有伏兵！”
朱宽调转马头，高声喝道：“传令后队，止步列队。”
跟在后面的兵士立刻散开，摆成战阵，只见前方一群山民蜂拥而出，发饰各异，犹如野人一般，却手持刀枪，拦住去路。
从人群之中，走出一匹高头马，马上一人，身穿牛皮坎肩，腰系鹿筋带子，下面牛皮群，脚上穿着露脚趾的兽皮靴，长带束发，浓眉虎目，蒜头鼻子厚嘴唇，手中一条三股托天叉，煞是威猛。
朱宽望了望，拦在山路上的人马足有两千余众，朱宽虽不知这是山匪，还是琉求国兵士，总是人马数量远在隋军之上。
朱宽刀挂马鞍桥，双手作揖道：“各位英雄，我乃大隋皇帝麾下水军大将朱宽，奉旨东游，招抚琉求国主，归顺大隋。”
“哈哈哈哈……”为首之人仰面大笑，指着朱宽喝道：“朱宽听着，我乃两山口陀螺洞洞主那牙！想见我家国主，除非有本事先胜我手中三股托天叉！”
何蛮细细观看陀螺洞主麾下将士的阵势，在身旁说道：“这些山贼虽然人多，但毫无阵法，应速备强弩，足以抵挡。”
“速备强弩！”朱宽一声令下，一队兵士端起强弩，准备迎战。
琉求国从未见过强弩，也不曾畏惧，那牙洞主大喝道：“隋人休要唬人，先吃我一叉！”那牙催马杀出，朱宽举刀迎战。
二人交手，厮杀一团，那牙虽然力气巨大，但是没有多少真武艺，打了七八个回合，便招架不住。那牙自知不是对手，虚晃一叉，对身后的山兵喊道：“众兄弟助我！”
陀螺洞的山兵铺天盖地，蜂拥杀出，何蛮见敌兵冲出，下令放弩。琉求的山兵从未见过强弩，被射的东倒西歪，人仰马翻，后面的兵丁不敢近前，退守到山间木栅之后。
两山口陀螺洞的山兵死守山口，不敢出战。洞主那牙换了匹快马，飞奔去了波罗檀洞，波罗檀洞正是琉求国的都城。这便是：
一上夷州谈纳降，反生敌视引刀枪。
铺天连弩杀声起，话不投机见血光。
琉求国大王，自封号为土王，姓欢斯氏，名叫渴刺兜，身长七尺有余，身材粗壮，面色褐红，浓眉大眼，鼻正口方，棕褐色的络腮胡子，生性粗犷好斗。由于夷州岛还是荒蛮之地，岛上的大小首领都会靠山立寨，守洞为家，渴刺兜的老巢便选在了波罗檀洞。
陀螺洞主那牙气喘吁吁，一趟小跑来到波罗檀洞，双膝跪倒：“禀告土王，海西大隋国，派来几百兵马，使用大力弓箭，声称要招抚夷州诸岛。”
“嗯？”渴刺兜身旁站着王子岛槌，渴刺兜平日最信任儿子岛槌，转脸问道：“我儿觉得大隋国侵犯夷州，如何是好？”
岛槌道：“父王，孩儿听说大隋土地有九州，地大物博，远胜夷州不止千百倍。而今来者，区区只有几百人，不过是友好使者，可先一见，不足为惧。”
“嗯，有些道理。”渴刺兜对那牙说道：“那牙洞主，本王命王子岛槌随你一同前往两山口陀螺洞，去见大隋国人。”
“孩儿遵命。”
王子岛槌与那牙一同返回两山口，此时隋军已在两山口外安营扎寨，王子岛槌下令开栅门邀请隋使来见。
山兵投了书信，朱宽与何蛮看了岛槌的书信，朱宽道：“如今琉求国致信想和议，究竟是战是和，还望海师教我。”
何蛮言道：“既然琉求国有意求和，不如见上一面。一来，陛下和河间王都有意招抚琉求国，能议和最好；二来，朱将军只带了五百多兵士，只能坚持一时；所以还是以议和为主。”
朱宽道：“若是琉求土王摆下伏兵，只恐有去无回。”
何蛮道：“将军放心，我料土王必不会设伏兵，我等不过五百余众，若想围剿绝非难事，先礼后兵，我等坦然相对。”
“嗯。”朱宽深以为然，点了点头。
琉求与大隋相互通信和议，岛槌、那牙打开栅门，带领山兵列队相迎。朱宽、何蛮走进两山口，作揖乐道：“真可谓不打不成交，今日得见琉求王子，幸会幸会。”
岛槌道：“我父王听说各位将军是大隋使节，特邀诸位赶往波罗檀洞赴宴。”
何蛮在朱宽身边说道：“既然有土王一片美意，何乐而不为。但不知道，前往波罗檀洞需几日行程。”
“快马加鞭，两日行程。”
何蛮、朱宽互看一眼，觉得可行，便答应了土王欢斯的邀请。
众人一团和气，好似无仇无怨，一起过了两山口，在王子岛槌和洞主那牙陪同之下，赶赴波罗檀洞。
琉求国的土王渴刺兜早已恭候多时，在波罗檀洞洞口，伸出双手，掌心向上，喜道：“听说大隋使者，远道而来，本王欣喜不已。”
“朱宽奉旨跨海东巡，多谢土王厚待。”
“将军请！”
“土王请！”众人一起进了波罗檀洞，洞里潮湿阴暗，渴刺都端坐鹿皮宝座，岛槌、那牙坐在一侧，朱宽、何蛮坐另一侧，几个袒背露肩的仕女，端上几碟草盘，尽是酒菜和水果。
渴刺兜端起酒杯，对朱宽、何蛮说道：“今日准备的都是夷州特产，二位将军不必拘礼，尽可享用。”
众人满饮此杯，寒暄几句之后，渴刺兜问道：“听说大隋地大无边，而今派使者登岛，有何贵干？”
朱宽道：“夷州诸岛自东吴时期，便已归顺，如今大隋皇帝要收复版图，完成统一，还望土王率领岛上百姓早早归顺，天下大幸。”
“呵呵呵呵……”渴刺兜笑声带着几分轻蔑，反问道：“东吴那是几百年前的旧事，如今琉求国，已归本王所有，凭什么归大隋皇帝？”
朱宽眉头一紧，脸色不悦，何蛮拽了一下朱宽衣襟，抢了一句说：“在下何蛮，在闽南多年，夷州澎湖三十六岛，自东吴年间，识汉字，说汉话，与大陆交易，相互通婚，本为一体，怎能分割？。”
“你们中原人，弄着那么多地，分分合合，打得乱七八糟，如今又惦记本王的岛屿，真是痴心妄想。”渴刺兜随手将一块未啃完的骨头，扔在草盘中。
朱宽与何蛮互看一眼，朱宽说道：“统一华夏，是大势所趋，土王早日归顺，依旧不失王侯尊位，倘若动了干戈，必会万念俱焚。”
“哼哼……”渴刺兜冷笑道：“岛上虽然兵马不多，但少说也有几万人，除非你能运送三万兵马上岛，否则休谈收复之事。”
何蛮、朱宽犹豫一下，没有强辩，一来此番只是出使做客，强龙不压地头蛇；二来三万铁骑跨海登岛，在大业年间海运还达不到。众人不欢而散，朱宽、何蛮见规劝无效，告别波罗檀洞，率五百兵士原路返回。
一路上，何蛮对朱宽说道：“这土王十分狂妄，我看两边终有一战。”
“唉……”朱宽道：“虽说琉求人勇而无谋，但少说也有几万兵士，谈何容易。”
何蛮道：“回到扬州府，需请朝廷尽快打造战船，原有的五牙船多数陈旧，渡江尚可，跨海恐怕不行。”
朱宽手里敲打了马鞭，思量道：“你我此番造访，需沿途绘制地图，既然终有一战，下次大战必有用途。”何蛮也点头称是，众人一起赶往岸边,登船返回大陆。真见得：
五牙战船出海疆，骇浪惊天起萧墙。
一探夷州乘风去，只待天子扩东壤。

朱长孝

109：宇文恺进献观风殿，突厥部拓路开草原
隋炀帝春游扬州，返回东都，又一路西去，到西都大兴，也就是后来的长安。文武百官出城相迎，从东都洛阳到扬州行宫，这次出行总算告一段落。
皇城内外，旌旗蔽日，禁军列队护甲，隋炀帝、萧皇后等人回到宫中。一路风尘仆仆，沐浴之后，隋炀帝便陪着萧皇后到御花园游玩，花园内有一亭子，名曰“神羽亭”。
隋炀帝道：“皇后可曾记得，当年先帝在此比试选驸马，柳述、萧玚文采武略不相上下。”
“唉……”萧皇后叹道：“只可惜先帝爱才，把那兰陵公主嫁给柳述。臣妾煞费苦心，也没能成全杨阿五和萧玚这对才子佳人。”
坐在神羽亭的石凳上，隋炀帝回首往事，心里也难生起一丝惆怅，毕竟是自己的亲妹妹，想想当年兰陵公主杨阿五为了追随柳述，宁死也不屈从，如今想来倍感惋惜。
隋炀帝说道：“朕如今想起兰陵公主，同样也想起了义成公主，都是朕的亲妹妹呐。”
萧皇后掐指一算：“义成公主嫁到突厥部也有七八年了吧。”
“是啊，岁月不饶人，朕是真想见见公主，不知道她现在从漠北过得怎么样？”
“皇上若是想念，就派使者赶往漠北，看看公主。”
隋炀帝手撑在石桌上，眼神凝视着花园的芳草，心中若有所思，不禁联想到了整个漠北，炀帝说道：“朕不仅想看看公主，还想看看启民可汗这个妹夫。”
“啊？”萧皇后一惊，试问道：“皇上不会是想御驾亲临漠北吧？”
“有何不可？”隋炀帝道：“皇后莫要小看了塞北突厥，虽说已经和亲，但是一旦反目，整个漠北便是大隋的心腹大患，既要和睦，也要提防。”
萧珺道：“公主在塞北，无事即平安，陛下何必多虑？”
“在朕的眼里，与突厥和亲无异于跟狼为邻。”对又亲又近的突厥，隋炀帝心中始终不曾放心。萧皇后也明白了隋炀帝的心意，默默点了点头。这才是：
自古荒原多异族，兴邦游牧胁皇图。匈奴突厥和鲜卑，铁勒乌桓并茹茹。
烽火东西曾沥血，雄关南北掠无辜。试看立帝中原业，谁敢不防漠北胡。
过了数日，百官早朝，隋炀帝杨广大殿之上威严端坐，听过了一些朝政的奏报，隋炀帝说道：“各位爱卿，朕此番南下扬州，沿途巡游，南国半壁江山如朕所愿，太平安宁。与之相比，朕到放心不下北境了，七年多前，义成公主远嫁突厥，如今早已杳无音信，朕想北巡长城，看看突厥部在忙些什么？”
此言一出，满朝大臣一片哗然，谁也没想到隋炀帝刚回京城，又有了巡游北方的想法，只见老臣高颎站了出来：“陛下，臣有一言，还望陛下纳谏。”
高颎自从复职还朝，变得中规中矩，隋炀帝难得听高颎进谏，便说道：“爱卿请讲。”
“陛下刚从江东巡游归来，国不可一日无君，本当安心在朝理政，再次巡游，只恐又要怠慢一些政事。”高颎道。
隋炀帝答道：“朕有三省六部，留在京师处理政事即刻，何必事事烦朕？”
老将贺若弼也出列奏道：“陛下，巡游扬州，已经耗费巨大，若是再去塞北，耗费有过之而无不及，况且为收复夷州诸岛，朝廷刚拨走白银四百万两，还是暂且放缓吧。”
一看贺若弼也跟着进谏，让隋炀帝眉头皱起，脸上露出一丝不耐烦的样子。皇帝的脸色，还是被众臣之中会看眼色的宇文述发觉。
宇文述奏道：“陛下，臣到是觉得此时巡游塞北，再合适不过。”
本来满朝的大臣，心里都支持高颎、贺若弼的意见，毕竟连续巡游是劳民伤财的事，没想到宇文述突然冒出惊人之语，让众人又是哗然一片。
众人惊讶之余，隋炀帝走到丹陛台阶，炀帝问道：“宇文爱卿，但讲无妨。”
宇文述作揖道：“臣以为突厥部不可不防，自陛下登基以来，铁勒等十部族先后归顺启民可汗，启民可汗又兼并西突厥，并统领东部的奚、霫、室韦等部族，虽说臣服于隋，却养虎为患，人心难测啊。”
宇文述话里带着几分迎合奉承，但所说也是实情，也有不少大臣认可支持，文官之中最支持的莫过于内史侍郎虞世基。虞世基年过半百才考上进士，入朝为官，对自己的仕途之路是万分珍惜，在皇帝面前唯唯诺诺，谨小慎微。
虞世基一看这个时候正是迎合天子的良机，也斗胆奏道：“臣启陛下，我大隋国立殷盛，奈何四邻不安，隐患长存。臣以为陛下是独步千古的明君，就应居安思危，未雨绸缪，身先士卒。巡游塞北，未尝不可。”
虞世基言辞犀利，出口成章，头头是道，让隋炀帝大为高兴，早把进谏的高颎、贺若弼至于一旁。隋炀帝道：“虞世基所言，正合朕意，朕觉得十日之后，起驾北巡，并召集关内、河东、雁门的诸路军士，共赴塞北。”
百官遵旨，齐呼万岁。高熲、贺若弼深感无奈，各路人马奉旨，相继启程，赶赴关中会合，真可谓：
北往南来走遍州，只叹地大远界头。
方从江左寻夷岛，又欲塞邦探草丘。
时间又过半个月，关内的二十万大军相继到达，驻扎在京师城东二十里外，大隋天子的龙驾御辇再出大兴城。刚出大兴城北门不远，只见一座宫殿映入眼帘。
隋炀帝先下了御辇，萧皇后以为要坐车辇行路，没想到刚出城就下车，隋炀帝踌躇满志的说道：“皇后请看，这座宫殿如何？”
萧皇后一愣，问道：“北门外几时建了这么一座小宫殿，到精致美观。”
隋炀帝大笑道：“这是朕命工部尚书宇文恺为皇后打造的‘观风行殿’。”
“哦？何为观风行殿？”
“宇文恺可在？”
跟随身后的众官员之中，赶忙站出一人，正是工部尚书宇文恺，作揖道：“微臣在。”
“爱卿给皇后讲讲你造的观风行殿。”
宇文恺道：“数月之前，微臣奉皇上旨意，打造一座能行远途的宫殿。此行殿下面镶嵌巨大轮轴，无论马拉人推，皆可滚动远行，唤作为观风行殿。”
隋炀帝也说道：“塞北是苦寒之地，一马平川，有这观风行殿，即刻防风又能避寒，朕专为皇后打造。”
这番话让萧皇后十分欣喜，一来从未见过这种能走的宫殿，二来后宫只有皇后和贵嫔萧敬嫣两个人，萧敬嫣此时已有身孕，不便远行留在了宫里，所以隋炀帝说专为皇后打造是名副其实。
观风行殿方圆一百步大小，木制构造，雕刻精湛，龙凤呈祥，隋炀帝与萧皇后一起登上观风行殿，这个巨大的移动宫殿，不仅有正殿厢房，还有长廊木园，又粉饰一新，精雕御刻，巧夺天工。
宇文恺一声令下，上百匹御马铁锁连环，横列两排，并驾齐驱，拉动观风行殿，稳步前行。隋炀帝和萧皇后坐在观风行殿之中，丝毫不觉颠簸，四平八稳，二十万大军随行。过了泾水，其它各路大军相继会集，共计五十万大军一起直奔塞北。
越往北走，山地越多，但幸好大路畅通，使得观风行殿畅通无阻。
隋炀帝、萧皇后觉得行程乏味，便传来莒国公萧琮、正议大夫诸葛颖、内史侍郎虞世基陪着在行殿的御书房一起，品诗论经，谈论时政。
萧皇后说道：“自北上数日，左右环山，却道路顺畅，没想到偌大的观风行殿竟无阻碍，是为何故？”
众人之中诸葛颖道：“这得益于秦直道，开山劈谷，通直易行。”
萧皇后道：“本宫还是头一次听说北国有这样的古道，诸葛大夫不妨说说这秦直道。”
诸葛颖道：“《史记》有云，秦始皇欲游天下，传命蒙恬通道，自九原抵甘泉，堑山湮谷，长一千八百里，这便是秦直道。”
众人听了大长眼界，虞世基赞道：“诸葛先生果然一代帝师，古今典故，天下之事烂熟于心，我等钦佩。”
隋炀帝站起身，望了望窗外的漫漫古道，说道：“秦始皇真是了不得，能开山辟谷，修一条秦直道，贯通南北。朕不能白走秦始皇修的路，朕也琢磨着修一条道，超过秦始皇！”
隋炀帝语出惊人，本来众人是沿途品阅古道，没想到竟引起隋炀帝的赶超之心。隋炀帝眼望窗外，看着自己的五十万大军，浩浩荡荡，心生感慨，题诗一首《从军行》曰：
二边烽乱惊，十万且横行。风卷常山阵，笳喧细柳营。
剑花寒不落，弓月晓愈明。会取淮南地，持作朔方城。
大队人马出了偏关，直奔塞北重地榆林，虽然草原之上风力颇大，但是对平生头一次到塞北的隋炀帝和萧皇后来说，还是带来了几分新鲜和好奇。
只见先锋官阴世师快马奔来，作揖言道：“启禀皇上、娘娘，突厥部启民可汗率塞北各部盟首领共三千五百人在大道恭迎陛下。”
萧皇后一愣问道：“出关以来茫茫草原，哪里见过什么大道？”
“依末将看，是新修的大道。”阴世师道。
萧皇后对隋炀帝道：“昨日还在谈说秦直道，没想到塞北的胡儿先学会筑路迎接圣驾了。”
隋炀帝傲慢的笑了笑，对阴世师说道：“传旨命观风行殿走突厥修的大路。”
“遵旨！”
观风行殿体积巨大，一阵滚地的木轴声传来，上百匹御马拉着观风行殿走上了草原的大路。这条路是突厥部启民可汗为恭迎隋炀帝，在草地上除草铺石，筑起的一条新路。
塞北各部盟大小头领三千五百余人，跟随启民可汗一起跪倒，恭迎隋炀帝御驾，一看硕大的观风行殿，众人惊讶不已，从未见过能行走的巨大宫殿。
观风行殿在众首领近前停了下来，太监架起木台阶，隋炀帝、萧皇后携手走下行殿，启民可汗跪地高呼：“奴等拜见大隋皇帝，吾皇万岁，万万岁！”
众人一起叩拜，萧皇后只觉身侧一闪，她注意到众人跪拜之时，唯有一人跪在启民可汗旁边，非但没有磕头，两个眼直勾勾的看着自己，目不转睛。
萧皇后脸庞一侧，注意到那人二十几岁的年纪，二目深邃泛蓝，眉毛双鬓红里透黄，鼻梁高耸，虽是跪着也显出强壮体格，显然一副西域人相貌。
萧皇后头一次见纯种西域男子，心中不仅一抖，暗想这是何人，跪地不拜，还敢瞪着眼睛乱看，实属无礼。这才是：
塞北乍逢欧式男，鼻高褐发眼珠蓝。大胆无礼直观望，跪而不拜犯龙颜。
母仪尊容当回避，金枝玉叶莫相攀。草原四野无穷碧，一眼望穿或是缘？

朱长孝

110：出塞北扬威会部盟，巡长城密议修驰道
隋师威震入荒原，天地高台观风殿。匆起扬蹄闷雷过，频随霜雨北寒卷。
胡戎臣服跪苍茫，君主雄奇换云霰。马步三军齐并驰，纵横塞外掳行燕。
隋炀帝五十万大军出塞入草原，让塞北各部盟竞相参拜，无不威服。众人跪拜之时，唯有一人褐发蓝眼的首领直视萧皇后，甚至忘了拜谒。
“诸位首领平身吧。”隋炀帝说了这么一句，众人纷纷起身，眨眼的时间也没注意到这个叩拜的人。
启民可汗上前一步，右手捂心说道：“往北不远，就是大利城，奴在牙帐已备下大礼，恭候圣驾。”
“请可汗引路。”
一个简单的仪式，隋炀帝、萧皇后一起回到观风行殿，跟随启民可汗赶往大利城，那个窥视萧皇后的年轻男子也消失在人群之中。虽说这异域男子举止无礼，但是初到草原，彼方为主，自己是客，萧珺也没好意思当面训斥。
观风行殿来到大利城，所谓城池，也不过是筑起围墙而已，城内依旧是突厥族的帐篷。工部尚书宇文恺早已为隋炀帝准备了一个巨大的宝龙宫帐。
在大利城内，宇文恺便安排军士搭起宝龙宫帐，比启民可汗的牙帐不知大出多少倍。隋炀帝、萧皇后出了观风行殿，萧皇后便往女眷牙帐看望义成公主；而隋炀帝则进了宝龙宫帐，会宴各部盟首领。
启民可汗率各部盟首领汗王献上美酒羊肉，隋炀帝望着斟满的杯中酒，说道：“朕此次远走塞北，一来是看望各部首领汗王，二来朕要看望义成公主，毕竟两方和亲，突厥称臣，我们是一家人，先有亲情，才有友情。”
众首领、汗王连声称赞，启民可汗说道：“奴等自从向大隋称臣，塞北多年已无战乱，如今碎石铺路恭迎陛下。此次北巡，皇上走到哪里，奴等就把路铺到哪里。”
“大汗推心至诚，朕心甚慰，朕也备了厚礼，赏赐突厥。”
启民可汗说话不会拐弯抹角，直来直去，又恭恭敬敬，这让隋炀帝十分高兴，三杯酒下肚，隋炀帝诗兴大起，对众人说道：“今日能会盟塞北诸侯，汉胡和为一家，自古君王能有几人？即使汉武帝也未能如此，快为朕取笔墨来。”
旁边的太监端上笔墨，隋炀帝站起身来，兴甚至极，挥笔写下一首《云中受突厥主朝宴席赋诗》，诗曰：
鹿塞鸿旗驻，龙庭翠辇回。 毡帐望风举，穹庐向日开。呼韩顿颡至，
屠耆接踵来。 索辫擎膻肉，韦鞲献酒杯。何如汉天子，空上单于台。
一首五言诗，使得众汗王连声称赞，纷纷起身对隋炀帝一拜再拜，各表忠心，敬畏的五体投地，而隋炀帝自比秦始皇、汉武帝，志得意满，孤傲不已，依旧把酒言欢，不做细说。
隋炀帝在宝帐大宴众汗王，而萧皇后则去往女眷牙帐，看望义成公主。义成公主是隋文帝的女儿，隋炀帝的亲妹妹，开皇十九年为了蕃汉和亲，远嫁突厥，成为启民可汗的汗妃。
启民可汗和义成公主是老夫少妻，此时启民可汗已经六十多岁，而义成公主不到三十岁。萧皇后与义成公主相见，姑嫂是互恭互敬，公主也准备了草原上的酒宴为萧皇后接风洗尘。
姑嫂二人刚满上一杯酒，萧皇后就发现旁边伺候的几个人之中，就站着迎驾之时，窥视自己的那个异域男子。
萧皇后见这男子眉来眼去，往自己这边窥视，不好意思直接训斥，便委婉的对义成公主说道：“那个大鼻子的奴才，今天跑前跑后也算辛苦，这是何人？”
义成公主对那人喊道：“处罗，还不见过皇后娘娘。”
那个叫处罗的男子赶忙走来跪倒，用一口生硬的汉话，跪地拜道：“处罗拜见皇后娘娘。”
义成公主命人给处罗赐坐，对萧皇后道：“这便是启民可汗的二王子处罗。”
萧皇后想想启民可汗的模样，虽然与中原人略有不同，也没像处罗这样子一副纯西域人的长相，就问道：“哀家看这胡儿与众不同，因何与启民可汗长的差这么多？”
义成公主道：“启民可汗膝下三子，全部是原配所生，原配汗妃是个西域女子，长得赤发碧眼，这二王子长相就随了那西域女子。”
萧皇后点了点头说笑道：“原来小姑一嫁到草原就做了三个孩子的继母”义成公主也陪着嬉笑起来。
……
隋炀帝在大利城住了两日，了解了塞北风情，封赏了迎驾的塞北众首领，决定沿长城一线东巡，五十万大军护送观风行殿，而启民可汗亲自率突厥骑兵护驾随行。
隋炀帝杨广对启民可汗的恭敬之情，颇为满意，也消减了不少顾虑。一路之上，时而观望草原，时而吟诗弄墨，十分得意。
但是皇后萧珺却心里像揣着个兔子一样，自从被那处罗大胆窥视，心里总觉十分别扭。
隋炀帝似乎看出皇后心事，问道：“皇后这两天有什么难言之事，总是沉默不言。”
萧皇后想了想说道：“前日初到大利城，臣妾见到一个怪人。”
“什么怪人？”
“启民可汗的二王子处罗总是盯着臣妾窥视，弄得臣妾好不自在。”
“还有如此狗胆包天的人，着实无礼，皇后何不早说？”
隋炀帝顿时龙颜生怒，二目圆睁，萧皇后道：“皇上息怒，当着义成公主的面，臣妾怎好当面翻脸？”
“说得也是，本来朕对突厥部就不放心，没想到还真有胆大无礼之人。”
“臣妾觉得，处罗一个胡儿，不懂礼仪，陛下不必为此迁怒于处罗，大隋和突厥打了多年的仗，好不容易太平了，不可因为这点无礼之举，伤了大局。”
隋炀帝叹了口气说道：“不瞒皇后，朕开始对突厥并不放心，路上就考虑修战道，加强抵御；到了大利城，看着众汗王一片忠心，朕觉得可以省心；可是听皇后这么一说，朕又不放心了。”
“犯得着为一个无礼的处罗，而顾虑整个突厥部？”萧珺问。
“处罗之举，可见野性未改，一时敬畏大隋雄师而已，骨子里还是喂不饱的恶狼。”
“细微之处，被陛下言中，陛下真是有远见卓识。”
隋炀帝想了一通，便传旨下去命萧琮、宇文述、虞世基、诸葛颖几个人觐见，几个人赶忙进入观风行殿。
四位大臣围坐，陪天子议事，隋炀帝说道：“朕想问你们，这次北巡，突厥人表现如何？”
萧琮道：“突厥部对陛下忠心耿耿，毕恭毕敬，让人放心。”
隋炀帝看了看宇文述等几个人，问道：“几位爱卿也这么想么？”
“臣等与国舅想的一样。”宇文述道。
隋炀帝摇了摇头，说道：“诸公眼中，突厥诚意斐然，但朕对突厥根本不放心，在大利城朝见众汗王时，就有人狗胆包天，胆敢窥视皇后！”
“啊！”宇文述问道：“何人如此无礼，皇后母仪天下，倾国之貌，岂是这些胡儿蛮夷乱看乱想的！”
虞世基也说道：“究竟何人？皇上理当治罪。”
“启民可汗的二王子处罗。”
“这……”众人一时愣住，不知该说什么，诸葛颖作揖道：“恕臣直言，这次北行，各部盟对陛下心悦诚服，有利于朝廷。若是为此事而治罪处罗，只恐与启民可汗结下怨恨。毕竟虎毒不食子啊，还望陛下高瞻远瞩，顾全大局。”
隋炀帝指了指诸葛颖：“爱卿说得有道理，朕在这个时候不能把处罗怎么样。可是启民可汗都六十岁了，他虽然忠诚，但是有朝一日启民可汗和义成公主都死了，谁能保证他们的后代也忠诚？朕是真感到与狼为邻的心境了。”
宇文述道：“皇上明鉴，臣等也是觉得突厥部终究是后顾之忧。”
隋炀帝站在御书房窗口，窗口正好面向南方，映入眼帘的正是古长城，此时长城已经多有残破，虽然依旧屹立北国疆塞，看似一道天然屏障，但依然显露出一处处断壁残垣。
一声长鸣，只见天空一只雄鹰掠过，孤傲的飞翔在长城内外，游走于草原大漠之间，点缀着塞北上千年的古国悲风。
“你等看见长城没有？那是秦朝的，诸位还记得秦直道否？也是秦朝的。朕防突厥，防的了一时，但防不了一世，不能指望秦始皇留的这点家底儿啊。”隋炀帝说道。
几个大臣互相看了看，疑惑的望着隋炀帝，宇文述问道：“皇上的意思是？”
隋炀帝严峻的说道：“朕要重修长城，就叫隋长城；朕还要修一条战道，取名隋驰道。将来抵御突厥早晚要用上。”
萧琮、宇文述、虞世基、诸葛颖几个人虽然文韬武略，但思维显然跟不上隋炀帝脑子快，一时几个人也都愣住。
萧琮先问道：“臣愚昧，敢问皇上，秦直道尚且能贯通南北，何必再修隋驰道？”
“哼，”隋炀帝轻蔑言道：“秦直道打通南北，秦始皇就了不起了。朕也要修一条贯穿东西的道路，从榆林到涿郡打通太行山，贯穿东西！”
无论是修长城还是修驰道，都是巨大工程，几个大臣也不知所措，连宇文述这个最会逢迎的也低头不语。
众人无语，唯有隋炀帝傲慢自得，对宇文述、萧琮说道：“秦始皇能修‘直道’，朕就能修‘驰道；秦有秦长城，隋有隋长城’。先人能做到的事，朕也能做到。”
隋炀帝立刻命莒国公萧琮、许国公宇文述从长城关隘，秘密赶回京师，筹备开挖驰道、重修长城两项大工程。而隋炀帝依旧继续东巡。
隋大业三年、公元607年，朝廷传令沿途征调河东、河北十郡壮丁，开凿太行山。西至榆林，东到幽州，拓宽百步，长数千里，开挖隋驰道。又征调几十万劳夫赶赴长城沿线，开始翻修隋长城。
隋炀帝的北巡还未返程，长城沿线、太行山下，百姓又不得安宁，弄得家家出丁，户户出力。如同举国服役，两大工程匆匆开工，真可谓：
万里长城万骨堆，再开驰道几人随？孟姜秦代曾垂泣，百姓隋时遥相悲。
君主盏中千念渡，征夫汗下众生亏。凡间未解雄心梦，物极不知何处危。

朱长孝

111：高句丽扩疆惊隋主，河间王回京求战船
书说简短，隋炀帝北巡向东，察看长城沿线，最后一站便是涿郡（今河北），此时涿郡是整个幽州府的首府。隋炀帝是从长城外侧巡查而来，所有在涿郡恭迎圣驾的不仅有幽州各地方官员，还有辽东各部盟的汗王首领。
隋炀帝五十万大军，还有启民可汗的突厥骑兵，沿途巡游，消息早早就传到了辽东各部。世代生活在幽州、辽东的契丹、奚、白山、室韦、渤海、女真、黑水、栗末等幽、辽各部盟首领汗王，齐聚涿郡，一起叩拜隋炀帝杨广。
杨广十分高兴，命人架起宝龙宫帐，召幽、辽各部首领觐见。众人相谈正欢，只见内史侍郎虞世基匆匆来到宫帐，奏道：“启奏陛下，新罗国、百济国得知陛下东巡，派遣使者跨海来朝，求见陛下。”
杨广大喜：“没想到远隔海洋，新罗、百济能有此孝心，传两国使者来见。”
新罗（今韩国东部）、百济（今韩国西部）两国的使者，进了宝龙宫帐，、一齐跪拜，并献上贺礼。隋炀帝道：“二位使者，一路辛苦，平身赐坐。”
“朕此次北巡，主要造访辽东各部盟，辽东各部以及新罗、百济两国孝心可嘉，忠诚可鉴，朕十分欣慰，自当封赏。”
话音刚落，只见百济使者起身言道：“启奏大隋皇帝陛下，我百济此番出使，尚有一事相求。”
“但讲无妨。”
百济使者道：“高句丽不守旧约，侵犯百济，有不臣之心，我主恳请大隋皇帝陛下，出兵讨伐，问罪高句丽。”
新罗使者也跟着说道：“陛下，我新罗国也求大隋出兵。”
隋炀帝毫不惊讶，带着几分自满说道：“此事不难，决定由涿郡向东，巡游白山黑水。五十万大军巡游辽东，用不着大动干戈，足以震服高句丽。”
“这……”百济、新罗的使者互看一眼，似乎觉得巡游白山黑水有些不妥。
隋炀帝看出了两位使者的心思，问道：“如此阵势，不足以威慑么？”
这时室韦部的酋长名叫莫贺多，起身奏道：“大隋皇帝陛下，您有所不知，如今辽东大片土地已被高句丽吞并，我辽东各部盟节节退让，已忍无可忍。”
隋炀帝一惊，又问：“高句丽不是在萨水以南么？”
莫贺多道：“萨水为界，是开皇年间的界限了，高句丽连年开疆扩土，越过萨水，占据乐浪郡，如今已在辽河东岸设辽东郡。”
“混账！”隋炀帝怒拍龙书案，猛地起身，一时间怒不可遏，怒道：“这才几年，高句丽就敢霸占辽东，看来朕这次还真是没白来。”
启民可汗道:“陛下，这有何难，奴家率突厥骑兵，杀向辽东，为陛下扫除隐患。”
隋炀帝欣慰地笑了笑，说道：“新罗、百济来求的是大隋，朕怎么好开口让你出兵，高句丽的事包在朕身上，早晚荡平辽东，还各部盟一方水土。”
辽东各部汗王首领纷纷起身，山呼万岁，答谢隋炀帝。真可谓：
涿郡会师遥指东，隋皇心壮更图功。
长怀平荡四夷志，何惜耗光朝力空。
隋炀帝巡视涿郡之后，与启民可汗以及辽东各部盟就此告别，返回京师。五十万大军从涿郡入长城，赶回西京大兴。
诸葛颖、虞世基陪在观风行殿，隋炀帝懒洋洋的靠在罗汉床上，自己扣着手指甲，深感困惑的说道：“这次北巡，真是开了眼界，一个小小的高句丽，不仅越过了萨水，还把疆土扩大到乐浪郡，如今竟以辽河为界，虎视辽西。”
诸葛颖道：“陛下不如恩准启民可汗，会盟北方各部，问罪高句丽，鹬蚌相争，坐收渔利。”
“朕是堂堂天子，怎么能求突厥的人情，帮突厥人树立威信，朕要亲自讨伐。辽东也好，乐浪也罢，谁打下来就是谁的。”
虞世基素来是顺着隋炀帝心意说话，说道：“陛下打算讨伐高句丽未尝不可，只不过眼下刚刚大修长城，开凿驰道，耗费巨大，国库的银子花的差不多了，其它赋税也不能提前收支啊。”
“所以朕觉得等着收百姓税赋，不如打通商路，增加税赋。”
虞世基作揖道：“请皇上明示。”
杨广坐正身子说：“其一，命交趾太守宁长才，出使南洋，寻找赤土诸国，与他们通商经营；其二，打通西域，与西域的商人，通商互市；其三，宇文恺不是设计过一个永济渠么，若能打通，河北诸州与中原相连，贸易定然兴旺。”
虞世基满面迎笑，作揖道：“皇上真是圣明呐，社稷难处，片刻间就被皇上说的拨云见日，烟消雾散，令臣是茅塞顿开。”
虞世基马屁刚拍响，诸葛颖皱了皱眉，作揖道：“皇上，这开挖永济渠的事恐怕不妥吧。”
“有何不妥？”
“河北十郡的壮丁都被征去修长城了，哪里还能再征募劳夫开挖永济渠？”
“嗯，那就先缓一缓挖运河的事，但是打通西域的事不可再拖，河间王还等着四百万两的造船军费。”
“这……”
诸葛颖还想再劝隋炀帝，隋炀帝却顾不得许多，立刻命虞世基安排快马传旨，命兵部、礼部安排使节，前往西域，勘查路线，绘制地图。虞世基不敢怠慢，明知隋炀帝折腾，暗想为官之道，就是听之任之，任其所为。
……
长话短说，隋炀帝回到京师大兴，刚在宁安殿沐浴一番，便有小太监急匆匆入宫报信，隋炀帝换了身衣裳，来到前殿，问道：“何事急促，这么着急，朕还没有歇过来呢。”
小太监道：“启禀皇上，河间王要求见。”
“老皇叔回京了？”
“都回来好几天了。”
“快请河间王来见。”
小太监传话，等候片刻，只见河间王杨弘快步来到前殿，参拜隋炀帝。
“皇叔快免礼，坐下说话。”
丫鬟端上茶点，隋炀帝端起一碗茗茶递给河间王，杨弘沾了口茶水，说道：“老臣此番回京，正是为了诏安琉求国之事。”
隋炀帝问：“琉求国怎样答复？”
“琉求国土王，欢斯渴刺都，不仅不归顺称臣，竟然口出狂言，除非大隋能往夷州岛运去三万大军，否则休谈归顺之事。”
“哼！”隋炀帝一敲座椅扶手，起身怒道：“朕若能往东海运出三万将士，那还谈什么诏安，早斩了土王这贼子！”
杨弘道：“老臣以为，若能把剩余的四百万两白银补齐，在岭南再造一支水师，江东、岭南两路夹击，必能收复夷州诸岛。”
“不瞒河间王，朕现在手头真是紧，高句丽不断扩疆，占据乐浪，划界都到了辽河；西北吐谷浑霸占河西走廊，勾结伊吾国，断了西域给大隋的赋税贡品。国库仅剩的银子还要开支修长城，挖驰道。难啊。”
河间王杨弘是两朝老臣，贤能忠贞，自然体会到隋炀帝的难处，杨弘道：“既然朝廷艰难，不如旧暂缓东征夷州，等皇上打通西域，赋税收上来之后，再征夷州不迟。”
“不。”隋炀帝道：“既然大隋跟土王欢斯翻了脸，无论如何也不能中断夷州战事。否则琉求国看不起朕，东洋倭国就更不会把朕放在眼里了。”
“那皇上打算怎样怎样调用库银。”
隋炀帝道：“皇叔莫要操心，明日早朝，朕自有安排。”
到了次日一早，文武百官上朝，隋炀帝端坐龙椅听过了大臣们的奏报，对众臣说道：“眼下大隋看着太平，却是危机四伏。东海琉求拒不归顺，连倭国都看不起朕；西域吐谷浑勾结伊吾国切断丝绸之路，使朝廷税赋连年不足；辽东还有个高句丽把疆域竟然划到了辽河，三大边患，朕不能坐视不管。昨日朕和河间王商议过，琉求国既然拒不归顺，眼下最为紧迫，朕决定再征琉求。”
老臣苏威奏道:“陛下，如今国库已经周转不开，所剩的银子都已算入重修长城，开挖驰道的账上，实在无银子可支啊。”
隋炀帝道：“这有何难，把修长城的银子，转给兵部就是。”
“那恐怕连劳夫的饷银也划拨不出来呀。”
隋炀帝道：“修长城的老百姓是苦了点，但是眼下缺口太多，只能让百姓先帮朝廷扛着了。”
苏威一看皇上话说到这个份上，一言不发，无话可说。倒是另一位老臣高熲站出来说道：“陛下，臣觉得这事不妥。”
“高爱卿觉得有何不妥？”
“把修长城的饷银拨付水师，那几十万征夫徒劳无益，必然抱怨，只恐乱了人心。”
隋炀帝道：“天下黎民有什么可抱怨的，他们没有去过塞北，也没有去过辽东，更不知道东海上还有我华夏一片岛屿。朕此番巡游，亲力亲为，难道朕都是为了寻欢作乐，肆意而行？”
高熲道：“陛下躬亲示范，臣等明白，但是如今徭役繁重，赋税有增无减，只恐民心疲惫，枉费国力。”
隋炀帝一看高熲句句紧逼，顿时龙颜动怒：“高熲，你这话是什么意思？”
“臣只是觉得，人心至上，若是穷兵黩武，好大喜功，就怕除不去边患，反而适得其反。”
“放肆！”隋炀帝怒斥道：“高熲！你在说朕穷兵黩武，你知不知道，这是忤逆之罪？”
“臣辅佐两朝君王，知无不言，言无不尽，事关社稷安危，更应当仁不让！”
说罢此言，隋炀帝勃然大怒：“左右武士，将高熲这狂妄之徒，给我拿下。”
只见四个金甲武士登上大典，一把摁倒高熲，摘取官帽，就地拿下。只见老将军贺若弼站出喝道：“陛下且慢！”
“老将军要为高熲讲情么？”隋炀帝问道。
“陛下，老臣冒死进谏，高熲所言不无道理。陛下虽有重整乾坤之志，但是不能为了边患而苦了子民，如今重修长城的民夫已达几十万，强逼苦役，必失人心。”
“胡说八道！”隋炀帝目生凶光，恶狠狠瞪着贺若弼，怒道：“大隋虽大，非朕一人独有，亿万黎民，为朝廷服役，理所应当。岂能容你这喉舌之辈，信口胡言。将贺若弼一并拿下，革职免冠，打入死囚。”
几个金甲武士，架起高熲、贺若弼，就往外拖，贺若弼还不肯罢休高声喊道：“陛下，不听忠言，误国误民呐！陛下……陛下……”
萧琮、苏威、诸葛颖、薛道衡、李渊、屈突通等文武官员纷纷出列，伏地跪倒，为高熲、贺若弼求情，请隋炀帝网开一面，法外开恩。隋炀帝已经怒不可遏，只是摆了摆手：“再议吧，退朝。”

朱长孝

112：虞世基参劾斩忠臣，小县令衙门斗陈棱
高熲、贺若弼因直言相谏，触怒天子，被打进死囚牢。朝中百官求情不成，又当堂不敢顶撞，但过了午时，不少官员结伴入宫，替高熲、贺若弼两位老臣求情。
一行七八个大臣，直奔御书房，虽说都是一起来，心中替高熲、贺若弼焦虑，但是官场上人心难测，未必一致。
此时隋炀帝的臣子之中，已经分作三派，一派是关中派，都是在关中、陇右土生土长的西北官员，以苏威、宇文述、薛道衡、张衡等人为主，是朝中最大的一派臣子；第二派是江东派，以裴蕴、虞世基等人为首，多数是从陈国归顺过来的臣子，势力不如关中派，但是凡事政见一致，自有主张；第三派是江南派，都有梁国情缘，忠于萧皇后，又称后党，势力最小，例如萧琮、萧珣、萧瑀、诸葛颖等人。
三派之间，唯有江南派政见温和，主张稳重，少有抵触。但是关中臣子和江东臣子就大不一样，地域文化差距大，政见多有不和，有官场的地方就有党争。而这次高熲、贺若弼被抓，在官场上来说，对关中派是一个不小的折损。
虞世基、裴蕴两个人都是江东人士，官居要职不跟着求个情，脸面上说不过去，但表面上跟着来求情，心里却暗自叫好。主要求情的还是苏威、薛道衡、张衡、卫文升等人，都是关中人，自然要替高熲、贺若弼说句好话。
御书房的香炉独自冒着青烟，隋炀帝杨广独坐在龙椅上，鼻子里气的直冒粗气，气得连午饭也没吃下。
一见几个大臣来求见，隋炀帝问道：“诸位爱卿一起前来，莫不是为高熲、贺若弼讲情吧。”
众人之中，苏威年长，又德高望重，作揖安慰道：“陛下息怒，陛下息怒，高、贺二人虽说言语犯上，也是赤诚一片，还望陛下念及往日功劳，将功折罪。”
“哼，他们有功之时，朝廷都已封赏，如今有罪，岂有将功折罪之理？”
苏威蹭了蹭身旁的张衡，御史大夫张衡毕竟是陪同隋炀帝一起长大的发小，张衡作揖道：“陛下，高熲、贺若弼也是有年纪的人了，万一在牢中有个好歹，只恐使陛下背上杀谏臣的恶名，陛下三思啊。”
“宁使朕背杀臣之名，勿让朕做误国之事。”
苏威道：“琉求延迟收回个一年半载，怎么会让陛下做成误国之事呢，陛下言重了。”
“不必多说，今日放纵，只恐日后更加目无君主。”
“这……”几个关中大臣，互相看看，当着皇帝的面儿有口难言。
“退下吧。”隋炀帝丝毫不留情面，苏威、张衡等人只等悻悻而归，几位大臣出了御书房，失望而去，裴蕴、虞世基走到御书房门口，虞世基一下子站住脚步，裴蕴跟着虞世基身后也停了下来，似乎有话要说。
隋炀帝见其他大臣已走，这两人驻足不动，问道：“两位爱卿还有什么事？”
虞世基、裴蕴又走了回来，虞世基说道：“陛下，方才守着诸位臣公，微臣有句话不好当面直说。”
“哦？爱卿但讲无妨。”
虞世基、裴蕴会意一下眼神，虞世基道：“臣以为高熲、贺若弼身为老臣，目无天子，欺君罔上，败坏官风，诽议朝政，若不依法严办，只恐后人效仿。”
裴蕴也道：“臣请附议。”
且不说这话语轻重，单是诽议朝政一句，就说到了隋炀帝的心里。虞世基最爱惜自己的官位，专拣皇上爱听的说。
看着隋炀帝脸上露出一丝认同，虞世基继而说道：“臣听说当年高熲曾经是废太子杨勇一党，只怕死灰复燃，仇恨难平……”
“别说啦。”隋炀帝一摆手，对裴蕴说道：“高熲、贺若弼诽议朝政，罪不可赦，尽皆处死，不得有误。”
“臣遵旨！”裴蕴、虞世基故意激怒隋炀帝，借机铲除高熲、贺若弼这关中一党，这才是：
结派暗中除异己，忠言进谏出分歧。
朝臣邦派本同族，生在东西有别离。
高颎、贺若弼以诽议朝政被论罪处死，朝野震惊，河间王杨弘回京这几日没上朝，就出了这么大的事，自己到觉的颜面无光，毕竟事情起因是为了争取修造战船的银子。
杨广对河间王多有敬重，叔侄二人也没太多拘束，各自坐下，隋炀帝叹了口气说道：“朕杀高、贺二人，乃不得以而为之，收复夷州，完成统一，是朕之夙愿，大势所趋。既然准备开战，琉求可以不了了之，但大隋不能就此罢手。”
杨弘道：“那挪用长城劳夫的饷银，对征用的百姓未免太苛刻残酷了。”
隋炀帝说：“用就用了吧，既不是被朕挥霍，也无贪官贪赃，老百姓替朝廷担点担子有何不妥。朕是大隋天子，总不能挨个给百姓作揖致谢去。”
杨弘作揖道：“既然皇上如此看重收复夷州，老臣即刻返程。”
隋炀帝笑了笑，坐起身来说道：“皇叔回去之后，无论成败，都要再打一仗，不要让琉求国觉的诏安不成就没事了，朕和他没完。”
“老臣遵旨。”
“第二批拨付四百万两，皇叔打算怎么用？”
杨弘作揖道：“老臣准备取岭南木材，在义安打造战船，再派部将陈棱前往义安操练水军，等到全部战船造好，扬州、义安南北发兵，围剿夷州。”
“好，朕准皇叔在江南各地征调木材，专事专奏，全力准备收复夷州。”隋炀帝掷地有声，信心百倍，河间王杨弘立刻领旨离京，赶赴扬州。真可谓：
隋唐英秀显能臣，河间王爷奉圣君。
竭尽两朝隋主愿，费忠肝胆老臣心。
河间王杨弘出行，随从护卫有三千马步军，沿途颇受各州府礼遇，一路之上快马加鞭，不过多日就到了舒州（今安徽潜山）。
眼看走了一天的路,夜色将晚，明月高悬，随行人也困倦了，河间王杨弘问道：“向导官，这是到了何地？”
向导官道：“前面便是潜山县。”
杨弘往前望了望，说道：“陈棱何在？”
“末将在。”
“速去潜山县，让当地安排食宿，今晚本王在此过夜。”
“遵命！”副将陈棱带了几个侍卫，快马加鞭，先赶到了潜山县。此时将至傍晚，县衙的衙役已经准备关闭县衙大门，正巧陈棱等人赶到。
“休要闭门，本将要见县令！”
看门的衙役打眼一看，为首之将，身高七尺有余，青黄脸面，剑眉豹眼，留着八字小胡，头戴腾云镏金盔，身着方叶连环甲，腰挎宝剑，此人正是副将陈棱，字长威，庐江襄安人，官居武贲郎将。
“这位军爷从哪里来，来我县衙有何要事？”
“我乃河间王爷麾下武贲郎将陈棱是也，老王爷今晚要在潜山县食宿，快命你家县令准备酒饭，出城迎接！”陈棱随手拿出通关牒文，扔给衙役。
陈棱说话声如洪钟，气势夺人，一看就是做武将的出身，当差衙役不敢怠慢赶忙拿着牒文去见县令。
这潜山县的县令名叫张镇周，看过通关的牒文，又交给了衙役：“陈棱人呐？”
“已去迎接王驾了。”
“依照律令，安排驿馆便是。三千马步军自有军粮，本县不可负担。”
衙役犹豫了一下，问道：“老爷，这可是王驾千岁，安排驿馆未免有些怠慢。”
张镇周道：“河间王威名，本县自然知道，可是王爷麾下这帮侍从，个个飞扬跋扈，无视地方官员，若是再高接远迎，吃拿卡要，不知道要糟践多少。”
“万一王爷怪罪…….”
“罪责全在本县，你们怕什么？”
“小的明白。”
等河间王等麾下将士催马进了县城，只见十几个衙役气喘吁吁来恭迎应河间王。陈棱一看潜山县县令连来都没来，一把揪起一个衙役问道：“你家县令，是吃了熊心豹子胆了，竟敢不迎千岁的王驾？”
衙役吓得哆里哆嗦，战战兢兢答道：“我家县令说了，按照律令礼法，安排河间王驿馆歇息，自有驿馆伙计招待。”
“放肆。”
陈棱气得火冒三丈，河间王杨弘摸了一下须髯，说道：“沿途而来，各郡县都礼让三分，为何潜山县如此无礼，你去看看。”
陈棱二次来到潜山县县衙，一脚踹开县衙大门，高声怒道：“县令何来？县令何在？”
只听有人问道：“堂堂县衙，有冤击鼓，安敢在此喧哗？”
“某家河间王千岁麾下，狗头县令快快来见！”
只见从县衙大堂一旁的长廊下，走出一人，身着官袍，头戴乌纱，年纪三十岁上下，白面尖颊，略有须髯，两眼盯着陈棱，走到近前，此人正是潜山县县令张镇周。
“我乃潜山县县令，你身为军差，怎敢如此无礼。”
“啊呸！你个区区芝麻官，也不看看今天是谁的王驾，竟敢如此无礼，我先让知道知道厉害。”陈棱跟随河间王多年，又是武将出身，也蛮横惯了，二话不说，一个箭步上前，就伸手去抓张镇周，
张镇周身子一闪，右手一把抓住陈棱手腕，陈棱又伸左手，张镇周另一只手跟上挡住，二人一较力，“哎呀”，陈棱一惊，没想到这个白面县令竟然还是个习武之人，让人着实吃了一惊。
陈棱拨开张镇周手臂，挥拳便打，张镇周甩掉乌纱，接招迎战，二人不容分说就在县衙院子里打斗起来。二人赤手空拳，这边一个犀牛望月，那边来个恶虎掏心，互不相让，连两旁的衙役和王驾侍卫也看的目瞪口呆。
搏斗十几个回合，不分上下，陈棱暗想没发觉这张镇周竟不是个文弱之辈，却身怀一身好武艺。二人正在憨斗，只听一声闷吼：“都给孤家住手！”两人定睛一看，正是河间王杨弘来到。这才是：
不露深藏武艺多，怎知出手有绝活。潜山县中藏龙虎，河间王驾存斗罗。
二虎相争无高下，棋逢对手弈难过。残阳夕照双雄会，小小县令志难夺。

朱长孝

113：河间王义释张镇周，隋炀帝开挖永济渠
陈棱在潜山县未曾想遇到一位身怀武艺的县令张镇周，在县衙内打斗起来。等河间王杨弘来到，二人这才各自收手。
老王爷杨弘所过郡县，倍受地方官礼遇，谁人不尊，谁人不敬，竟没想到潜山县县令张镇周如此强势，处处怠慢。杨弘对左右侍卫喝道：“把这刁蛮县令，给孤王拿下！”
几个侍卫一拥上前，七手八脚，摁住张镇周。张镇周纵然胆子再大，也不敢在河间王杨弘面前逞强，只得束手就擒，被五花大绑。
杨弘来到县衙大堂，端坐县太爷的太师椅，张镇周被押到大堂之上，陈棱也站到了一旁。杨弘问道：“陈棱，孤王问你，为何与这潜山县县令在此打斗？”
陈棱作揖道：“回禀千岁，末将已传令千岁口谕，命潜山县县衙迎接王驾，可是这县令张镇周无视王驾，有失礼遇，末将问责之时，才与这潜山县令打斗起来。”
“张县令，陈棱所说可是实情。”
“句句属实。”
“啪！”河间王杨弘一拍惊堂木，怒问道：“既知孤王到此，为何不迎。”
张镇周道：“千岁容秉，潜山县地薄贫瘠，靠天吃饭。自从大业年间以来，朝廷税赋有增无减，劳役壮丁连年征发，再有朝廷大吏过往接待，本县财力不济，苦不堪言。如今王驾至此，本县驿馆陈旧、住所贫寒，实在无钱支付应酬，与其打肿脸充胖子，不如实言相告。”
“呃……”河间王杨弘听了张镇周这番陈词，反而有些感同身受，侧着身子坐在太师椅上，沉默良久。
陈棱站在一旁耐不住了，作揖道：“千岁，休要听这逆臣贼子胡言……”
正在争执之时，大堂外涌来不少当地的百姓，站在县衙大堂外竞相观望。说来也巧，正好是晚饭的时间，县里百姓饭后闲散，就听说县衙里面打斗起来，所以不少百姓纷纷赶到。
河间王正犹豫之时，一个百姓喊道：“老王爷，张县令是清官，饶了他吧。”
“是啊，饶了吧，饶了吧。”众多百姓也跟着随口喊了起来。
杨弘为人一贯忠义慷慨，一看有众多百姓开始纷纷请愿说情，便有些坐不住，几个年长的老者迈进大堂，跪在当前，又陈词道：“老千岁，张县令是难得的清官，爱民如子，即便今日冒犯了王爷，小民也求王爷网开一面呐。”
见有带头请愿求情的，后面的百姓也纷纷跪倒求情。河间王杨弘老气横秋的气宇渐渐淡化下来，看着那么多百姓请愿，心中不由得另眼相看这张镇周。
这时张镇周说道：“事已至此，千岁无论如何治罪，卑职绝无怨言。”
一边是百姓求情，一边张镇周的政誉颇佳，让河间王杨弘自觉汗颜，只见杨弘一摆手，“放了张镇周。”
众人一惊，齐刷刷望着河间王杨弘，陈棱问道：“千岁，这无礼之徒……”
“放了他。”
“呃……是……”旁边人给张镇周松了绑，张镇周活动了一下胳膊手腕，作揖道：“多谢河间王千岁。”
杨弘环视一番堂下众人，说道：“此番为了二次东征，本王挪用了几十万劳夫的饷银，还误搭上了高颎、贺若弼两位老臣的性命。张镇周是个忠良，孤王不能错怪你。”
张镇周赶忙撩袍跪倒，旁边衙役也跟着跪下，连连叩首。河间王杨弘扶起张镇周：“天也不早了，快让百姓们回去吧。”
众衙役把围观百姓劝走，大堂两侧各自看座，陈棱、张镇周分坐两边，杨弘说道：“今日二位一场误会，孤王替你们从中调和，从来不打不成交，二位都是大隋栋梁，还望看在本王面子上，摒弃前嫌，就此和好。”
陈棱对河间王是言听计从，先站起身来，作揖道：“末将陈棱，多有冒犯，还望张县令多多海涵。”
张镇周还礼道：“也是下官礼数不周，将军莫要怪罪。”
当着河间王杨弘的面前二人和好，杨弘说道：“今晚见百姓请愿，方知民情，险些错怪一位栋梁之才。孤王欲请镇周随孤王同行，一起东征夷州。”
张镇周作揖道：“可是下官身居县令，不能擅离职守……”
“无妨，皇上恩准孤王专事专奏，孤王命人拟一道奏章便是，吏部自会另选县官。”
陈棱也道：“是啊，王爷总管江东事务，调用一位县令并非难事。”
张镇周点了点头，又作揖道：“敢问老千岁，欲如何差遣下官？”
河间王杨弘笑着摸了摸胡子，说道：“张镇周，孤王知道你是个清官，这次南下押解了四百万两官银，孤王准备把四百万两官银交给你，前往岭南义安郡，征调木材，打造战船。将来一同东征，共筑统一大业。”
张镇周肃然起身，作揖道：“大丈夫志在四方，下官愿立刻赶赴岭南，打造战船。”
杨弘笑道：“不忙，不忙，孤王再命陈棱与你同去，专司操练水军，待一年之后，你二人务必打造一支岭南水师，听候调用。”
“遵命!”张镇周、陈棱一同领命，这才是：
贤王义收栋梁材，土不没金也应该。
江左岭南同造舰，统一大业只期来。
张镇周、陈棱率领两千兵马押解四百万两官银，赶赴岭南义安郡；河间王杨弘率一千人赶回扬州，主持二次东征。
河间王杨弘回到扬州府，海师何蛮，水军大将朱宽一齐恭迎，三人来到水军大营，营寨之内水军将士，严加操练，斗志高昂。水军大将朱宽道：“新招募的将士不少来自北方，久经操练，已经适应水战。”
“好，孤王最愁的还是战船。”
三个人边走边聊，这时就到了堤岸之上，岸边有众多兵士戒备，岸边的新战船，修造一新，列队停靠。
何蛮说道：“千岁请看，这便是新造的五牙战船，比当年杨素的五牙战船还大一倍。”
“嗯。”河间王杨弘一边摸了花白的胡须，一边频频点头，“那些老战船如何？”
何蛮指着远处道：“老战船也分别修补，末将估计年末就可全部修造完毕。”
“倘若年初开战，能运送多少兵马？”杨弘问。
“一万五千将士，不成问题……唉，千岁，何不等岭南水师建成，一起出征？”何蛮问道。
杨弘道：“岭南水师建成，至少还要再等一年，皇上觉得如果一年不打，有失龙威，也会让倭国和琉求看不起，无论成败，大业四年一定要打一仗，壮壮军威。”
“末将明白。”何蛮、朱宽道。真可谓：
琉求不服幸倭邦，大陆不攻夷不降。
二赴夷州终日待，春来冬去出长江。
熬过了一个寒冬，国库最吃紧的一年终于过去，年末的税赋增多起来，新年一到，隋炀帝杨广在宣文殿召齐百官，说起自己的想法：“去年苦了一下百姓，但是江东水师枕戈待发，岭南水师已开始营建，长城修的差不多了，隋驰道也东西贯通，万物生机，勃然而起。朕准备在今年开挖永济渠。”
老臣苏威道：“陛下，虽说去年的银子缺口已经补上，但是修长城的劳夫还未回家，河北道各郡的男丁不足，难以满足再挖运河的需求。”
御史大夫张衡也奏道：“连年徭役百姓疲敝，恳请陛下修生养民。”
隋炀帝一听二人劝谏，脸上十分不悦，苏威、张衡都是关中派的大臣，这时江东派的大臣觉得又到在皇上面前争宠取信的时候了，虞世基奏道：“臣启陛下，臣以为此时正是挖开永济渠的好时机。”
“哦？”隋炀帝眼前一亮，问道：“爱卿快讲。”
虞世基跟宇文述一样，也是个顺毛摸的性格，皇上什么脾气就说什么话，眼里官位第一，不在乎什么利弊。
虞世基道：“臣觉的开挖永济渠到正是时机，高句丽不断拓张，染指辽东，大隋对高句丽终有一战。然而路途遥远，运输辎重兵马没有运河十分不便，而运河战时运兵，平时通商，乃是兴国利民的好事，臣主张开挖永济渠。”
虞世基这么一说，裴蕴等一干江东派官员，也跟着随声附和，隋炀帝脸上顿时多出几分光彩，张衡一看江东派的观点，直言相谏：“陛下，出于国家大计，望三思而行。”
隋炀帝丝毫听不进劝阻，说道：“传朕旨意，命工部尚书宇文恺，主持启动永济渠开掘，倘若河北壮丁不足，暂且征调妇女充工。”
此言一出，百官鸦雀无声，虽多不情愿，但顶撞过多，必怒龙颜，高熲、贺若弼已是前车之鉴。
隋大业四年，公元608年正月，隋炀帝征发河北民夫百余万，凿永济渠，引沁水南通黄河，顺卫河至涿郡，全长二千余里。
这日，退朝之后，隋炀帝回到御花园，赏花舞剑，正遇萧皇后迎面而来，“臣妾拜见皇上。”
“皇后免礼。”
“臣妾有一事不明，想问皇上。”
“皇后请讲。”
“臣妾听说皇上传旨要开挖运河了，还征调了河北诸郡的妇女充工？”
隋炀帝笑了笑，去年修长城劳夫的亏空饷银，今春都已补上，现在朝廷不缺银子，征调妇女有何不可？
“陛下，话虽如此，但是即便有银子，百姓负担也太过繁重，万一再有贪官污吏中间盘剥压榨，最终受苦的还是子民。”
隋炀帝道：“皇后多虑了，凡事不能瞻前顾后，拖泥带水，此乃大势所趋，若是永济渠修成，大运河便南北贯通，到那时国力殷富，百姓自然安居乐业。”
夫妻二人正在论辩，一个小太监急匆匆跑来，奏道：“启奏皇上，河间王急奏，请旨今春江东水师开拔，东征夷州。”
“准奏，准奏。”隋炀帝大喜，对皇后说道：“皇后看到没有，朕的大隋从未疲敝，只会更加强盛。”说着隋炀帝拿着急奏，兴高采烈而去。这才引出：
又逢东海春临岸，再会那牙旧洞山。
难脱焚烧两山口，终凭智勇探堤湾。

朱长孝

114：江东水师二赴琉求，陀螺洞主计烧隋军
隋大业四年，公元608年初，在扬州、建康一带集结已久的上百艘战船，列队长江口，每艘战船都插满旌旗，鼓号喧天，一万五千水军将士纷纷登船，浩大的船队塞满长江口。
河间王杨弘、海师何蛮、大将朱宽，来到堤岸，岸边已经摆好桌案，两个酒坛，数只大碗摆在桌面。杨弘走到案前，拿起酒坛，斟满两只大碗，将两碗酒分别交给何蛮、朱宽。
端起壮行酒，河间王杨弘说道：“出海在即，孤王昨日已经为精卫娘娘焚香，期盼此次东征，顺风顺水，旗开得胜。这是皇上恩赐的御酒，请二位满饮，以壮威胆！”
“谢千岁！”
朱宽、何蛮一饮而尽，河间王杨弘道：“此次东征，二位将军务必尽心战事，这可是朝廷耗竭民力，才挤出四百万两银子打造的战船。”
朱宽道：“请千岁放心，民之所愿，天意所驱，我与何蛮将军定当尽心竭力，报效皇恩。”
河间王杨弘欣慰的点了点头，“二位将军请！”
朱宽、何蛮作揖拜别河间王杨弘，登上战船，岸边的木塔，有旗手挥舞旗帜，所有战船依次吹响号角，纷纷驶离长江口。
二次出海，前往夷州诸岛，上百艘五牙战船一字排开，驶入大海，大隋水师已配有罗盘，可用于航海，战船按照岛屿特征标志，依次航行，直奔高华岛。
高华岛周边，时常有出海打渔的夷州岛民，一见船队挺进，又有隋军旗号，纷纷逃回夷州岛，前往两山口陀螺洞，报知洞主那牙。
距离大业三年的那次隋主诏安，时光已经过去了大半年，琉求国的大小首领，没有什么政治远见，以为隋军诏安不成，就不敢再来夷州诸岛。所以身居陀螺洞的洞主那牙早已把隋军忘到九霄云外。
这次岛民，大呼小叫的来报军情，让人出乎意料。得知隋军出动百艘大战船，毫无防备的洞主那牙是血灌瞳仁，惊恐万分，召集洞中牙将，商议对策。
陀螺洞的这群牙将，谁也不懂如何应对如此庞大的船队，谁也没这般见识，一个个抓耳挠腮，呆若木鸡。牙将之中到有一个汉人，名叫谷延绍，本是个看病的郎中，因犯了官司，逃离大陆，漂泊到夷州诸岛，凭借着一点医术，成了那牙的军师。
谷延绍听说这次隋军是兴师动众，觉得自己出人头地的机会已经到来，看着众将束手无策，对那牙建言道：“洞主，在下有一妙计，定能击溃隋军。”
“谷先生有何妙计，快快说来。”
“两山口草木繁茂，易于火攻，洞主不如把隋军放入山涧，从山坡之上，纵火夹攻！”
“火攻？”那牙犹豫着，左顾右盼。
谷延绍一看那牙踌躇不决，作揖问道：“洞主，隋军有五牙战船上百条，一船可运上百口人，百条船就有一万人，若不用火攻，洞主数千兵士如何抵挡？”
那牙从小生长在岛上的山林中，谷延绍献计一把火烧掉，让那牙着实有些于心不忍，其他的牙将也不情愿。这时一个山兵跑进山洞，气喘吁吁，慌忙跪倒：“启禀洞主，隋军在夷州岛北岸登陆了。”
那牙双眼一瞪，心如刀绞，扭头对谷延绍说道：“没想到隋兵如同天降，就按谷先生之计，布下火种，我要火烧两山口！”
洞主那牙率领一队兵士，在两山口栅门外列阵，引诱隋军。谷延绍等众牙将，带领山兵，埋伏山坡两侧，布下硫硝火种，等待隋军。一番准备，已经半日过去，远远望见一队人马结队而来，为首两人，身形似曾相识，正是隋朝水军大将朱宽、海师何蛮。
隋军驻足列阵，陀螺洞主那牙，早已披挂牛皮铠甲，矗立阵前，那牙目露凶光，对着朱宽、何蛮高声叫道：“二位将军别来无恙，今日率大军远道而来，意欲何为？”
朱宽道：“奉我主旨意，特来招安土王，收复夷州诸岛！”
“哼！”那牙道：“谈什么招安、收复，若想过这两山口，需胜我手中三股托天叉！”
“手下败将还敢狂言，待我取他狗头！”朱宽不容分说，催马杀出。
那牙挥舞三股叉，拦住朱宽，二人厮杀一团，那牙本来便不是朱宽的对手，交战五六的回合，那牙诈败而逃，退回栅门。朱宽高声喝道：“众人随我杀来！”
何蛮率隋军众将士一齐杀出，山兵的栅门哪里经得住众人猛攻，瞬间踏平，隋军冲进两山口。
两山口山林茂密，那牙和山兵少时便藏的无影无踪，而前面的山路更是枝叶繁茂、阴暗无光，密林挤压的山路越走越窄，何蛮言道：“前面看似人迹罕至，若是设伏，又用火攻，只恐首尾不能救应。”
朱宽看了看前面，又扭头往后望望，果然隋兵被山路拖拽成一条长龙。
“也好，先令收队，待探明山路时，再做打算。”
何蛮点点头，喝道：“传令后队改前队，立刻退出两山口。”
埋伏在山坡上的谷延绍，原本想等隋军全部进入山间再下令火攻，一看隋军刚进山一半，便掉头往回撤，顿时着急，立刻下令纵火。“哄！”的一声，顿时山坡燃起熊熊烈火，几条火龙顺着洒下硫硝的地方，顺势冲下山坡，扑向隋兵。
霎那间，隋军大惊，“中计，中计！”朱宽疾呼，走在前队的兵士仓惶后退，撤出山口。藏在林中的那牙一看隋军中计，欣喜万分，带着山兵，从林中杀出，追剿隋兵，两山口在火光中杀成一片。真可谓：
熊熊烈火烧林间，岛北遭逢两山边。满布硝磺遮谷道，喊杀血雨震黄天。
劈波未见战船挡，登陆方知进退艰。孤岛未料施火计，二征夷州更蹒跚。
两山口隋军一场激战，被陀螺洞山兵杀的大败，战死不少兵勇。朱宽、何蛮退出山道，离开火场，见山兵也渐渐退去，这才长舒一口气。
何蛮道：“朱将军速速清点兵马，先退后十里安营扎寨吧。”
“眼下也只得如此。”朱宽清点了退出来的兵士，只得退后十里安营扎寨。
一轮弯月，映缀在海岛的夜空，阵阵的波涛怕打着岸边的礁石，隋军大营中军帐依旧灯火不息，朱宽、何蛮初战不利，对坐犯愁。
朱宽身上甲胄一直未曾脱去，对两山口那把火依旧耿耿于怀，对何蛮道：“初战不利，折去不少兵马，若不杀回一阵，回去羞难去见河间王老千岁。”
“嗯。”何蛮道：“将军所言极是，可是蛮荒之地，土民竟会用计火攻，我料必有能人相助。”
“哦，海师不妨说说，愿闻其详。”
何蛮端着碗咽了口水，说道：“夷州诸岛的土民，祖先都是自东吴年间，迁移上岛的渔民，那时夷州尚未开化，一些荒蛮的遗风还在土民身上存在。带兵打更无章法，更别提什么兵法计谋。”
朱宽听得十分专注：“海师接着说。”
“两山口地势险要，山林密布，若是火攻，在劫难逃，但这种战法，绝非那牙之辈所擅长，恐怕陀螺洞有个高人，在洞中出谋划策。”
朱宽点了点头：“海师所言极是，不知可有良策赐教？”
何蛮揪着胡须，思量道：“本官以为那牙乃是有勇无谋之辈，明日可再次叫战，装作诈败，诱其出山口，设计生擒。”
“好！”朱宽道：“就依海师之计，我定要生擒那牙。”
“不可，将军曾两度与那牙交手，那牙知道朱将军厉害，你若诈败，那牙定然不信。还是由我出战，方可诱他。”
朱宽听了，深以为然，遂与何蛮定计，决定诱擒陀螺洞主那牙。
次日天明，艳阳高照，两山口的山兵还未睁开眼，就听闻木鼓击响，号角鸣起。洞主那牙，紧急传令兵马集合，出了栅门，迎战隋军。
军前为首一将，腿短臂粗，脸大肩宽，年纪五十有余，头顶飞凤盔，身着雁翎连环金甲，手中一柄秋水雁翎刀，正是海师何蛮。那牙初战得胜，心气十足，骑着马在阵前炫耀了两圈，挥叉指着何蛮叫道：“手下败将，又来挑战，快快下马受死！”
“无耻之徒，拿狗命来！”
二人骂声未止，便各自催马，杀入两军阵中，那牙虽然知道自己不是朱宽对手，但从未把何蛮放在眼中，走马交手几个回合，何蛮假装抵挡不住，调转马头，诈败而去。那牙不知有诈，高声喊道：“何蛮休走！”
二人一前一后，跑往一侧的密林之中。朱宽早已在林中埋伏多时，见何蛮把那牙引入林中，一条绊马索拽起，正好拦住那牙的战马。一声嘶鸣，泥土飞溅，那牙人仰马翻栽倒地上，七八个隋兵一扑而上，把那牙死死压住，五花大绑捆了起来。
等到许久，不见二人回来，两边只得各自退兵。回到大营，朱宽大喜，一声令下，只见两个校尉推搡着那牙，进了中军大帐。
“要杀便杀，要剐便剐，无需多言。”
那牙气宇轩昂，目空一切，摆出一副视死如归的架势，朱宽站起身来，上下打量一番，脸上泛起微微笑意：“洞主受苦了，多有得罪。”
“啊呸！快快来个痛快。”
朱宽笑道：“来人呐，快给洞主松绑。”
那牙猛得抖身，挣开两个侍卫，大吼道：“装什么仁慈，杀我便是！”
何蛮走了过来，浅笑着劝慰：“那牙洞主，休要动怒，我等知道洞主在夷州岛上，那是顶天立地的英雄，我大隋英雄相惜，欲请洞主归附大隋。”
“休想！你家皇帝算老几，我宁死不降！”
朱宽、何蛮一看那牙脾气倔犟，何蛮道：“先给洞主松绑，请到偏帐歇息。”
“少来这套！”那牙理也不理，噘着嘴、瞪着眼出了中军大帐。
望着那牙满心不服的样子，朱宽道：“这个那牙自幼生长在山林，未经教化，恐怕难以说服。”
何蛮捻着胡须，思量着说：“依我之见，不如把他带回大隋，受受教化？”
“带回关中？”
“嗯。”何蛮道：“当地人久未开化，不知礼仪之邦的好处，若是能有所教诲，使其醒悟。到时让他画出岛屿图纸，反倒能助大隋，收复琉求。”
活捉了主将，两人正在商议如何猛攻两山口，这时，风向官急匆匆来到中军大帐。
“禀告二位将军，东面出现马尾云，只恐是大海风要来。”

朱长孝

115：避台风退兵反大陆，扩宫室拒谏贬忠臣
天有不测风云，天边一出马尾云，十有八九是台风的前兆，古时称之为大海风。风向官把这个消息一告知，让出海多年，经验丰富的何蛮大吃一惊
朱宽出海经验并不多，只见何蛮紧锁眉头，目光惊异，对朱宽说道：“大海风即将来到，风力之大，席卷乾坤，如摧枯拉朽，似龙腾云涌，百艘战船，不堪一击，我等还是早早撤离为妙。”
“出海不易，耗资不菲，大事未成，仅仅活捉一个洞主，如何向皇上交代。”朱宽道。
“五牙战船，国之重器，倘若被大海风吹垮，那才有来无回呀。”
听何蛮这么一说，身为水军主将的朱宽，来回踱了两步，也意识到事态严重，何蛮叮嘱：“战船堪忧，当有的放矢。”
朱宽立刻命风向官传令，命三军立刻拔营，提前登船，趁大海风未至，提早撤离。
这些渡海的将士一听马尾云，个个是谈虎色变，营中将士不敢怠慢，立刻收拾营帐辎重，向海边转移，早早登船起锚。
被擒的洞主那牙，被五花大绑，押解登船，那牙原本还等着伺机逃脱，没想到被带上了大船，随走随大呼小叫，怒吼道：“快放了我，我不离岛！我不离岛！”
一个兵士摁住洞主那牙，狠狠说道：“老子今天就把你揪回大隋，永远别想回夷州。”
“不——！不——！我不去大隋，不去啊…….”
这那牙祖上虽是汉人，但是已经在夷州岛上繁衍了数代，对隔海相望的大陆一无所知，这次一听要被押回到海峡那边，更是大呼小叫，急得痛哭起来。
上百艘战船依次启航，远离夷州诸岛，向西驶去，被捆绑的那牙呆滞的坐在甲板上，绝望的看着茫茫大海，不时痛哭流涕，舍不得离开夷州岛。
看着那牙的绝望表情，海师何蛮走了过来，带着几分微笑说道：“那牙洞主，大隋远比夷州繁华昌盛，因何你却痛苦不已呀。”
“我从小长在夷州，这次远离家园，背井离乡，大隋几时才能放我回家？”
何蛮哈哈大笑：“当初土王欢斯曾经夸下海口，要想收复夷州诸岛，除非运送三万铁骑，你等真以为大隋运不来三万铁骑？”
“土王未曾亲临也想不到，你们有如此多的大船。”
“实不相瞒，大隋一年能造出上百艘跨海战船，收复夷州，只在旦夕！这次若不是遇上大海风要来，我凭着一万五千将士，就能打到波罗檀洞！”
“唉……”那牙哀叹道：“若是如此，土王危矣。”
何蛮道：“乖乖跟我们回到大隋，大隋地大物博，万里无边，让你想不到的事情多着呐。”
二次东征夷州诸岛，刚刚开始，便遭遇台风，早早结束，果然数天以后，一股台风席卷夷州岛，一万五千隋军将士才算侥幸逃脱一劫。真可谓：
跨海古人始畏难，惊涛恶浪拍楼船。
摇摇欲坠水波荡，九死一生观百川。
船队驶入长江口，受海风影响，扬州、建康一带，一连数日，阴雨连绵。河间王杨弘得知船队返航赶忙冒着依稀小雨，亲自到大堤相迎。
何蛮、朱宽等众将官押解着抓来的陀螺洞主那牙登岸，拜见河间王杨弘。
河间王杨弘见了朱宽、何蛮二人，上前拉住二人手臂，激动不已的说道：“回来就好，回来就好。这几日阴雨不断，孤王料定有大海风出没，就怕船队遭遇大海风。”
朱宽道：“幸好及早发现马尾云，船队才躲过一劫，一艘战船未损，全部返航。”
“好好好，”河间王杨弘又问道：“此番东征，战况如何？”
朱宽道：“原本已经生擒两山口陀螺洞洞主那牙，奈何大海风即将到来，岛上难寻避风之地，为保五牙战船，只得提前返航。”
杨弘点了点头，说：“虽然此次东征战果平平，但是能擒回那牙洞主，也算是功劳一件，孤王下月要返回京师，定为二位将军请功。”
这时被活捉的陀螺洞驻那牙被押解着从河间王眼前走过，河间王杨弘指着问道：“这个人是……”
“此人便是被我等生擒的陀螺洞主那牙。”
“嗯。”杨弘点了点头，说道：“陛下对收复夷州之事十分关心，此次东征，天时不利，但擒敌有功，孤王将亲自押解那牙入京，呈奏陛下。”
朱宽问道：“千岁何必亲自前往，我等代劳便是。”
杨弘笑了笑，说道：“孤王想把这个洞主劝降归化，只有他死心塌地归顺我大隋，夷州岛上的土民才肯归顺。”
“千岁果然高见。”
二次讨伐琉求国虽未成功，也算胜败参半，好歹是俘获一名洞主，奏章早已派快马先行送往京城。
……
宁安殿里，隋炀帝杨广拿着河间王的奏章，走来走去，没有失望，反倒是心生几分好奇。萧皇后问道：“东征夷州打到什么份上了？说来给臣妾听听。”
“东征琉求的战事，因大海风而止，但是朱宽逮回来一个土人首领。”
“那土人什么样？”
“河间王也没说，只是建议将土人押回京师，用大隋礼数教诲归化，日后引领夷州岛民，归顺大隋。”
萧皇后点了点头，说道：“既然是个首领，若能真心归附，必能引领不少土人归顺。”
“朕想过了，要让这个土人首领，游走一下大隋万里故土，看看皇室宫宇，气势威仪。”
“臣妾觉得，让那土人看看两京，就足以折服，何必折腾那么远。”
“不。”隋炀帝洋洋自得说道：“朕要在并州、幽州建新宫室，让四方土地遍布大隋威仪。”
“陛下，恕臣妾直言，去年大修长城、驰道，征发并州、幽州的百姓不计其数，今年为了折服一个俘虏，何必大动干戈？”
隋炀帝道：“皇后此言差矣，朕之所以多建广厦行宫，就是为了让大城池都跟着宫城扩建，让民间一起繁华起来。现在看百姓是苦了点，当楼台林立，街市繁荣之时，天下黎民自会理解朕的一片苦心。”
“臣妾记得诸葛颖说过，治大国者，若烹小鲜，陛下还是借鉴古人的良言，增建宫宇的事还是暂缓一下吧。”
萧皇后一再劝谏，反倒让隋炀帝心中厌烦，他带着几分轻蔑对萧皇后说道：“诸葛颖老了，他跟不上朕的步子了。”说罢，隋炀帝一甩袍袖，带着不悦的脸色离开。
离开宁安殿，隋炀帝杨广去了崇文阁，命人传来萧琮、宇文述、虞世基、裴蕴、张衡、苏威这几个最信赖的大臣。
隋炀帝觉得在萧皇后那里挺窝气，便把打算在并州、幽州再建新宫室的想法一一说出。
六个大臣听了，全都默不作声，虽说江东派和关中派的臣子政见一贯不一，但是皇上又提起这么大的工程，谁也不敢吱声。
杨广看了看，又说道：“朕连宫室的名字都想好了，并州的叫做汾阳宫，幽州的叫做临朔宫，各位爱卿以为如何？”几个大臣打心里就都不愿意，又怕冒犯隋炀帝，依旧无人敢言。
隋炀帝先对张衡言道：“爱卿乃是朕的幼年挚友，有什么话不妨直言。”
张衡心想，当初修建岐山仁寿宫、东都洛阳，朝廷征发壮夫，不知残害了多少百姓，损害了多少民力，如今增建两处宫室，又是劳民伤财，便谏言道：“历年劳役繁多，百姓疲惫不堪，恳请陛下暂缓工程，修生养民。”
杨广本以为能在心腹大臣这里得到支持，没想到又被进谏，隋炀帝脸色一变，心想张衡历来忠心耿耿，言听计从，多年来不曾抵触，今日竟敢违背圣意，大为不悦，言道：“张衡！你这是在教训朕？”
“臣之所说，句句忠言。”
“哼，你退下吧。”隋炀帝怒气冲冲，便不再理睬，拂袖而去。
张衡一时心灰意冷，呆在一旁，几个大臣看隋炀帝不高兴，谁也没敢跟着。倒是宇文述心思敏捷，看出隋炀帝的想法，跟着出了崇文阁，从后面言道：“张大人不明圣意，实在胡涂。”
杨广怒道：“张衡自以为能出谋划策，让朕有天下，真狂妄无知！立刻传旨，贬张衡为榆林太守，朕不愿见他。”
“哦……遵旨。”宇文述顿了一下，又言道：“微臣愿保荐一人，主持汾阳宫修建。”
杨广突然停住脚步，转身问道宇文述：“宇文爱卿保荐何人？”
宇文述看透了当年杨素所作所为，知道杨广喜欢好大喜功，广建宫苑，便顺水推舟，言道：“微臣愿让犬子宇文化及，前往汾阳主持宫殿扩建。”
“嗯？”杨广有些迟疑，又琢磨了一下，言道：“朕可听说宇文化及，喜好走狗鹰犬，修建宫殿的大事，你可不能任人唯亲呀。”
宇文述道：“皇上放心，老臣久经调教，严加训斥，化及长进极大，臣才敢大胆举荐。”
隋炀帝点了点头，说到：“好吧，朕给化及一个建功立业的机会，但是只将汾阳宫增建委托给化及，临朔宫还是由宇文恺负责。你告诉化及千万不要辜负朕的一片良苦用心。”
“臣遵旨。”宇文述得了旨意是千恩万谢，立刻前去安排。这才是：
君王雄志透天真，误听谗言误用人。
老爹当官儿好汉，终为暴政负皇恩。
宇文述急匆匆回到府上，召来长子宇文化及，陈说了皇帝的安排。
谁知宇文化及愁眉苦脸，嘟嘟囔囔说道：“孩儿跟着皇上四处游玩，沿途赏景，好生快活，父亲怎贬我去汾阳，督修宫殿，这差事太过辛苦。”
宇文述道：“我儿好胡涂，当年杨素一门是怎么起家的，建仁寿宫、修东都，挖运河，大搞工程，堪称政绩卓著。这次扩建汾阳宫，就是扩建自己的政绩，你折腾越大，皇上就越高兴，政绩也越大，将来你的官禄，也就越大。”
宇文化及这才有点明白过来，宇文述又道：“只要有了高官，你不就是一人之下，万人之上了么？”
化及大喜道：“幸亏父亲提醒，那孩儿就使劲折腾，搞的声势浩大，便是政绩，也就取悦了皇上。”
“为官之道，就在于此。”宇文述欣慰的说道。这才引出：
逆子无才更无德，乱施社稷更蹉跎。
土人关内空称叹，只见宫廷尽醉歌。

朱长孝

116：入京师易服邀洞主，讨西海亲征比汉武
过了数日，河间王杨弘离开扬州，带着被俘的那牙洞主，返回京城大兴。
运河贯通，回京先走水路，河间王的游船由江淮入运河，一路北上。为了收服这位那牙洞主，杨弘专门与那牙同乘一船。
那牙被俘之后，平生头一次被带到远离家园的他乡异地，又被拘禁关押多日，心中郁郁寡欢，无所事事。原以为自己会死路一条，没想到又被押解到一条大船上，也被松了帮绳，乘坐游船向北而行。
宽大的船面上，站着一位老者，年纪六十多岁，须发花白，深沉威武，一身杏黄色的皂蟒袍，足下一双镶螭宝靴，正是堂堂的河间王杨弘。一个侍卫把那牙带到甲板上，说道：“河间王千岁，有话问你，你可老实回答，否则取你狗命！”
那牙拘禁多日，今日上了船甲板，气氛有别之前。河间王杨弘身侧已经摆好一桌酒菜，而这条船也不是航行海上，而是在一条江河之上，两侧美景尽显，微风拂面，令人美不胜收。
杨弘打量了一番那牙，“那牙洞主，孤王备好了酒菜，景色别致，气候宜人，你我今日，不妨一起畅饮吧。”
“呃……多谢河间王。”
那牙坐到木凳上，环视四周，左右打量，真是不回大陆不知道，一路上见江水微波荡漾，两岸秀色可餐，再看又有着诸多魏晋遗风的亭台楼阁，是既惊又喜，难以言表。
看着那牙如痴如醉的表情，杨弘问道：“我大隋山川河岳，良辰美景，不知洞主有何感慨？这条河就是通济渠，两岸美景比你那陀螺洞如何？”
“哦好，哦好，好好好。”
“洞主以为哪里好？”
“没想到大隋景色如此美丽，楼台无数，人烟密集，车马喧嚣，更没有住山洞的。”
杨弘哈哈大笑，拿起筷子，说道：“洞主，我们一起尝尝这几道淮扬菜。”那牙洞主也没客气，满怀好奇的与杨弘吃了起来。
看了山川景色，吃了淮扬名菜，新奇事物接踵而至，使得那牙对大隋文明万分敬仰，心中的恐惧和敌意逐渐散去。
随着运河一路北上，那牙略感有些冷，看着汉人都穿长袍，自己却是粗布裙子、草编鞋，着装不能裹身，那牙向河间王说道：“一路北上，觉得有些寒冷，可否给我汉装。”
杨弘笑道：“快为洞主取长袍布鞋，再取条裤子。”
那牙也不知避讳，当着众人面就更换了汉服，虽说邋遢，但是新奇之心，溢于言表。一个侍卫，取来铜镜，那牙好奇的照来照去，万分欣喜。
杨弘问道：“这衣服是否暖和？”
“暖和，暖和。”那牙笑的合不拢嘴，又说道：“可否给我缠个你们的发髻？”
杨弘道：“这也不难，来人呐，为那牙洞主盘头。”
船上过来两个仆人，帮着那牙梳理了头发，然后挽成发髻，别上了簪子，那牙顿时宛如中原人一样，反倒映衬出几分儒雅。河间王杨弘一旁打量着那牙，忍不住喜道：“洞主深居山林之时，粗恶凶悍，如今换着汉装，反而儒雅了几分，与我等无异。”
那牙也学着中原人的样子，双手作揖给河间王杨弘深施一礼：“那牙拜见河间王千岁。”
杨弘哈哈大笑，指着那牙取笑道：“你呀你，换了那身皮也终究是个汉人。”两个人好似密友，嬉笑攀谈，再无顾忌。这才是：
同文同种不可拆，同脉同源传世来。
大陆夷州本一家，炎黄共为真血脉。
书说简短，沿着通济渠一路北上，不日便到东都洛阳，众人跟随河间王杨弘，改走陆路，换乘车马，一行便到了洛阳。
经洛阳、过潼关，河间王一行来到西京大兴城，这那牙一路吃宿船上，所经过的隋朝的城池，一座大过一座，而大兴城更是威严屹立，让人折服。
一进城里，两眼如万花筒一般，目不暇接，惊讶万分。大兴城城墙高大，街面宽广，两侧店铺林立，集市百业兴旺，无论路过行人还是游走客商，都是络绎不绝，热闹非凡。
那牙催了一下坐骑，与河间王杨弘并行，问道：“千岁，您这是带我去哪？”
“入宫面见天子。”
“什么洞？”
“不是洞，是皇宫。”
那牙脑中还从未有过宫廷概念，带着好奇与期待，跟随河间王杨弘进了宫城。大隋皇宫，大气磅礴，金碧辉煌，这让那牙又是一惊，从未见过如此庞大的宫廷殿宇。
隋炀帝杨广在崇文阁召见了那牙，天子一身龙袍，金冠耀眼，让山林长大的那牙，十分惊奇，按照杨弘吩咐，那牙跪拜了隋炀帝，也高呼万岁。
隋炀帝随手翻阅着几本古籍，问道：“那牙，听说你跟随河间王一路北上，沿途长了不少见识，以你之见，朕收复夷州诸岛，胜算几何？”
那牙道：“陛下的大隋万里无边，幅员广袤，比琉求强，比夷州好，奈何大海亦深不可测，我家土王有言，隋军除非三万铁骑登岛，否则...不肯归顺。”
“如此说来，洞主还是不信大隋能把三万铁骑送上夷州岛？”
那牙作揖道：“陛下的大隋虽说强大，但征服大海，非同儿戏。我家父辈多少代住在夷州，从没有听说过，能有把三万大军送上夷州岛的故事。”
杨弘在一旁说道：“那牙，不可与皇上顶撞。”
“无妨。”隋炀帝摆了摆手，说道：“既着他随便说。朕要一点一点用大隋王朝来折服那牙洞主。”
隋炀帝把那牙安排在京城的一处寓所，安排礼遇甚厚待，独自把河间王杨弘留了下来。
这叔侄二人送走那牙，一起来到崇文阁，闲庭信步，隋炀帝道：“这回皇叔回京，就先别急着回去了，朕有件大事要与皇叔相商。”
“皇上尽管吩咐，老臣定当效命。”
隋炀帝道：“今年朕开始修建临朔、汾阳二宫，永济渠也在挖掘之中，这几个工程要想按期完工，估计朝廷的银子又要有缺口。”
“皇上的意思是？”
“朕打算尽快打通西域，与西域诸国通商贸易，从中抽取赋税，贴补朝廷开支。”说着，隋炀帝从崇文阁的橱柜里拿出一张地图，地图展开，正是从玉门关向西，一直到西域的局部地图。
隋炀帝指着地图说道：“皇叔请看，盘踞西海的吐谷浑，要挟西域诸国，袭扰河西走廊，十分猖獗。朕已命冯孝慈镇敦煌、阴世师镇张掖，遏制吐谷浑。”
“皇上这次出兵西海的目的是？”
“朕想彻底剿灭吐谷浑。”
杨弘摸了一把白须，沉思了一番，问道：“吐谷浑在西海独霸一方，西域诸国无人相抗，陛下想剿灭吐谷浑，那可绝非易事。”
“朕听说河西部族与吐谷浑素来不和，近来相互交兵，朕决定借此机会，御驾亲征，出兵西域。”
河间王杨弘作揖道：“大隋关内纵然兵多将广，奈何兵马过多，钱粮辎重，便成负担，还请陛下精简队伍，节省开支。”
“嗯，准奏。”隋炀帝点了点头，说道：“朕这次邀请皇叔随朕同去，并从各地抽调精兵，在京师会合。”
隋炀帝接受了河间王杨弘的建议，为确保临朔宫、汾阳宫和永济渠的工程花费，只征调用各地精壮兵士，简化出行。
…….
次日早朝，隋炀帝杨广向文武百官传达了御驾西征的旨意，众臣一听，是交头接耳，私议纷纷。
当朝首辅莒国公萧琮第一个站出来奏道：“臣启奏陛下，西海地理险恶，古往今来从未有过君王御驾西海，臣以为遣大将前往既可，皇上不宜亲征。”
隋炀帝道：“历史上只有汉武帝打通过西域，虽前有古人，但后无来者。如今朕追武帝之风，亲自前往西域，开历朝帝王之先河，结中原西域之友好，朕只有亲自去，才算超过汉武帝。”
隋炀帝话语铿锵有力，许国公宇文述那是对皇帝最知心的人，也站出奏道：“皇上志存高远，雄才大略，臣等无不佩服，此时西征正合时宜。”
宇文述属于关中派的人物，江东派的虞世基也奉承道：“皇上一生南征北战，东讨西杀，此番若亲征西海，则功德圆满，无敌于世。”
宇文述、虞世基一边一个迎合圣旨，这让隋炀帝大为喜悦，立刻传旨命许国公宇文述集合各地调来的精锐兵马，准备择日西征。
退朝之后,唯有莒国公萧琮满怀顾虑，没有回府，直接去往宫里。宁安殿里只有皇后萧珺一人，一见国舅到来，萧珺问道：“兄长难得来宫里一趟，快坐下说话。”
萧琮撩袍坐到一旁，作揖道：“娘娘，微臣有一要事，不知当讲不当讲？”
“但讲无妨。”
“今日早朝，皇上传旨，要举兵西征，讨伐西海吐谷浑部，娘娘可知？”
“哀家前些日子，到听皇上和河间王闲聊过，但未曾当真。”
“是呀，微臣今日本想进谏皇上，但是宇文述、虞世基等人左右逢迎，极力主张皇上西征，微臣思前想后，觉得此事不妥。西海地域险恶，地处荒芜，不仅路途艰难，而且与吐谷浑必有恶战。娘娘还是规劝一番为好。”
萧皇后点了点头，说道：“兄长说的也是，此事哀家定要问问皇上。”
……
被调动的兵马正在陆续赶往西京大兴，宫里的人各自筹备着西行所带的辎重，宫廷内外忙碌之余，宁安殿御书房的灯火还久久未熄灭。
兵部呈上来的西海地图，是隋炀帝从未见过的一片土地，古往今来也从未有皇帝去过西海。所谓西海，就是现今的青海高原。茫茫高原之上，地势复杂，隋炀帝秉烛观看，夜不能寐。
皇后萧珺来到御书房，轻飘的步子走到地图旁，轻声问道：“西海地域险恶，皇上果真要御驾亲征。”
“是啊。”隋炀帝说道：“这个吐谷浑借助高原之势，俯视东西要道，劫掠河西走廊，要挟西域诸国。势力越来越大，使大隋不能通商，如今西域只知有吐谷浑，而不知有大隋，朕岂能容忍？”
“臣妾听说皇上要带所有的宫室一同前往西海？”
隋炀帝点了点头，道：“这一战非同小可，一旦大败吐谷浑，朕将收复西海，彪炳青史。皇室宗亲、文武百官，就应该亲自走一走、看一看。”
萧皇后说：“依臣妾之见，上了岁数的，年幼的就别跟着了，西海那险恶之地，还不知道是个什么样子。陛下万圣之躯，更不宜前往。”
炀帝道：“一个穷山恶水，竟能养育吐谷浑部几百年，岂能算是险恶，朕要亲自去看看。”
萧皇后坐到一旁，深情望着隋炀帝，问道：“陛下的十二个心愿眼看着一个一个要实现，今年讨伐吐谷浑交给能臣勇将，陛下还是歇两年吧。”
隋炀帝道：“今年打不完。”
“陛下何出此言？”萧皇后问。
“朕已经选好了路，打完吐谷浑，转道大斗拔谷，朕直奔河西走廊，去看看西域，并非停留在西海。”
“啊？难道陛下还要亲往西域？”
“但凡是大隋的疆土，朕为何去不得？”
隋炀帝对此番西征，满怀憧憬，借着地图给萧皇后叙说着自己的雄才大略，萧皇后知道这是隋炀帝的雄心大略，几句良言根本劝不住。这才引出：
五路大军越万山，挥师西进入高寒。
刀枪直指吐谷浑，要塞难翻湟水关。

朱长孝

117：斗猛牛隗不群扬威，遣御马诸葛颖献计


大兴城西的校军场上，尘风滚滚，人声鼎沸，一阵阵战马长驱嘶鸣的声音，此起彼伏，不少百姓在城西驻足观望，谁也没见过如此规模的骑兵、战车。
隋炀帝从各地调遣的精兵陆续抵京，五路大军引人注目。带兵的五位主将分别是：金紫光禄大夫慕容三藏、左武卫将军周法尚、玉门行军总管薛世雄、灵州总管段文振、荆州总管刘仁恩，五路兵马入大兴，兵力已有十万众。
此外，隋炀帝在京畿调用了十万精壮的禁军，与五路兵马会合，共计二十万人。这支大军虽然人数不如以往，但骑兵占据了半数以上，以及众多背驮辎重的牲口和战车。
西征大军在大兴城西面校军场集结，皇上杨广、皇后萧珺登上点将台大阅三军，兵部将二十万大军，分兵十二路。旌旗招展，万象空前。十二道兵马主将来到点将台前叩拜皇上、皇后，分别是：
第一道：河间王杨弘；第二道：莒国公萧琮；第三道：许国公宇文述；第四道：金紫光禄大夫慕容三藏；第五道：左武卫将军周法尚；第六道：荆州总管刘仁恩；第七道：玉门行军总管薛世雄；第八道：左骁卫将军屈突通；第九道：右武卫将军屈突盖；第十道：右屯卫将军麦铁杖。第十一道：灵州总管段文振；第十二道：岐州总管赵修罗。
兵戎严整，文武分列，隋炀帝杨广带着随行臣子，登上点将台，跟随隋文帝身侧的第一位便是从夷州岛押回京师的洞主那牙。
杨广道：“那牙洞主，你且瞧瞧，朕钦点马步军二十万，今日点兵，即将西征，邀你同行，一览西海。”
那牙在夷州只不过是个山大王，千把口山兵，哪里见过这般威武的将军，两个眼珠子左右乱转，目不暇接。那牙作揖道：“遍观大隋，兵强马壮，甲精剑锐，无往不胜，令人惊骇。”
“好，”杨广道：“借洞主的吉言，朕即刻发兵，请洞主相随，见证天意。”
那牙恭慕隋炀帝的君威，只得答应同往西海，隋炀帝扫视三军，便传旨道：“宇文述、慕容三藏。”
“微臣在。”
“朕命宇文述为前部先锋官，慕容三藏为副先锋，率兵先行。”
“遵旨。”众人观望之间，三通鼓起，许国公宇文述和慕容三藏率领本部人马，率先开拔。十二道兵马依次发兵，在隋炀帝和萧皇后面前列队通过。
大军挥师西进，二十万兵马，遥相呼应，旌旗蔽日，列队排开，气势壮观。
十二路大军威风无比，而跟随御驾亲征的宫室也在校军台后面列队等待。校阅了西征三军，隋炀帝问道：“那牙洞主，大军前行，咱们也该启程了。”
那牙目不转睛的观望着，眼珠子像看抽筋一样，伸着大拇指赞道：“二十万大军，盖世无比，那牙长眼界了。”
隋炀帝傲慢的说道：“朕告诉你，朕能把二十万大军带到西海，就能把三万将士送到夷州，荡平土王欢斯”
“是是是，大隋皇帝天威，所向无敌。”那牙道。
“朕这次要让你看看，一个区区的夷州岛，跟朕的西海相比，只不过是个弹丸之地。”
隋炀帝手一挥，便带着众随从，下了点将台，登上观风行殿，跟随大军出征，那牙也骑着一匹马在军中跟随左右。大队人马风尘仆仆直奔西海。真可谓：
黄沙踏过始行西，自古君王谁企及。
烈日炎炎甲胄尘，雄魂滚滚铁蹄急。
西海（今青海高原）地处高原，人口稀少，一路西行，必沿着水源西进，一条必经之河便是湟水，十万将士沿途生活也全靠湟水维济。
走在最先的便是宇文述、慕容三藏，一路空旷的高原上，越往西走越显荒芜，只见眼前映出一片群山，前面的向导官快马折回，向宇文述禀告：“启禀许国公，前面发现一处关隘，依山傍水，拦住去路。”
宇文述纳闷道：“这种鸟不拉屎的地方，能有什么关隘？”
三藏道：“荒原万里无边，偏偏此处关口阻碍，又依山傍水，必是险要。”
“先去看看。”宇文述、慕容三藏率兵直抵关口，只见此关隘，果真是依山傍水，地势险要，这座关隘十分粗糙，土石混杂，关下只有木栅做的木门，透着缝隙，可以看得清里面。
这座粗糙简易的关口，显然不是中原人所建造，慕容三藏打量一番，对宇文述说道：“许国公，到了这关隘，莫非就是吐谷浑人的地盘了。”
虽说这座关隘粗糙简易，但是城头之上几面旗帜树起，定睛一看，皆是动物兽皮缝制的旗帜，木鼓敲响，木栅门大开，关内一队步兵冲出，分列两侧，架起十六个火盆，熊熊浓烟，骤时满天。一群戴着面具的兵士，前呼后拥，大呼小叫，又蹦又跳，像搞奇门异术一般，围着一员大将出了关口。
只见一员武将头戴面具，身穿兽皮乌甲，胯下坐骑更是奇怪，一身乌黑，头上一对牛角高盘，四肢粗短而强健，躯体长毛下垂，接近地面，原来竟是一头牦牛，名曰八字尖角牛。
这些个中原将士看着像牛，但谁也没见过这么长毛的牛，尤其是这对牛角八字分开，格外尖长，体格强壮，不容轻视。这可谓：
戎族奇将骑异兽，杀机凶猛出牦牛。
角盘如同锋芒露，战马也含三尺愁。
隋军途经的这个地方，汉人称之为湟水关，而吐谷浑人称之为湟水部，因为是丁零族的游牧部落，又在湟水河畔，所以称之为湟水部。湟水部依附在吐谷浑大王麾下，所以听命于吐谷浑人。
再看牛背上这员武将，面具狰狞，散发披肩，对这隋军高声喝道：“你等何人，此乃湟水部地盘，我乃湟水部首领隗不群，还不快些离去！”
慕容三藏喊道：“大胆狄戎，我等乃是大隋天子麾下先锋，我主御驾亲征，还不快快献出土地牛羊，早些归顺！”
隗不群哈哈大笑：“我湟水部上百年来，只给吐谷浑大王进贡，从没听说过什么大隋天子！”
狂言一出，宇文述道：“好个狄戎狂徒，谁能出战，去打头阵？”
小将莫升说道：“国公稍候，末将取他首级！”
“擂鼓助战。”
战鼓擂动，小将莫升催马挥枪，直取湟水部首领隗不群，隗不群举起手中长柄胡刀，催牛出战。
“当啷！”一声。刀枪刚碰响，只见牦牛一个猛冲，便撞倒了莫升的胯下战马，和牦牛相比一匹马苍白无力，难以对抗。
莫升人仰马翻,隗不群跟上一刀，结果了莫升的性命，而那匹战马倒地许久，腹部流血不止，奄奄一息。
一个回合交手，人死马亡，立决高下，那只牦牛的鼻孔中还哼哼的冒着粗气，杀气腾腾。让久经战阵的宇文述和慕容三藏大吃一惊，慕容三藏道：“许国公，末将征战半生也未曾遇见过如此强悍的坐骑。”
宇文述道：“我有部将姚恭，善用六口飞刀，无需靠近便可飞刀夺命。”
“如此便好，快请姚将军出战。”慕容三藏道。
“擂鼓助战。”
宇文述麾下部将姚恭，催马提枪，冲入阵前，隗不群先胜一阵，气焰嚣张，催马向前，又对姚恭杀去。
不等两人靠近，姚恭枪横马鞍桥，背后抽出一口飞刀，挥臂投去，飞刀直奔隗不群胸口而来，“砰！”的一声，飞刀正中胸口，但是隗不群却安然无恙。原来隗不群身穿得这件兽皮铠甲，用油浸泡多年，厚重结实，丝毫不亚于铜铁硬甲，所以安然无恙。
一刀不成，眼看隗不群的牦牛飞奔冲来，姚恭策马躲过，幸好这头牦牛转身慢，姚恭不等隗不群转过身来，对着后背又是一口飞刀，直插后心窝。
“砰！”的一声，果然刀无虚发，打中隗不群的后心口，但是这身兽皮乌甲坚硬难透，又让隗不群躲过一劫。此时牦牛已经转过身来，冲着姚恭冲撞过来。姚恭催马迎战，拔出第三口飞刀，准备离近之时，直插隗不群咽喉。
这隗不群骑着这口八字尖角牛，毫无惧色，飞奔而来，“嗖”的一声第三口飞刀投出。要说姚恭的飞刀技艺娴熟，果真就直奔隗不群的脖子，只是牦牛一颠簸，上下颤动了两寸，正好飞刀打到隗不群脸上。
“咔嚓！”一声，隗不群脸上的面具，被飞刀打成两截，从脸上脱落下来，一张黑脸顿时在姚恭眼前显现，此时虽看清楚了脸庞，但是牦牛已近在咫尺，“哐！”的一声，姚恭和胯下战马一同被这头牦牛撞翻在地，隗不群跟上一刀，取了姚恭的性命。
连损两员副将，让宇文述和慕容三藏大吃一惊，没想到湟水部有这么个妖将，坐骑比人还猛，皮甲比铁还硬。
宇文述身为先锋官，在马上有些坐不住，对慕容三藏说道：“这只牦牛异常凶猛，还是先禀告皇上，商议对策吧。”慕容三藏命长子慕容遐压住阵脚，与宇文述一起催马赶往后队面见天子。
此时，大队人马正驻足等待，众人还不知道前面发生何事，车马纷纷堵塞在行军途中。
宇文述、慕容三藏来到观风行殿，此时隋炀帝与莒国公萧琮、正议大夫诸葛颖议事，一见正副两个先锋官赶来，隋炀帝问道：“前方出了什么事，行军停了这么久？”
宇文述道：“前面便是湟水关，关隘依山傍水，虽然说并不险要，但是守关的主将隗不群，胯下一匹坐骑唤作牦牛，十分厉害，无人敢敌。”
“笑话！朕的二十万大军岂能被一头牛挡住？”
诸葛颖忍不住笑了起来，问道：“各位觉得是牛厉害，还是那隗不群厉害。”
慕容三藏道：“隗不群不过丁零族的部落首领，不足挂齿，只是那牦牛角尖毛长，无人敢战。”
诸葛颖道：“臣有一计，可破这头牲畜。”
“爱卿快讲。”
诸葛颖道：“牛最怕火，只要派一勇士乘马泼洒烈酒，再射出一支火箭，那牦牛不被烧死，也要惊疯。”
“那牦牛发飚，十分厉害，谁能靠近啊。”
诸葛颖道：“臣请陛下调一匹御马，必能甩开牦牛，一战成功。”
隋炀帝也好奇问道：“哪匹御马？”
“鹁鸪青是也！”
鹁鸪青是番邦进贡的一匹御马，众人听着此名，无不交口称赞，这才引出：
火弓纷起燎燃酒，诸葛奇谋战猛牛。良策随施有强辈，强将身后有强谋。
长江后浪推前浪，一兽退还见鹫投。荒域天高任鸟唤，隋军百里逞遨游。

朱长孝

118：诛妖将烈焰烧湟水，擒秃鹫隋军破丁零
诸葛颖献计破敌，一语道出御马鹁鸪青的名字，这匹御马来自番邦，黑褐色与白色鬃毛参杂身上，腿脚敏捷，速度极快，倍受隋炀帝喜爱。
既然是御马，常人难得一见，但隋炀帝在征讨上做事一贯大方，立刻传旨：“朕准奏，就牵朕的御马鹁鸪青，去斗牦牛。”
旨意传下，侍卫牵来那匹御马鹁鸪青，这匹马平时不多见，大体看来与多数战马也无太大差别，只不过御马各个高大健硕，十分引人注目。
两军阵前，隗不群在自己的部族兵士跟前耀武扬威，十分狂妄。宇文述回到阵前，把诸葛颖的计策对几个副将一说，小将慕容遐作揖道：“末将愿望。”
慕容三藏指着那匹御马言道：“这匹鹁鸪青可是皇上的御马，我儿可要驾驭灵敏，一旦失手，自己性命难保，为父也不好交待。”
“孩儿明白，请国公、父帅静候佳音。”
慕容遐翻身登上这匹御马鹁鸪青，马背上挂了两个灯笼大的酒坛，一边一个，里面灌的是烈性酒，专门泼洒隗不群用的。
因为挂了酒坛，慕容遐只带一副短兵器上阵，一口双刀在手，挥舞出战。
隗不群等了半天，隋军才杀出来一将，隗不群丝毫不把慕容遐放在眼中，催牛迎战，杀向慕容遐。这头八字尖角牛探出双角，汹涌冲出，对着那匹鹁鸪青便冲击而来。牛会用角顶，可再好的马也不会和牛打架。
眼看两只坐骑将要短兵相接，慕容遐就在交手的一霎那，两脚猛夹马腹，缰绳往边上一扯，这匹鹁鸪青一个急拐弯，晃开八字尖角牛，牦牛扑了一空。
慕容遐顺手抄起一坛烈酒，抛向隗不群，隗不群眼疾手快，半空中挥刀打碎了酒坛，一坛烈酒像淋浴一般散落隗不群和牦牛身上。
一阵酒香扑鼻，差点把隗不群香倒，隗不群从小长在西海荒原，只喝过马奶酒，还从未闻过中原的粮食酒，况且又是烈酒，香气扑鼻，闻闻就能醉三分。
就在隗不群愣神片刻，这匹鹁鸪青已敏捷转过马头，慕容遐伸手扔出第二坛烈酒，正好砸在八字尖角牛的牛头上。牛头本来就硬，酒坛顿时撞的粉碎，但这头牦牛毫发无损，只是一对硕大的牛眼，进了烈酒不停的眨眼。
隗不群还没反应过来，怎么回事，牦牛已被烈酒呛的大怒，鼻子里猛哼一声，冲着鹁鸪青便撞来。慕容遐用计已成，调转马头，策马便退。
慕容三藏在阵中，早已准备好了火弓弩，碎坛之时，两个弓弩手便将火箭射出。“嗖！嗖！”两箭直奔隗不群而去。
惊险之间，第一支箭被隗不群一刀打落，而第二支箭冲面堂而来，隗不群又躲，从脸前划过，本是躲开，怎知道火箭擦面而过，引燃方才泼在身上的烈酒，“呼啦”一声，火焰骤起。
这头八字尖角牛的牛头瞬间燃烧，骑在牛背上的隗不群兽皮乌甲也被点燃，连牛带人乱窜狂吼。两军阵前便是湟水，这牦牛本来身上毛就长，又被浑身烧着，吓得顿时发疯，哪里知道往水中钻的道理，乱窜乱跳便把隗不群甩到地上，隗不群还不等自救，已被牦牛踩死。
这头八字尖角牛带着浑身熊熊火焰，乱跑不知所踪。隋军一看隗不群死去，士气大振，慕容遐回到阵前，对两位先锋官抱拳说道：“国公、父帅，快快乘此机会，抢关夺寨！”
“好！”宇文述大喜，正要传令，慕容三藏喊道：“国公，快趴下！”
慕容三藏一把将宇文述摁在马背上，只见一只飞鸟掠过，擦着宇文述的头顶便滑飞过去。“刺啦！”一声把宇文述的斗篷刮了一条一米多长的口子。
众人大吃一惊，宇文述赶忙扶正头盔，仰目一看，这只大鸟深褐色的翅膀，浅褐色的脑袋，秃顶无毛，体型硕大，一对黑色的爪子锋利无比，展开翅膀足有两米多宽，令人惊骇。
“秃鹫！”向导官一眼认出这只大鸟，慕容三藏不容分说，摘下强弓，搭弓上箭，“嗖”一箭射向这只秃鹫。
弓箭飞向半空，在这荒原之上或多或少都有风力，这支箭略偏了一点，就在这一霎，只见这只秃鹫一口叼住这只雕翎箭。
“唉呀！”慕容三藏一看这只秃鹫训练有素啊，眼看秃鹫丢掉雕翎箭，掉头又想飞来，慕容三藏喊道：“给我乱箭射杀！”
靠前的几十名弓弩手，一齐杀向半空，这秃鹫才晓得厉害，掉头飞走。
众人望着秃鹫盘旋的轨迹，只见那只秃鹫落在对面一员武将的肩膀上，定睛观瞧，这员武将身长八尺，外表魁伟，身穿兽麟乌油甲，头戴乌油盔，跨下一匹抱月乌龙驹，掌中兵器名叫长柄鸡爪镰。
只见肩膀站鹫的武将高声喝道：“隋人听着，我乃湟水部二首领、驯鹫宝将隗瓜，你们烧死我堂兄隗不群，我岂能饶过尔等！快拿命来！”
宇文述摸了摸胡子感叹道：“没想到初入西海，竟屡见妖将，谁敢出战。”
慕容三藏道：“国公勿慌，待我战他。”
隗瓜催马迎战，战马一动，肩上秃鹫跃起展翅，飞在隗瓜头上，一起冲向慕容三藏。
二人交战，马打盘攻，那只秃鹫盘旋半空，反复扑扫慕容三藏的头顶和肩膀，幸好这隗瓜武艺略逊几分，使得慕容三藏一边交战一边躲避秃鹫，这才是：
头高三尺有神灵，项上而今飞秃鹰。展翅遮天爪锋利，昂眸夺日杀机腾。
穿梭沙雾欲吞日，搏击烽烟敢从征。西海茫茫非等视，方知湟水也难胜。
有秃鹫助战，慕容三藏多少吃亏，毕竟是一个打俩，隋军虽然准备了弓弩，但是秃鹫翅膀上下扑动，使得弓弩手不好瞄准，担心误伤了慕容三藏。
只见秃鹫爪子蹬了慕容三藏的肩膀一下，听到哗啦啦一声，慕容三藏右肩的盔甲甲片纷纷脱落。中原盔甲多是用粗线缝制的甲片，这秃鹫的爪子锋利无比，竟然刮断了盔甲护肩的缝线。
慕容三藏一看这秃鹰着实凶猛，不敢久战，虚晃一枪，驳马败退。宇文述一看不妙，这时才敢下令放箭，掩护慕容三藏，驱退隗瓜和那只秃鹫。
眼开日落西山，隋军一时被湟水部阻挡，只得安营扎寨。宇文述、慕容三藏两人晚间又到观风行殿，去面见天子。
隋炀帝和萧皇后刚用过晚膳，丫鬟点燃一炷熏香，几盏灯火点缀了大殿内的四壁。紧急召来的文武大臣分列两旁，宇文述、慕容三藏跪在地上，奏报了白天的交战情况
隋炀帝不禁感叹：“没想到这蛮荒之地，竟然异人辈出。”
这时，大将屈突盖说道：“陛下勿虑，末将之见，这隗瓜分明就是个鸟人，我倒要见识见识，什么人物如此厉害。”
“嗯，”隋炀帝道：“屈突盖勇气可嘉，朕命河间王明早亲自督战，屈突盖出阵，再战隗瓜。”
“遵旨！”
次日清早，一轮日光散落在空旷的西海荒原上，数万大军的脚步声震颤着土地，随之而来的是一阵战马的嘶鸣。
湟水关的土城上，一阵号角吹响，战鼓擂动，兽皮旗帜高高悬起，木栅门吱吱悠悠推开，身着奇装异服的丁零族兵士蜂拥而出，列队湟水关下。
隋军阵中一匹战马飞奔而出，为首一员大将正是屈突盖，“番邦将士听着，我乃隋主麾下右武卫将军屈突盖是也，哪个是隗瓜贼子，快快出来，下马受降！”
隗瓜一抖肩膀，肩上秃鹫顿时振翅腾起，“口出狂言，来将吃我一镰！”隗瓜催马冲出，秃鹫展翅同行，直扑阵中。
屈突盖策马怒吼，不容分说，二人盘打一团，那只秃鹫盘在半空，猛扑屈突盖。屈突盖毕竟是隋军大将，四五个回合便把隗瓜打落马下，隗瓜顿时命悬一线，只是那只秃鹫居高临下十分难缠。
屈突盖一个不留神便被秃鹫的利爪勾住肩甲，幸好屈突盖多个心眼，上阵前换了一身铁锁方叶甲，铠甲的铁片都是铁扣连接，纵然秃鹫双爪锋利，也刮不断这铁质的连环扣。
秃鹫猛振翅膀无济于事，到是屈突盖伸出大手趁机一把握住秃鹫双爪“给我下来吧你！”
“呼哧”一声整只秃鹫像个母鸡一样，被从悬空中拽了下来，屈突盖另一只手一把掐住秃鹫的脖子，制服了偌大一只秃鹫。
在隋军阵中督战的河间王杨弘，一看秃鹫被擒，隗瓜也被打下战马，抽出双戟，大喝一声，三军齐出，冲向湟水关。隋军发起冲锋，让守在湟水关的丁零族人大惊失色，隗瓜逃避不及，被杀上来的隋军将士生擒马下。
越是偏远的游牧部族，越对凶猛动物有着崇拜，这些丁零族人一看八字尖角牛让人家烧死了，秃鹫也被人家生擒了，两个首领一死一俘，顿时无心交战，纷纷跪地投降。
隋军轻而易举夺取了湟水关，俘获丁零族兵士百姓八九千众，牛羊马匹众多，其它战利品更是不计其数。
二十万隋军进驻湟水关，隋炀帝、萧皇后在观风行殿召见百官，随行的文武大臣纷纷上殿称贺，喜报连连。一番道喜道贺，只见河间王杨弘登上大殿，作揖道：“吾皇万岁，丁零族贼子隗瓜及其众将已被押赴观风行殿外，奏请皇上发落。”
隋炀帝道：“传旨贼子隗瓜，到观风行殿进见。”
“遵旨。”河间王出殿外传出旨意，隗瓜被屈突盖推推搡搡押赴到观风行殿。隗瓜一上行殿，大开眼界，自己在西海荒原长大，还从未见过会移动的大木房子。
上了行殿，更是目不暇接，里面中间是个院子，四周都是大木屋，而且雕刻惟妙惟肖，巧夺天工，各种饰物更是美轮美奂，让人惊讶。
观风行殿的正殿，便是隋炀帝召见百官的地方，外围禁军武士，顶盔挂甲，金光耀眼，个个腰挎宝剑，气宇威严。再往前看，这个大殿红毡铺地，金碧辉煌，焕然一新。顿时让这个没见过多少世面的隗瓜驻足观望，呆若木鸡。
隗瓜这俩眼珠子正忙着看不过来的时候，只觉身后“哐！

朱长孝

119：隋炀帝湟水结金兰，吐谷浑突骑夜袭营
隗瓜一进观风行殿，眼珠子还没看过来，便被屈突盖一脚踹进殿中，隗瓜身缚绑绳，狼狈的从大殿里爬起来。隋炀帝看着低头不语的隗瓜，说道：“你抬起头来，让朕瞧瞧。”
隗瓜带着几分鄙夷的眼神，瞅着隋炀帝和萧皇后，说道：“大隋皇帝要杀要剐，无须多言。”
“朕要是杀了你，那八九千丁零族子民怎么办？”
“唉……”隗瓜长叹一声，“子民全被俘获，我只能一死而已，又能奈何？”
隋炀帝站起身来，走下丹陛，这观风行殿的大殿比宫里的宣文殿要小的多，隋炀帝几步走到隗瓜跟前，打量一番，隋炀帝说道：“为了丁零族的子民，朕放你回去。”
“嗯？”隗瓜心中一惊，左右文武将官也倍感意外，交头接耳，私议纷纷。隗瓜问道：“皇上此话当真。”
隋炀帝轻蔑的笑了一下，说道：“屈突盖，给他松绑。”
屈突盖看了看杨广的眼神，二话不说，虽然带着几分不情愿，还是给隗瓜松了绑绳，
隋炀帝转身走上丹陛，对大殿上所有人说道：“朕此次兴兵西进，是要问罪吐谷浑，打通丝绸之路，经营西域。丁零族的子民，为吐谷浑所逼迫，情有可原，朕不忍奴役，通通释放！”
一席话说道隗瓜疑惑万分，屈突盖用手捅了一下隗瓜，叮嘱道：“你这贼子，还不快快谢恩。”
隗瓜手捂胸口说道：“谢大隋皇帝不杀之恩……”
话音未落，杨广道：“朕只想让你明白，如今丁零族与朕交战，只死了三个人、两匹马、一头牛，此时归顺为时不晚，倘若执迷不悟，那才是后患无穷。”
隗瓜陷入一阵沉默，深吟不语，屈突盖又用手捅了一下隗瓜，说道：“你这贼子，不会是嫌死的少吧？”
“哦……不不不……”隗瓜看着隋炀帝，近前一步问道：“皇帝陛下，果真愿意放过丁零族子民？”
隋炀帝道：“金口玉言，岂是儿戏？朕封你为丁零首领，依旧镇守湟水关。”
隗瓜这才双膝跪倒，叩谢天子，口中说道：“隗瓜愿率湟水部子民，归顺大隋皇帝。”
众人大喜，隋炀帝走到隗瓜跟前，说道：“隗瓜，朕让你认识一个人。”
“陛下引荐何人？”
炀帝目光转向来自夷州的那牙，说道：“在你之前，归顺大隋的东夷洞主。”
一个东夷首领、一个西海首领，两人原本相隔万里，互不相识，却让隋炀帝拉到一起，炀帝对隗瓜说道：“一场大战，你失去了一位族兄，若怀诚意归顺，朕以后就是你的兄长。”
屈突盖一旁说道：“陛下，这礼遇太重了吧。”
“不重。”隋炀帝道：“二位跟我来。”
一东一西两位部族，便跟随隋炀帝去了偏殿，那里已经备下酒席，隋炀帝把两个部族首领邀请到一起，步入酒宴，共商归顺统一。这才是：
隋炀经略贯东西，并济恩威势披靡。
放马荒原入西海，造船海角并东夷。
隋炀帝收降了湟水部丁零族首领隗瓜，大军休整一日，二十万大军又整装待命，湟水畔的土关下，清风袭过，罢兵休战。
关下一条长案摆好，桌案上摆着一个羊头、一束青稞，一盆马奶。临行之前，隋炀帝要用盛大的结拜仪式，招抚湟水部首领隗瓜。案子前面一口香炉摆好，左右各有一个火盆，冒着滚滚青烟，隋炀帝杨广带着那牙、隗瓜，一起来到桌案前，文武众大臣跟随身后。
隋炀帝点燃三柱高香，插入香炉，带着那牙、隗瓜一起跪倒，隋炀帝说道：“今日苍天福佑，朕杨广与西海、东夷二位首领结为兄弟，各守边陲，拱卫社稷，永不相负。”
隗瓜在左，那牙在右，三人一起叩首，焚香祭天。正议大夫诸葛颖走到桌案边，拿出一篇写好的誓文，展开读到：
“苍天悠悠，盟誓千秋。结义金兰，恩怨罢休。西海东夷，并驾封侯。
同宗炎黄，共襄九州。秦皇寸光，汉武少谋。今我隋主，东西并收。
上随天意，下平民忧。止戈为武，既往不咎。”
读完誓文，隋炀帝、那牙、隗瓜三拜天地，成为结义兄弟。那牙、隗瓜又拜杨广为兄长，杨广扶起二人，说道：“今日起，朕封那牙为东夷候，隗瓜为西海候，享受朝廷俸禄，为大隋永镇守边陲。”
“谢主隆恩，吾皇万岁，万万岁”那牙、隗瓜二人再次跪倒谢恩。
这时，先行官慕容三藏催马来到，翻身下马，向隋炀帝奏道：“启奏皇上，先行官宇文述大人请旨，三军待命，请旨出征。”
“准奏，出征!”
隋炀帝走到观风行殿跟前，又对隗瓜叮嘱道：“朕要带着那牙走了，从此以后，你湟水部不必再给吐谷浑纳贡称臣，只有朕是你的皇兄，免你们部落十年贡赋。”
“多谢皇上，隗瓜披肝沥胆，尽忠朝廷，决不辜负陛下隆恩。”
“嗯。”隋炀帝点了点头，登上了观风行殿，统率大军向西挺进。
吐谷浑原本是北方鲜卑族的部落首领，南北朝年间吐谷浑带领所属部族，历经迁徙，落户在西海荒原，从此这个部落便被人称之为吐谷浑。
多年来靠着劫掠河西走廊，抢夺过往商贾，打家劫舍，迅速从西海荒原上发家致富。吐谷浑都城在伏埃城已经聚集了大量人口，日益繁华，大量的西域邦国，部族部落成了吐谷浑的交易对象。
吐谷浑部的汗王复姓慕容，名叫伏允，正在自己的王宫里饮酒作乐，一个宫使急匆匆跑到宫中，气喘吁吁闯入寝室。汗王伏允正喝的半醉，倒在兽皮宝座上酣睡。
伏允被这突如其来的闯入惊醒，破口喝道：“什么事大惊小怪，冒冒失失？”
“启禀汗王，隋军昨日收复湟水部，挥师西进，朝伏埃城而来。”
“什么？”伏允一个轱辘翻身起来，问道：“湟水部有隗氏兄弟镇守，驯养猛牛秃鹫，威震草原，焉能被隋军收复？”
“在下只知道隗不群战死，隗瓜投降，其它不知。”
“哼！”慕容伏允在寝室背手来回踱了几步，指着宫使说道：“快传本汗旨意，命吞天大将慕容太阳出兵迎战。”
“遵命!”
吐谷浑的吞天大将名叫慕容太阳，因为出生在日出之时，便取太阳为名。此时，吐谷浑部兵马向东行进，二十万隋军一路西进，两军将会迎头遭遇。
随着隋军距离伏埃城越来越近，茫茫西海，渐渐呈现出另外一番景象，草原丰美，牛羊遍布，与狭长的湟水河相嵌，远处碧空白云，天地相接，有后人作诗称赞为证：
极目青天日渐高，玉龙盘曲自妖娆。
无边绿翠凭羊牧，一马飞歌醉碧宵。
宇文述、慕容三藏两个先锋，放马踏青，正悠然惬意，忽见前方行来一支人马，铁蹄隆隆，杀气腾腾，划破了西海草原的安宁与寂静。
隋军与来者相持驻足，只见对方为首一将腰粗膀宽，身材魁梧，紫黑面堂，浓眉虎目，蒜头鼻子，粗髯大口。头戴七星花额盔，身披锁子大叶甲，胯下一匹紫燕骝，手中一杆烈焰三须叉，此人乃是吐谷浑的吞天大将慕容太阳。
慕容三藏早有预料，自从杨广向吐谷浑部下了战书，大队人马长驱直入，却不见吐谷浑一兵一卒。今见迎战敌兵，慕容三藏大喜，对长子慕容遐言道：“建功立业正在此时。”
慕容太阳一看对方先锋旗帜，上书“慕容”二字，问道：“来将通名。”
“我乃隋主麾下副先锋官慕容三藏是也！”
太阳言道：“我吐谷浑乃慕容氏后裔，将军也是慕容之后，五百年前乃是一家，为何替隋主出兵，与同姓宗族自相残杀？”
“我乃燕人，你乃狄虏，时过境迁，岂能再论同宗同族！西域自古为中原大朝藩属，吐谷浑靠劫掠河西走廊，占据西海，自立为王。我主为打通西域，恢复一统，率二十万天兵征讨，命你主早早归顺，免得战火重燃。”
“呸！”慕容太阳怒道：“西海乃我吐谷浑所有，何止百年？岂能拱手相送，先吃我一叉！”
慕容太阳催马来战，小将慕容遐喊道：“父帅压阵，孩儿前往。”慕容遐提枪迎战，拦住慕容太阳。
二人交相厮杀，盘打一起，大战十几回合，慕容遐才知不是对手，催马便撤，老将慕容三藏一看爱子受欺，立刻挥舞亮银枪，拍马出战,拦住慕容太阳。
走马换将，慕容太阳看慕容三藏人到中年，心中轻敌，大战十个回合，一个不留神，便被慕容三藏挑落马下，一命呜呼。
宇文述一看慕容太阳被诛，立刻传令击鼓进兵，左右隋军一起杀出，吐谷浑部的兵士大败而逃。
慕容三藏旗开得胜，快马报至中军，此时杨广与皇后萧珺正在观风行殿之中，等候前敌军情，得了捷报，大喜不已，杨广传下将令，命二十万大军直奔伏埃城。
随军旗开得胜，大军直奔伏埃城，眼看吐谷浑都城近在眼前，决战指日可待，杨广遂命三军原地驻扎，休整三军，准备与吐谷浑展开决战。
隋主杨广、皇后萧珺在宫帐之中，摆下盛宴，众将官分列两厢，众人正举杯畅饮，只见小将慕容遐匆忙来报：“启禀皇上、皇后，探子来报，吐谷浑大将吐纳率骑兵三万，向我大营奔驰而来。”
众人一听，四座无声，莒国公萧琮言道：“吐谷浑兵力不占上峰，又无险可守，调遣骑兵前来，必是谋求突袭。”
隋炀帝问道河间王：“皇叔之见，谁可出战？”
杨弘道：“薛世雄、段文振通晓西北骑兵习惯，可命薛、段二将连夜交战。”
“好。”杨广道：“朕命薛世雄、段文振各率一万五千马步军，连夜迎敌，不得有误。”薛世雄、段文振二将当堂领旨，点兵出营。
趁着夜色茫茫，薛世雄、段文振率兵西进，走到半路，远远望去，已见远处吐谷浑骑兵的星点火光。
薛世雄问道：“即使兵力相当，毕竟我军马匹不足，夜战骑兵，文振可有良策赐教否？”
段文振道：“骑兵出战，力求速战速决。可命步兵火弩阻敌，骑兵突然偷袭，必能制胜。”
薛世雄点了点头，传来二子。这两个儿子一个叫薛万均、另一个叫薛万彻，随父亲带兵多年，骁勇善战。薛世雄言道：“我与段将军用火弩阻敌，你二人率三千骑兵，埋伏坡地之后，见火矢冲天，延坡冲下，一鼓作气。”
薛万均、薛万彻领命，点齐三千骑兵，前往坡地埋伏。段文振吩咐备好火弩，步兵列阵待战。
过了好一阵，果然有一路吐谷浑骑兵轻装而来，大将吐纳见隋兵阵前灯火通明，又多是步兵，对麾下众将士言道：“隋军果然早有防备，奈何皆是步兵，焉能阻挡我吐谷浑铁骑？”
一个副将言道：“一侧坡地，青蒿高长，若埋伏一支人马，如何抵挡？”
吐纳看了看一侧的坡地，言道：“青蒿虽多，但我骑兵一蹴而就，便可破敌，调头即走。伏兵冲下之时，我等早已离去。”
吐纳传下将令，众骑兵一字排开，奔袭杀来。薛世雄见马蹄飞奔，喊杀声起，立刻下令放箭，只见上千支火矢划空射出，吐纳的骑兵纷纷被射落下马，停滞不前。
吐纳并不精通火弩，大队吐谷浑将士只能在蒿草坡下原地打转，延迟不前。
那边乱箭齐发，藏在蒿草之中的薛万均、薛万彻见时机已到，各自披挂上马，号令道：“火弩冲天，正是建功良机，尔等随我杀出！”霎那间，大隋三千骑兵顺坡而下，直捣吐谷浑骑兵而来。真可谓：
火矢三千如天降，西凉铁骑不曾防。
鸦兵飞杀撕戎阵，卷昼含沙露箭芒。

朱长孝

120：收西海河间王中箭，翻雪山国舅爷归天
薛万均、薛万彻率兵冲出青蒿之间，袭营的吐纳还在犹豫之时，乍见蒿草之中冒出一彪骑兵，前面又被火弩阻击，自顾不暇，三万铁骑被三千骑兵冲的七零八散，阵脚大乱。
薛氏二子正与吐纳的骑兵混战，薛世雄早已历历在目，趁着吐谷浑骑兵大乱，下令击鼓出兵，吐纳这边正在酣战之中，又见正面杀来隋军，心中大惊。
此时已无冲劲的吐谷浑骑兵哪里还有心恋战，已被隋军打的七零八散，只得丢弃战马、甲仗无数，大败而逃。
隋军连战连捷，吐谷浑损兵折将不敢出战，死守在伏埃城中。三日之后，河间王杨弘传令各路兵马在伏埃城下列阵，展开决战。
隋军连营，如连绵云雾，一眼不见尽头，伏埃城内的百姓豪绅，人人自危，自顾不暇，恐慌之情，四处散布。吐谷浑大王慕容伏允登上城头，遥望二十万隋军，回想自己屡遭失利，心中早无决战之心，吩咐下人准备逃走。
这时大将吐纳匆匆赶来，言道：“河间王杨弘亲自督战，汉人常说擒贼擒王，末将愿与老杨弘决战。”
慕容伏允急得惊慌失色，问道：“将军能有几分把握？”
吐纳道：“末将愿破釜沉舟，拼死一战。”
慕容伏允为难的点点头，言道：“就依将军，决战杨弘，伏埃城能否守住，赖此一战。”吐纳手提大斧，跨马出城。
只见伏埃城吊桥放下，城门大开，吐谷浑的马步军，尽出精锐，大将军吐纳跨马提斧，城下列阵。
河间王杨弘怀抱双戟，端坐马上，左边是慕容三藏、周法尚、刘仁恩、薛世雄、右边是屈突通、屈突盖、麦铁杖、段文振、赵修罗。而隋主杨广、皇后萧珺、萧琮、宇文述等率兵在远处高坡，设棚搭台，督阵观战。
两军阵前，吐纳喝道：“杨弘老儿听着，久闻你是大隋朝的擎天得力柱，架海紫金梁。今日遭遇，可敢决战否？”
不等杨弘答话，副将赵修罗先声言道：“凡夫俗子，不知深浅，胆敢冒犯千岁，待我擒他！”
赵修罗催马出战，吐纳挥舞相迎，二人大战七八个回合，吐纳大斧劈头而来，砍断了赵修罗手中大枪，赵修罗哪是吐纳对手，躲闪不及，被砍落马下，一命呜呼。
吐纳先胜一阵，吐谷浑军威大震，高傲不已，吐纳喝道：“杨弘老儿，你已是廉颇老矣，尚能饭否？”
麦铁杖闻听大怒，对杨弘言道：“吐纳目中无人，末将愿与之决战，上替老千岁出气，下为赵修罗报仇！”
杨弘把手一摆，说道：“贼子欺孤王年老，孤王戎马半生，岂能阵前受辱，待孤王亲自出战。”言罢，杨弘双戟分左右，双手挥戟，催马出战。
吐纳挥舞大斧正迫不及待，一通鼓毕，二将阵前交锋。河间王双戟纷飞，吐纳大斧横扫，二人不分胜负，大战十几个回合。河间王杨弘半生征战，两军阵前，见识何止千万，一番厮杀，吐纳有些支持不住。河间王杨弘真可谓老将出马，一个顶俩。
在城头观战的慕容伏允是焦急万分，命人拿来弓箭，欲暗箭相助。伏允刚搭弓上箭，只见吐纳已被杨弘一戟打下战马，情急之下，慕容伏允一箭射出，这才是：
决战阵前西海边，老将半百岂容闲。
老臣两世始忠勇，暗器伤人生死间。
慕容伏允暗箭伤人，这一箭正中河间王杨弘的肩膀。杨弘不知何处暗箭，强忍剧痛，抛出一戟，飞向吐纳，插中胸口，要了吐纳性命。
众人见杨弘中箭，屈突通、屈突盖、麦铁杖、段文振一起冲出，赶忙救驾，慕容三藏一声令下，其他众将催马杀出，冲向吐谷浑兵阵。吐谷浑将士见主将战死，战心消极，一通激战，被隋军打的落花流水，溃不成军。
吐谷浑兵士纷纷退回城中，救下受伤的河间王杨弘，又有屈突通、屈突盖带领攻城将士，高搭云梯，推动撞车，开始攻城。
不像中原城池，伏埃城城池矮小，再看攻城器具，让吐谷浑大王慕容伏允更是心惊胆颤，皮松骨软，吐谷浑的守军更是在攻城重器的震撼下，人心动摇。
见军无战心，气势低迷，逃兵骤增，慕容伏允自知大势已去，慌忙派人打开南门，带着亲眷亲兵逃离伏埃城。真可谓：
所向逼人总披靡，咄声气势压城门。雄风常伴河间王，双戟威加吐谷浑。
大业江山有青海，豪情隋主盖乾坤。版图万里今重看，遥看当年乱絮繁。
大隋大业四年、公元608年七月，吐谷浑王慕容伏允大败而逃，向南逃窜，隋军攻陷伏埃城，西海各部盟纷纷向隋主臣服。隋炀帝命屈突通、屈突盖率领五万兵马，继续追击清剿吐谷浑残部，而隋炀帝自己统率大军十五万，开始前往河西走廊。
大军集结已毕，唯有河间王杨弘箭伤不见好转，连日躺在寝帐修养。皇帝杨广与皇后萧珺来到河间王病榻跟前看望，炀帝言道：“皇叔年迈，今又负伤，此去河西走廊，朕实不忍再带皇叔翻越祁连山。”
杨弘言道：“一处箭伤，有何惧哉？老夫定要随陛下翻越祁连山。”
萧皇后也道：“昨日臣妾和皇上商量了，欲请皇叔另赴他职，还望皇叔万勿推辞。”
“哦……皇上尽管差遣。”
隋炀帝道：“岭南水师造船也有大半年了，江东水师也操练一年多了。朕欲请皇叔三赴江东，代朕监军，明年开春时节，督战夷州，踏平东海。”
“是呀，西海天寒地冻，风沙难挡。皇叔返回淮南，既可养病疗伤，气候也养人。”萧皇后道。
隋炀帝、萧皇后一番体恤，让河间王杨弘感激涕零，自然答应。隋炀帝又问道：“但凡朕出兵，多是皇叔督领兵马，不知皇叔走后，何人可领兵西进？”
“刘仁恩将军有勇有谋，老将知兵，可掌兵事；国舅萧琮满腹经纶，仁厚之士，可沿途招抚；有此二人，老夫无忧矣。”
听了杨弘叮嘱，杨广、萧珺心中大喜，莒国公萧琮身为国舅、当朝首辅，自不必说；那刘仁恩好歹当年也是讨伐陈国的八路统帅之一，理应器重。
隋炀帝命杨弘长子杨庆、洞主那牙，带领一支人马护送河间王前往淮南，筹办讨伐琉求国之事。叔侄就此道别，隋炀帝则按照行程，率军北上祁连山去往河西走廊。
十五万隋军人马一路长途跋涉，行至祁连山山脉南麓。负责向导翻山的是第七道兵马都督、玉门行军总管薛世雄。
薛世雄来到观风行殿，隋炀帝和萧皇后在隔窗观山，薛世雄奏道：“启奏陛下，祁连山脉终年积雪，无论大路小路，恐怕观风行殿都难以通过。”
“嗯。”隋炀帝道：“反正行殿也过不去，干脆就安排一支人马，把观风行殿送回京师，朕换乘车辇便是。”
薛世雄道：“那末将立刻命将士往大路行进。”
“不。”隋炀帝道：“既然已经不用观风行殿了，朕就要走走小路。”
“小路唤作大斗拔谷，路途崎岖，风雪晦冥，这……”
薛世雄一惊，萧皇后也十分纳闷，萧珺问道：“随行的队伍里，有不少宫女和皇亲，走大斗拔谷未免太艰难了吧。”
隋炀帝道：“如今祁连山也是朕的了，如果不走最难的路，朕只能算是收复西海，算不得征服祁连山。自古君王荣登九五，封禅泰山；而朕要征服祁连山，古往今来，唯朕一人！”
世雄作揖道：“陛下志比天高，臣等钦佩，但大斗拔谷过于艰险，万一……”
隋炀帝高傲的撩起龙袍，坐在御椅上，志得意满的说道：“朕北抗突厥，南征陈国，越五岭，入西海，灭吐谷浑，朕几时想过‘万一’，朕都不惧，薛将军有何惧哉？”
隋炀帝慷慨陈词，薛世雄赶忙答道：“末将明白，这就传令向小路行军。”
硕大的观风行殿被安排一路人马，折行送回京师，不做多说。十五万将士拉成一字长蛇阵，从祁连山大斗拔谷行军，开始漫长的翻越之旅。
所有人万没想到祁连山山势险峻，雨雪交加，步履维艰。皇后萧珺和后宫的丫鬟，在众太监搀扶之下，蹒跚而进。山脉越走越高，等隋军行至大拔斗谷，海拔足有近四千米之多，路途艰险，人畜交困。漫天的风雪交错，令人寸步难行。
萧皇后的凤辇正在崎岖中挪动，这时一个校尉踉踉跄跄走来，对皇后萧珺言道：“启禀娘娘，国舅爷看样子快撑不下去了。”
萧皇后珺心中一惊，言道：“快带哀家去见。”
自从进了山中，一些身子弱的有不少人都顶不住恶寒，相继病倒，甚至有的脚下不慎，坠谷身亡，其中莒国公萧琮也难逃此劫，在恶寒之下，病倒途中。
萧皇后在两个太监的搀扶之下，来到莒国公萧琮跟前，只见萧琮病卧担架之上，身上的被褥已经覆盖了一层薄薄的雪花，脸色惨白，双唇发青。
萧皇后看到此景此情，问道：“太医何在？”
旁边医官道：“微臣死罪，大拔斗谷路途阻塞，缺少药物，恐怕无以为济。”
病痛中的萧琮看着自己的妹妹，微微说道：“娘娘算了吧，微臣知命了，看来是走不过这祁连山了。”
萧珺两眼含泪，扑在担架跟前，握住萧琮双手：“兄长万万坚持，只要到了张掖，便可寻医问药。”
萧琮双眼中透出一丝无助与绝望，他摇了摇头。未过多时，病情突然发作，丧命祁连山。莒国公萧琮虽是文官，但素来关爱将士，为人宽厚，饱受赞誉。随行将士无不落泪涕零。
高山之上，不到晚间，夜色便早早来临，杳无气息的萧琮，尸体已无半点温度，将士们拆散了一架牛车，为萧琮打造了一副棺椁，只能带着棺椁前往河西走廊。这才是：
四十年前梁国君，入隋退位归顺心。秉承遗诏归一统，弃武从文胜万金。
功辅良才贤厚著，宽治厚德从政勤。皑皑白雪莫相忘，遗韵愿留再为民。
十几万人奔波雪山险谷，雨雪阻路，行军万难，经过多日，才走出大拔斗谷。此时荆州节度使、上柱国刘仁恩水土不服，又生重病。
前些日子萧琮病故，隋炀帝就心怀愧疚，如今刘仁恩又重病不起，让隋炀帝更是担忧，毕竟河间王临行之时，最器重的便是这二人。
隋炀帝命人准备木车一辆，承载病人。但是距离张掖尚远，草药不全，难以维济，已经奄奄一息。杨广、萧珺来至车前看望，刘仁恩眼神绝望，气息微弱，言道：“末将打不动了，恐怕要找国舅爷去了。”
隋炀帝道：“刘爱卿是伐陈老将，朕岂能坐视不管？”遂命左右太医，沿途伺候刘仁恩。
大军出了大拔斗谷，前方的山路依旧艰辛难行，连带众多粮草辎重，更是步履维艰，艰难走了一个月的山路，隋炀帝带领十五万大军陆续翻越雪谷靠近河西走廊。
一路前行，将至张掖。此时的张掖太守正是阴世师，阴世师早已先行勘察河西走廊地势，得知隋炀帝的十五万大军已过祁连山，便亲率兵马，由张掖往南，出城迎驾。
阴世师拜见了皇上、皇后，隋炀帝问道：“张掖可有名医？”
“陛下莫非有何不适？”
“非是朕龙体有恙，而是此番过祁连山，国舅病故，刘仁恩又病危，急需名医草药。”
“陛下放心，臣即刻安排良医良药。”
阴世师这里话音还未落，只见有个校尉匆匆跑来，粗喘两口，单膝跪倒奏道：“启禀皇上、娘娘，刘仁恩大人咽气了。”这才是：
国舅命终拔斗谷，良将魂断张掖府。冰山翻越难踌心，遗恨未能清狄虏。
空盼扬威西域时，怎知壮志换丧服。但看万里山河清，方晓英雄前世苦。

朱长孝

121：宇文述献言征西域，萧贵嫔道别赠陈婤
荆州总管刘仁恩因水土不服，一路病重，熬到张掖却病情加剧，等隋炀帝、阴世师等人再来探望，刘仁恩已经一命呜呼。这军中伤风感冒,水土不服的将士实在太多，隋炀帝迫不得已将大军驻扎在张掖，暂且休整。
西北边陲的夜晚，干燥寒冷，张掖临时准备的行宫虽然简易，幸好从宫里带来了几个暖炉，还是把卧房烘烤的十分暖和。隋炀帝杨广和萧皇后住惯了深宫别院，如今远在他乡，又逢这普通府院，反到觉着有了几分新意。
这一晚，雪白的窗纸上显现一个身影，赶到行宫的正是许国公宇文述。莒国公萧琮病故之后，宇文述堂而皇之成为了当朝的首辅大臣，无论大小政务，都要亲自秉承皇上。
宇文述急忙忙来到行宫，杨广正与萧珺说话，见宇文述来到，杨广问道：“爱卿这么着急，有什么要事？”
宇文述道：“皇上、娘娘，十五万大军在张掖已休整半月，那些中了恶寒的将士也都康复了，臣觉的此时打通西域正是时候。”
隋炀帝是个急功近利之人，翻越祁连山冻死冻病不少人，才迫不得已在张掖驻扎下来。一听将士们都恢复的差不多，顿时脸上显出几分喜悦。
宇文述是最知道隋炀帝喜欢听什么话，越是建功立业，称霸逞强的事，宇文述越捡着说，博皇帝的高兴。而萧皇后看的明白，愈加厌烦宇文述取悦皇帝的这副嘴脸。
隋炀帝还未开口，萧皇后先说道：“许国公，这西域比西海还要远，国公不会请御驾出玉门关吧。”
宇文述陪着笑脸说道：“打通西域，近在咫尺。微臣掐算着，河间王也快到淮南了，倘若能在西域、夷州同时开战，皇上必将建立千秋伟业。”
萧皇后问道：“打通西域，收复夷州，都是早晚的事，为何非要同时开战。”
宇文述道：“从盘古开天地以来，还从未有哪个君王同时打赢两场战争。”
宇文述这番言论，让隋炀帝十分赞赏，他说道：“许国公之言，正合朕意，同时打胜两场大战，东西各自出兵，这一壮举，足矣让朕嘲笑秦始皇、汉武帝一辈子。”
萧皇后道：“臣妾是个妇道人家，但是明白打仗打的是银子，西域、东夷都要打仗，又要把国库挖空，况且永济渠、汾阳宫、临朔宫修建也要银子，臣妾是担心……”
“皇后多虑了，只要打通西域，通商纳贡，大隋的银子还不是天上掉下来的。”隋炀帝信心百倍，伸手拽着宇文述便出了寝室，去书房商议出兵方略。
隋炀帝踌躇满志的身影消失在夜色之中，而萧皇后脸上却疑虑重重。看着杨广开河建宫，东征西讨，萧珺不觉心中有所顾忌，再想宇文述不进良言，反到煽风点火，推波助澜，更是觉得朝政越加不对头，真算得：
馋臣献计志高昂，贤后谏言惜国殇。
欲创赶超秦汉业，东西开战更疯狂。
隋炀帝与众文武大臣，几经研究攻略，已经准备好倾巢出动，而且这次是历史第一次，中原皇帝亲自率兵出击玉门关，这对隋炀帝来说，又是一次前无古人，后无来者的壮举。
隋炀帝回到寝室，萧皇后正在行宫闷闷不乐，隋炀帝问道：“皇后脸色不好看，莫非还在计较宇文述主张西征之事。”
“大业三年，皇上南造战船，北巡突厥，修长城，开驰道，又建宫舍，挖运河，几度透支国库，使得朝廷物力维艰。本以为能在张掖多驻足些日子，谁知道宇文述又抛出同时打胜两场大战。大隋哪能这么折腾？”
普天之下也就萧皇后敢这么抱怨，隋炀帝只是笑了笑，安抚着拍了拍皇后肩膀，安慰道：“皇后多虑了，朕的千秋大业，不靠后人歌功颂德，不靠百官吹嘘奉承，朕是躬亲示范，亲力亲为。至于银子多少，生不带来，死不带走，打通西域、南洋商路，便可源源不绝。”
隋炀帝闲心踱了几步，回忆道：“朕登基之时，曾立下十二个心愿，这些心愿朕一个一个实现，就剩下最后这几个心愿了。”
“臣妾还记得陛下的十二个心愿……”
隋炀帝道：“朕剩下的几个心愿，都是边陲隐患，这些隐患不是朕一个人的，而是天下黎民百姓的。若不铲平隐患，朕担心有朝一日，大隋重演五胡乱中原，天下还不知道会乱几百年。”
“臣妾倒是能体谅陛下一片良苦用心。”
“想想五胡十六国，那些史官说什么各部族大融合，其实就是人杀人，死剩下的人，没的杀了，就只能融合了。朕不想让百姓再受此劫难，故而先铲掉所有边患！等铲平这些边患，朕就刀枪入库，马放南山，修生养息，让天下子民永远过安生日子。”
萧皇后这才有所认可，脸色也不像刚才，这时，太监来奏：“启奏陛下，敦煌守将冯孝慈将军求见。”
“好，快宣。”
等了少时，只见一员武将快步进了行宫，此人身材八尺有余，脸面粗糙，二目有神，头戴紫金帅字盔，身穿紫金大叶连环甲，年纪三十岁开外，一副武将之躯，此人正是敦煌太守冯孝慈。
君臣相见，隋炀帝龙颜大悦，立刻为冯孝慈赐坐。此时隋炀帝远征西域已经万事俱备，只差冯孝慈回关内通报西域情况。因为自古中原王朝在玉门关外，唯一的一个重镇便是敦煌，所以隋炀帝想出玉门关，最熟悉关外地理的便是敦煌太守冯孝慈。
隋炀帝问道：“朕等将军多日，十五万大军枕戈待旦，就等将军勘测图本。”
冯孝慈问道：“陛下可曾备好驼队？”
驼队指的乃是骆驼，可隋炀帝和萧皇后互看了一眼，却顿时愣住，从西海一路到达张掖，还从未听说要准备骆驼的事。
隋炀帝问道：“朕有数万骑兵，何须骆驼？”
冯孝慈作揖道：“陛下，出了玉门关，有沙漠阻隔，若无驼队，只恐难以直捣西域诸国。”
配备骆驼的要求让隋炀帝有些措手不及，杨广问道：“军中并无骆驼，爱卿可有良策？”
冯孝慈想了想说道：“由此向北，可向突厥部启民可汗求助骆驼队，若能借到五百头骆驼，事就好办了，奈何突厥人无利不起早，不会轻易相助。”
炀帝点了点头，说道：“朕去年北巡，就担心突厥部只是表面臣服，只恐不肯真心相助。”
冯孝慈道：“毕竟启民可汗与义成公主和亲，游说启民可汗，必先说服义成公主。只是随行将官，与义成公主少有交往。”
只听萧皇后言道：“臣妾早年在宫里与义成公主也有些交情，不如臣妾前去游说。”
一听皇后请缨，冯孝慈道：“若能如此，最好不过。”
隋炀帝顿时有些迟疑，想想随行的这些文武，也就当年萧珺在宫里和义成公主有交情，这才点了点头，说道：“两日之后，皇后出使突厥部；朕率兵前往玉门关；借来骆驼就在玉门关会合。”
按照隋炀帝的西征方略，隋炀帝率十五万大军前往玉门关，萧皇后带一支兵马出使突厥。只等借到骆驼，玉门关会合。这才引出：
贵嫔临行荐陈婤，相随萧后漠北游。
汗王诚意杳难测，怎借骆驼五百头？
两日之后，大军在张掖出征，隋炀帝也就此暂别萧皇后。萧皇后担心皇帝身边人伺候不好，特别安排随行的贵嫔萧敬嫣伺候左右，萧敬嫣毕竟是萧皇后一手栽培起来的妃子，对萧皇后那是言听计从。
萧皇后对萧敬嫣叮嘱道：“路上替哀家照顾好皇上，有何要事一定快马传报，不可耽搁。”
萧敬嫣一一记下叮嘱，拉过自己身边的一个小宫娥说道：“皇后娘娘此去漠北，敬嫣专门为娘娘选了个懂事的宫娥，不妨带在身边。”
“哪个女子？”
萧敬嫣唤过一个名叫陈婤（zhōu）的女孩，这小女子，长得水灵娇小，美貌出众，只是一路颠簸，装束有些欠缺。
“陈婤初经调教，极为懂事，就留给娘娘吧。”
萧皇后看了看这乖巧伶俐的女孩，欣然收下了这个小宫娥，众人就此道别。
单说皇后萧珺，由大将阴世师随行护驾，带领一路人马向北而进，前往突厥部，借调骆驼。萧皇后坐在车辇之中，身边多了个陈婤，萧皇后问道：“你是哪里人氏，是何出身？”
陈婤答道：“奴婢一十七岁，江东人氏，是长城公陈叔宝之女。”
“哦？你是陈叔宝的女儿。”
“正是。”陈婤道：“奴婢大业二年选为贵人，征召入宫，在宫里待了四年了。”
陈婤说话清脆甘甜，颇得萧皇后喜欢，说道：“皇上出了玉门关，哀家这几日闷得慌，你就留在车辇中伺候吧。”
“谨遵娘娘懿旨。”
长话短说，萧珺、阴世师来到北面突厥部，正值大汗的二王子处罗在宫帐理事。得知大隋皇后萧珺驾到，赶忙报知启民可汗，启民可汗坐在宫帐思量片刻，疑问道：“大隋皇后此行是何来意？”
处罗言道：“回禀父汗，先到的人马说，萧皇后此行是来看望义成公主。”
“此事蹊跷，前些日子，还听说杨广远在西海，征剿吐谷浑部，怎么想起来看望义成公主了，其中必有蹊跷。”又对处罗说道：“速告知义成公主，准备迎驾。”
当年隋文帝杨坚为安抚突厥，便让义成公主下嫁突厥部的启民可汗，虽是老夫少妻，但是和亲修好，结下了秦晋之缘，由此突厥一直向大隋纳贡称臣。
如今义成公主得知萧皇后到塞北看望，那是规规矩矩的娘家人。启民可汗与义成公主便在宫帐内外，布置妥当，迎接大隋皇后。
二王子处罗亲率一彪突厥骑兵，出十里恭候。只见御辇驾到，陈婤掀开车帘，里面出来一妇人，凤袍加身，风韵迷人。处罗一见，是两眼发直，当初隋炀帝北巡之时，萧皇后美貌就让处罗惊讶，如今再遇心中依旧暗自称绝。
萧皇后下了车辇，处罗等人参拜，此时萧珺虽是四十多岁，但依旧风韵不减，让年纪小十岁的处罗百般着迷，不时暗自偷窥。萧皇后瞅了处罗一眼，又是这个褐发蓝眼、异族长相的突厥王子，但出于尊卑有别，萧皇后也没多做理会，直接往突厥牙帐径直而去。
处罗陪在一侧，引萧皇后等人来到宫帐，启民可汗与义成公主拜见了萧皇后，请入宫帐。宾主各坐，众人一番寒暄，萧皇后说道：“此番前来，除了看望大汗与公主，尚有一事相求。”
“娘娘请讲。”
“自吐谷浑扰乱河西走廊，少有番邦商客，伊吾国位居西域之中，拒不向大隋称臣，皇上欲过沙漠讨伐伊吾。但是隋军并无骆驼，难过沙丘，故请大汗派驼队相助，讨伐伊吾。”
启民可汗闻听此言，心中一阵嘀咕，不知该不该借出驼队。